С трудом беря себя в руки, я выдохнул:

– Ну, знаете!.. Вы действительно психи!.. Пожалуйста, Патрик, пойди и передай своему руководству: я, подполковник ФСБ, который арестовал Кимберли Спаркс в Чечне, могу сказать где угодно, даже в вашем сенате: Кимберли была настоящей патриоткой Америки. Я не знаю, есть ли у вас в ЦРУ еще хоть одна такая. И, судя по тому, что случилось 11 сентября, я не уверен, что вы достойны иметь такую. Конечно, вы можете выбросить меня из страны за это заявление, но я сказал то, что думаю. И на этом, Патрик, всё, интервью закончено.

Он встал.

– Спасибо, сэр. Нет, действительно, большое спасибо. До свидания… – И уже в двери и практически с крыльца: – Сэр, а можно еще один вопрос, личный?

Но я еще не остыл:

– Они все были личные…

– Это будет последний, клянусь. И не про Кимберли.

– О'кей, спрашивай.

– Вы не хотели бы преподавать в нашей академии?

– В какой еще академии?

– В академии ЦРУ, Форт Брегг, штат Северная Каролина.

– Я?!

– Да, сэр.

Я насмешливо усмехнулся:

– Ты уполномочен делать такие предложения?

Он улыбнулся:

– Я – нет, сэр. Но мой отец генерал Барнс – директор этой академии.

– И у него училась Кимберли?

– Да, сэр.

Теперь я связал концы с концами. Кто-то из дебилов аналитиков ЦРУ или ФБР, игнорировавших предупреждения Кимберли и вой Джона О'Нилла насчет бен Ладена и «Аль-Каиды», хочет прикрыть свой зад и спихнуть свою вину на них же, зная, что мертвые не смогут ответить. То есть Кимберли была трижды права, говоря о дерьме, повсюду всплывающем выше порядочности.

А генерал Барнс пытается очистить свою ученицу от этой грязи.

– Патрик, – сказал я, – пожалуйста, передай своему отцу, что Кимберли Спаркс была лучшей ученицей его академии. Он может гордиться ею.

– Спасибо, сэр! – Он протянул мне руку и пожал мою крепким пожатием молодого спортсмена. – Я передам. Конечно.

Я посмотрел, как он отъехал на своем сером «форде», помахал ему на прощание рукой и вернулся в дом. Блин, вместо того чтобы искать террористов, они, оказывается, ищут, как им выгородить себя, свои жопы и высокие оклады! Ну до чего все знакомо, просто родные пенаты!..

Я спустился в бэйсмент, где был теперь мой «творческий» кабинет, и взглянул на экран ноутбука. Там жирным шрифтом светилась строка с сообщением об ответе, поступившем по электронной почте от «[email protected]». Я открыл это сообщение и занялся его расшифровкой. Через час я прочел:

[email protected].

Приступили к сочинению гарантийного письма. Есть трудности в композиции, нужен еще месяц. Отдыхай, загорай, набирайся сил. Петя.

* * *

И я отдыхал.

Какие у меня были развлечения? Во-первых, «Барнс энд Нобэл» – шикарный, величиной с московский «Библио-глобус», книжный магазин, только без московской сутолоки и со своим, внутри магазина, кафе, где вы можете, взяв с полки любую книгу, сидеть и читать ее за отдельным столиком, потом поставить обратно, взять другую книгу или хоть десять книг и снова сидеть и читать в прохладе аэрокондиционера и запахах замечательного колумбийского кофе. Как гурман, а еще точнее, как халявщик, добравшийся до шведского стола на какой-нибудь элитной презентации или приеме в Кремле, я вкушаю тут последние книжные новинки и просиживаю часами…

Второе мое любимое место – «Home depot», то есть «Все для домостроителя», гигантский, как крытый стадион, магазин, где действительно есть буквально всё – от фурнитуры до паркета и ковровых покрытий для пола, от ванн и джакузи на любой вкус до пиломатериалов и от готовых окон любых фасонов до электроламп и светильников. Обои, утеплители, средства аварийной сигнализации, кухонные плиты и холодильники, противопожарные sprinkles – водяные оросители и распылители пены «FFE», а также целая оранжерея с цветами и лимонными деревьями в кадках. Вы можете зайти в этот магазин в любое время суток, хоть ночью, пройти по рядам с товарами и через пару часов выйти, купив себе практически весь дом в разобранном виде…

Ну и, конечно, океан. Когда нет шторма и ты плывешь в этой теплой, бирюзовой, йодисто-солоноватой воде, в голову приходят совершенно неожиданные идеи и кажется, что океан – это какой-то огромный мозг, который выключает тебя из будничной суеты нашей земной жизни и диктует тебе эти глубинные мысли и решения. Например, про Джона О'Нилла. Последнее время о нем пишут в газетах, рассказывают по телику. И называют его «невоспетым героем» Америки. Но было бы интересно синхронизировать последний год его жизни с подготовкой бен Ладеном атаки на Всемирный торговый центр. Скажем, так:

Бен Ладен и его боевики готовят взрыв американского крейсера «Cole» в Йемене, а Белый дом отказывает Джону в средствах на арабистов-переводчиков…

Джон со своей бригадой рвется расследовать этот взрыв по горячим следам, но Вашингтон задерживает его отлет на 36 часов, а затем американский посол (точнее, послиха) в Йемене, «боясь осложнений американо-йеменских отношений», вообще блокирует это расследование, запрещает Джону въезд в Йемен, и террористы спокойно смываются из страны…

В США сборная команда саудовских и йеменских арабов-террористов берет уроки вождения «боингов», а бюрократы в ФБР советуют Джону уйти на пенсию…

Террористы дежурят в бостонском аэропорту, регистрируя поминутно все утренние отлеты самолетов, а в ФБР Джона О'Нилла, главного эксперта по «Аль-Каиде», вынуждают подать рапорт об увольнении…

Мухаммед Атта дает последний инструктаж своей команде террористов, а в ФБР Джон О'Нилл получает расчет и покидает свой кабинет…

Ранним утром 11 сентября Джон и его подруга Валерия Джеймс катят в своей машине по просыпающемуся и залитому солнцем Нью-Йорку – мимо открывающихся кафе и булочных, мимо детей, бегущих к школьным автобусам, мимо людских потоков, завихряющихся у станций сабвея, мимо поливальных машин и разносчиков утренних газет…

И вальяжные бюрократы, избавившиеся от неуемного Джона, спокойно прибывают в лимузинах в свои офисы в Нью-Йорке и Вашингтоне…

А в бостонском аэропорту Мухаммед Атта и его команда вместе с 56 пассажирами идут на посадку в самолет, вылетающий рейсом № 175 в Лос-Анджелес…

Джон О'Нилл подвозит Валерию к ее офису, она целует его, желает ему «счастливого дня на новой работе» и уходит в подъезд манхэттенского небоскреба, и Джон катит дальше на юг, к Уолл-стрит и серебристым «близнецам» Всемирного торгового центра. В стеклянно-алюминиевых стенах этих 110 этажных «близнецов» горит утреннее солнце и отражаются Гудзон с плывущим по нему паромом и навесные галереи перехода через хайвей от роскошного микрорайона «Баттери-таун», и разноцветный поток авто, лимузинов и автобусов, летящих по этому хайвею, и во всем этом наземном и водном транспорте и даже под землей, в сабвее, спешат в этот час к ВТЦ тысячи и тысячи его сотрудников. Таксишные гудки, рев сирен, шум моторов, гудки парома, клекот береговых чаек и голоса уличных торговцев, продающих с лотков хот-доги, засахаренные орехи, фрукты, кока-колу и прочую снедь, – все это наполняет воздух живым, возбуждающим, рабочим гулом. И в этот поток вливаются машина Джона О'Нилла и автобусы, которыми едут на работу 34 летняя Кимберли Спаркс, 30 летний сержант Луис Вильямс, 28 летняя Елена Мельниченко, 40 летний Алексей Разуваев, 50 летняя Алена Сесинова, 30 летний Григорий Сикорский…