мистер Рэй?

– Эта машина твоя, Мия. Твое право – ездить на ней самой, взять водителя или вернуться к помощи Картера.

– Значит, ты не заберешь ключи обратно? – Дэймон отрицательно качает головой и помогает мне перебраться на водительское место.

– Нет!

– Разве это честно? Я не могу дать тебе взамен ничего.

– Ты дала и даешь мне гораздо больше, – видя мой скептический взгляд, он добавляет, – и я сейчас говорю не о сексе. Ты вернула меня к жизни, наполнив ее смыслом. Поэтому в свою очередь я хочу чтобы твоя жизнь тоже была максимально комфортной и легкой. Я и без того достаточно ее подпортил.

– Я чувствую себя.. – мучительно пытаюсь подобрать верное описание себя, – содержанкой?

– Мия! – Дэймон поворачивает мое лицо к себе, обхватив пальцами мой подбородок, – не думай о том, как ты выглядишь в глазах других. Ты – моя. Я люблю тебя и остальное неважно. Хорошо?

Я неуверенно киваю.

– Вот и умница. А теперь, отвезешь нас домой? Я с тобой еще не закончил… – он скользит глазами по вырезу платья.

– Пристегните ремень, мистер Рэй, – приказываю я, и замечаю его задорную улыбку. Завожу мотор, наслаждаясь мерным рычанием под капотом, и втапливаю педаль газа.

Я бегу по длинной темной аллее. Впереди маячит свет. Я знаю, что мне надо непременно достичь его, словно в этом тусклом сиянии заключается мое спасение. Но чем быстрее я пытаюсь двигать ногами, тем больше замедляюсь. Свет отдаляется, и я падаю на колени. Руки увязают в темной земляной жиже, теперь я ползу, цепляясь пальцами за камни и какие-то корни. Почему мне нужно к свету? Не знаю. В какой-то момент слышу неясный шум позади себя, он приближается и нарастает. Отчетливо слышу звуки ревущего мотора и понимаю, что меня кто-то преследует. Вот фары заливают все вокруг, сейчас мне настанет конец. Сигнал оглушает меня, я зажмуриваюсь и закрываюсь руками, будто это может спасти.

– НЕЕЕТ! – я открываю глаза и просто захлебываюсь от собственных слез. Дэймон крепко прижимает меня к себе и успокаивающе гладит по голове

– Тише, Мия, тише! Детка… – я горестно всхлипываю. Кошмар был настолько реален, что я до сих пор не могу поверить, что нахожусь в спальне Дэймона, в его объятиях, а не в темноте ночи, в незнакомом месте.

Когда первое потрясение приходит, я осмеливаюсь слегка отстраниться от Дэймона

– Тебе приснился кошмар? – тихо спрашивает он, заправляя прядь волос мне за ухо

– Да… наверное.

– Расскажешь?

Я выдавливаю подобие слабой улыбки

– Ничего такого. Просто несвязные картинки. Наверное, последствия нашей ночной езды.

Дэймон испытующе смотрит мне в глаза, словно оцениваю правдивость моих слов, но вскоре сдается и вздыхает

– Я бы не хотел, чтобы ты скрывала от меня, если тебя что-то беспокоит.

Следуя секундному порыву, тянусь к нему и забираюсь на колени

– Все хорошо. В последнее время слишком много всего происходит.

Дэймон целует меня в лоб и не разжимая рук, снова укладывает на подушку

– Мия, прошло два месяца с того…случая, когда ты попала в клинику – Дэймон лежит напротив меня, водит большим пальцем по моей скуле. Даже в темноте я вижу, насколько обеспокоенным он выглядит, – может, стоит проверить все ли в порядке?

– В последнее время я чувствую себя окрепшей и сильной. Сильнее, чем была раньше. Дэймон, это всего лишь кошмар..

– Твоя мать тоже говорила про ночные кошмары, – Дэймон предпринимает попытку возразить мне

– Это сны, Дэймон. Увы, от них не придумали таблеток, с ними просто нужно научиться жить. Это ведь не болезнь. Чем больше эмоциональная нагрузка, тем ярче и порой бессмысленнее они становятся.

– Хорошо. Тогда моя задача – оградить тебя от волнений и лишних переживаний.

Я обвиваю его руками и утыкаюсь носом в шею.

– Спасибо.

Под звуки размеренного дыхания Дэймона я снова проваливаюсь в сон, на этот раз лишенный всяких сновидений.

Наутро я просыпаюсь от нежных прикосновений к своему лицу. Дэймон сидит на краю постели и гладит меня по щеке

– Все еще хочешь ехать на работу? Или останешься в кровати?

– Который час?– я неспешно потягиваюсь

– Без четверти шесть

– Разве нам надо так рано вставать? – я закрываю лицо руками и стараюсь подавить стон разочарования

– Ну если ты успеешь собраться за десять минут, то вполне можешь поспать до семи. Мы потратим целый час на утренние пробки.

– Так может, тогда переедем ко мне? От моей квартиры до Сити всего пол часа?

Дэймон смеется и ловко подтягивает меня к себе, поднимая с подушек

– В твоей квартире слишком тонкие стены, забыла? – он дразняще целует меня в шею, – это нам никак не подходит.

– Аргумент засчитан, – сдаюсь я. От его прикосновений сон словно рукой снимают и я иду в ванную, чтобы собраться на встречу новому дню.

– Буду ждать тебя внизу, – вдогонку говорит Дэймон, и я даже не оборачиваясь чувствую его взгляд на себе.

Я принимаю душ, чищу зубы и наношу легкий макияж. Волосы сегодня на удивление послушные, и ложатся аккуратными волнами даже без особой укладки. В гардеробной добавились новые чехлы с одеждой. Невольно хмурюсь. Надо срочно перевести свои вещи, пока Дэймон не скупит всю одежду в поисках того, что может мне понравится. Хотя в этот раз с первого раза нахожу то, что мне подходит. Облегающая юбка-карандаш с молнией сзади и высокой талией. Белая блузка с короткими рукавами, чулки. Кажется, Дэймон стал чувствовать меня намного лучше. Долго сомневаюсь насчет каблуков-шпилек. Смогу ли я вести в них машину? Но попробовать стоит.

Когда сборы окончены я, спускаюсь вниз. Завтрак уже на столе, Агнесс ставит мою тарелку на стол.

– Доброе утро, Мия, – как всегда приветливо и доброжелательно говорит она.

Дэймон оборачивается и окидывает меня взглядом. Узнаю это выражение лица и тут же смущаюсь. Слишком откровенное желание отображается на нем.

– Я взяла на себя смелость и положила тебе яичницу с беконом, – Агнесс вырывает меня из ступора, и я рассеянно киваю.

– Конечно, спасибо!

Дэймон усмехается, когда я занимаю место напротив него, и шепотом подразнивает меня

– Тебя так легко вывести и равновесия??

Теперь мои щеки просто вспыхивают румянцем

– Это так очевидно? Перестань дразнить меня! – Я закатываю глаза и отпиваю кофе из стоящей рядом чашки