— Чего вылупились, поганое семя? — рыкнул Горан. — Встали в затылок и пошли к капищу, клятву на верность давать. Кто эту клятву нарушит, тот по княжескому Уложению как богохульник будет на костре сожжен. — Он поднес ладонь к уху? А? Про Уложение ничего не знали? Ну, ничего, скоро узнаете. Там, для вас, козьи выкидыши, вообще ничего хорошего нет. Не нравятся новые порядки — собрали свое тряпье и пошли вон с этих земель. Только на закат вам ходу нет, это земли князя Самослава.

— А куда же нам идти? — раздался робкий голос. — К аварам, что ли? Тут другой дороги и нет.

— Соображаешь! — радостно оскалился глава Приказа Тайных дел. — К аварам, куда же еще! Там рабы всегда нужны. Не хотите? Ну, надо же, никогда бы не подумал! А раз вы меня поняли, то пошли отсюда вон! И помните, что, если кто-то из вас без разрешения жупана даже воздух в своей избе испортит, я буду считать, что вы тут бунтовать задумали. И я сюда еще раз приду, но таким добрым уже не буду!

* * *

За две недели до событий в роду владыки Буривоя.

— А теперь ты, Лют, сказал князь. — На тебе самое главное…

Главный заместитель князя по гражданским делам внимательно посмотрел на Само. Он уже и так понял, чем ему предстоит заниматься.

— К кузнецу и кожевнику по десятку крепких парней приставь в подмастерья, — сказал Самослав. — Я уже с ними работу провел, не должны артачиться. Работают пусть день и ночь, спят и едят по очереди. Пусть делают, как я сказал. Всю работу нужно на отдельные действия поделить, и каждого парня на свой участок посадить. Один металл в проволоку плющит, другой кольца вьет, третий — рубит, четвертый плетет, пятый — кольца клепает или варит. Не знаю, как именно Максим это делать будет.

— Сделаем, княже, — кивнул головой Лют. — Я уже понял, так куда быстрее будет. И кожевнику то же самое скажу делать. Нам кожаных панцирей тоже много нужно. В железо всех не оденем.

— Это не все, — продолжил князь. — В наши земли изгои бегут. Всех найти, пересчитать, прикрепить к верви, и старосте подать за них обозначить. Не захотят платить — путь чист. Будут бузить — сам знаешь, что делать… Горану скажи, он разберется.

— Сделаю, княже, — снова кивнул Лют.

— Теперь ты, Деметрий! — пристально посмотрел на ромея князь. — В новую тагму пока только хорутан бери, и только из тех родов, что свою преданность доказали. Четыре сотни мужиков — пока все, что сможем себе позволить. Им — дать лучшее оружие, броню, и гонять до седьмого пота. Кто артачиться будет, или норов проявлять — гнать без жалости! Через полгода они должны приказы выполнять раньше, чем успеют их услышать.

— Герцог, — покрутил бороду Деметрий. — Такого даже в армии императора нет. — Мне стыдно сказать, но пехота в империи на две трети — это сброд, не знающий порядка. Дворцовые схолы еще выполняют команды, а прочие…, — и он махнул рукой. — Если бы не тяжелая конница, нас персы уже давно в лепешку бы раскатали.

— Нет у императора, значит, у нас будет. Ты пожестче с ними. Чем бы воин не занимался, лишь бы зае…ся, — добавил князь под хохот окружающих. Тут еще не знали старую армейскую мудрость. — Времени оставляешь только на поесть, на поспать и помыться. Из первой тагмы лучших отбери и десятниками поставь. Ну, и лучших десятников сотниками сделаешь. Как вернусь, мне отчитаешься за каждого бойца. И сделай так, чтобы ты негодных сам выгнал. Если это мне придется делать, я подумаю, что ты зря свой хлеб ешь. Подними записи, что мы с тобой делали, и ни на волос от них не отступай. Воинский Устав ратники наизусть знать должны.

— Сделаю, ваша светлость, — склонил голову Деметрий, который понимал всю тяжесть поставленной задачи. Ведь то, что велел сделать князь, в этом мире было прочно забыто еще лет двести назад. Легенды о дисциплине в римских легионах были только легендами. В армии Империи уже столетия большая часть воинов набиралась из варваров. А последние императоры Запада и вовсе считали, что римлянам в войске нечего делать, потому что боялись мятежа. — Но предупреждаю сразу, воины будут очень недовольны.

— Куда воина не целуй, везде жопа, — князь познакомил соратников с еще одной истиной эпического масштаба и те замолчали, пытаясь осмыслить новое знание, свалившееся на их многострадальные головы.

— Теперь о главном, — снова заговорил князь. — Княжество слишком большим становится, и людей в нем много. Нужно, чтобы у нас порядок в делах был. Каждый из вас свой чин получит и тот набор дел, за которые передо мной ответ будет держать.

Соратники посмотрели на князя непонимающе. Они любое дело готовы исполнить, что князь поручит. И только в глазах Деметрия понимание боролось со страхом. Не могло быть такого в словенском княжестве! Ну, просто не могло, и все тут!

— Ты, Лют! — сказал князь. — Назначаешь главой Земского приказа. Ты ведаешь пашнями, покосами, ремеслами, выделением скота и инструмента. Жупаны подчиняются тебе в мое отсутствие.

— Ты, Збыслав, — Самослав посмотрел на Збыха, который даже покраснел от удовольствия. — Ты главой Денежного Приказа станешь. На тебе подати, торговля, сборы с купцов, продажа и добыча соли. Казна тоже на тебе. В счетоводы Любаву возьмешь, она толковая.

— Теперь ты, Деметрий! — посмотрел князь на ромея. — Ты будешь Легатом, командиром легиона. Которого у нас пока нет, — хмыкнул князь. — Но скоро будет.

— Горан! Ты станешь главой Приказа Тайных дел. Ты следишь за владыками, вечевыми старцами и нашими жупанами. Кто что говорит, кто чем недоволен, кто заговоры плетет.

— Да могу не справиться, княже, — почесал бороду Горан. — Боятся меня людишки-то, не будут мне душу открывать.

— Не будут — согласился князь. — Для этого я тебе Звана придам. Никто о том знать не должен, но сбор сведений на нем будет. Купцы, коробейники, сплетники — ничем и никем брезговать не нужно. Все, кто «слово и дело» скажет, прямо к тебе, Горан, должны идти, и дознание тоже на тебе будет. Если кто-то явным разбоем будет заниматься, ты тех смертью казнишь. А вот Зван людей слушать станет, да рыть дальше, словно крот свою нору, чтобы до истины докопаться. Когда я вернусь, мы это наладим вместе. Тут работы на долгие годы…

Все склонили головы, признавая мудрость молодого князя. Но и беспокойство появилось немалое. Это же, если каждый точно знает, чем заниматься должен, то и вина тоже вся твоя. И не отвертишься…