На этом наш разговор завершился, и я поспешила к себе в класс, попутно набрав номер Дана, который естественно не взял трубку. Точно же что-то себе напридумывал.

Расписание, судя по всему, уже успели подправить, так как в помещении оказалось пусто. Что ж, оперативно сработано. Но так даже лучше. Объясняться ни с кем не хотелось, а вопросы у детей по-любому были бы, несмотря на слухи. Да и видеть жалость в их глазах - последнее, чего я желала. Поэтому я стала поспешно собираться, чтобы успеть уйти до конца урока.

Не успела.

Я только-только разобрала стол, когда в класс ввалилась часть моих учеников. Без Дана.

- Уволил, да? - пробурчал недовольно Нечаев, чем вызвал у меня желание улыбнуться.

- Это было ожидаемо, - пожала я плечами. - Глупо было рассчитывать, что подобное происшествие останется без внимания.

- Но это нечестно! - возмутилась Маргарита.

- Жизнь вообще нечестная штука, Рит. Да бросьте, - обратилась ко всем сразу. - Я была готова к такому повороту в некоторой степени. Удивительно, что именно сейчас, а не раньше, - вернулась к разбору вещей.

Я и не думала, что за полгода их столько скопится.

- Мы надеялись, что обойдётся, - вставил Королёв, усевшись за парту перед моим столом.

- А я предупреждала, - подала голос Елена, усевшись прямо на парту соседнего ряда. - Папа, конечно, либеральный, но против системы не пойдёт. Даже ради меня. Максимум, постарается смягчить происходящее.

- Он и смягчил, - уже уверенней улыбнулась девушке. - По крайней мере, я смогу работать дальше учителем, пусть уже и не в этой школе. Это лучше, чем ничего. Кстати, спасибо. Не ожидала, если честно.

- А я это сделала и не для вас, - в привычной высокомерной манере отозвалась она. - Мне это самой выгодно, - встряхнула длинными волосами.

Кто бы сомневался, да.

- Вы почему не на уроке? - поинтересовалась насущным уже строже.

- Издеваетесь? - парировал Королёв, сунув руки в карман толстовки. - У нас тут можно сказать травма психологическая, а вы про уроки говорите!

- Травма? Психологическая? - состроила удивлённое лицо. - Тогда срочно нужно вызвать психолога! Нельзя оставлять подобное без внимания! - направилась к дверям.

- Э-э… - донеслось мне расстерянное вслед.

- Вот, уже и говорить не можете! - совсем "запереживала".

- Ксения Кирилловна, - укорил меня Нечаев. - Вот ни разу не смешно. Мы ведь действительно переживаем.

- Да знаю я, Саш, знаю, - растеряла всё наигранное веселье, возвращаясь к своему столу. - Просто я не хочу, чтобы из-за меня у вас были проблемы с учёбой. Не для того я полгода горбатилась, чтобы заставить вас лучше учиться. А вы ещё и прогуливать вздумали, - пришла моя очередь укорять. - Мне, конечно, приятна ваша забота и помощь, но в первую очередь вам надо думать о своём будущем. Я понимаю, что сейчас вам это всё кажется чем-то неважным, ответственность далёкой, но впереди у вас много не только хорошего. Хочется, чтобы вы хоть немного были ко всему готовы.

- Но это правда несправедливо, - всхлипнула Лиза, держа в руках сумку. - Вы же не сделали ничего дурного. Смертин сам…

- Лиз, - оборвала её мягко, но уверенно. - Это политика любой школы. Любые романтические отношения между учителем и учеником запрещены. И поверь, я ещё легко отделалась. Меня всего лишь уволили по собственному желанию. Георгий Борисович даже пообещал помочь с поиском работы в другой школе. А вообще я могла просто лишиться права преподавать в дальнейшем.

- Из-за банального поцелуя, инициатором которого были даже не вы? И вообще это же всего лишь слухи! - продолжила возмущаться девочка.

- Которые вы подтвердили, Лиз, - в очередной раз вздохнула устало. - Вы же сами директору всё рассказали.

- Вообще-то слухи до него дошли ещё вчера, - как бы между прочим проговорила Елена. - И так как я была свидетелем, то папа за ужином поинтересовался, что это за такое. Так что это не они.

- И вообще, это всё Дан придумал, - поддержала одноклассницу Рита. - Он нас вчера ещё всех собрал и выложил свой план. Так что, по сути, мы сегодня выступали как поддержка и свидетели Дана.

Хмыкнув, покачала головой. Умеет же Смертин всех организовать, когда надо.

- Да, он поговорил с директором, попросил не наказывать вас за свою ошибку. Пообещал, что этого больше не повторится. Мы лишь подтвердили все его слова по вчерашнему случаю. А потом они уже наедине беседовали, - пояснила Лиза.

Теперь я улыбалась одновременно и грустно, и благодарно. Всё-таки позаботился. Что ж, понятно, почему Артемьев был столь лоялен. И когда Дан только успевает всё проворачивать?

- Я поняла, Лиз. И не плачь, пожалуйста. Всё же хорошо. Да, я больше у вас не преподаю, но в целом ничего же страшного не произошло. Просто продолжайте стараться. Я надеюсь, что на выпуске увижу отличников, а не троечников, - погрозила им пальцем.

- Обещаем, - хором ответили ребята наравне со звонком.

- Тогда топайте на следующий урок. Нечего прогуливать. А то ещё обвинят меня и точно в характеристике что-нибудь напишут, - отшутилась я, стараясь скрыть за весельем насколько тронута их поведением.

- А вы, правда, придёте на наш выпускной? - уточнил Нечаев.

- Обещаю, Саш, - кивнула я согласно. - Куда я от вас, - фыркнула насмешливо.

Ученики тоже заулыбались, а после чуть ли не всем скопом обняли меня, после чего ушли, столкнувшись в дверях с Акимовым.

Друг, коротко со всеми поздоровавшись, дождался, когда все уйдут, и плотно прикрыл за собой дверь.

- Ты как? - выдохнул он, в несколько широких шагов приблизившись ко мне.

- Нормально, Тём. Отделалась лёгким испугом. Георгий даже пообещал найти мне место в другой школе. Повезло, в общем, - вяло улыбнулась, отвернувшись к окну.

- Я прибью этого мальчишку!

- Брось, Акимов, - махнула рукой. - Рано или поздно о нас с ним стало бы известно. Сама виновата. Не стоило затевать разбор полётов в школе. Надо было дождаться вечера и дома уже нормально поговорить. Правда, я и не думала, что разговор обернётся чем-то подобным, - вздохнула устало. - Ты его, кстати, не видел сегодня?

- Нет, - покачал головой тот. - Мне вообще не до кого сегодня было. Артемьев пришёл во время первого