Многочисленные шрамы (на фронте пуля угодила Рёму в нос) казались его любовникам свидетельством мужества, а не уродства. Один из его сослуживцев вспоминал, что привык считать гомосексуалистов немужчинами, слабыми, жалкими существами. Но Рём был олицетворением настоящего солдата.

Эрнст Рём не скрывал своих гомосексуальных наклонностей, бравировал ими, утверждал, что он этим даже гордится.

– Я только с годами понял, что я гомосексуалист, – говорил Рём. – Я, конечно, припоминаю целую цепь гомосексуальных поступков еще в юношеские годы, но тогда у меня были отношения и с множеством женщин. Правда, особого удовольствия я не получал. Теперь я гоню от себя всех женщин, особенно тех, кто преследует меня своей любовью.

Эрнст Рём был принципиальным противником буржуазного порядка, поклонником войны, презрительно относился к моралистам. Вокруг него возникло национал-социалистическое гомосексуальное братство.

Руководители штурмовых отрядов говорили, что гомосексуализм – неотъемлемая часть национал-социализма и такова точка зрения руководителей партии вплоть до самого фюрера. Главное в гомосексуализме – чувство боевого товарищества, а какие формы любовь мужчин друг к другу принимает в тиши спален – это никого не касается. После митингов и драк с коммунистами штурмовики и развлекались соответствующим образом. Партийные собрания приобретали ярко выраженный сексуальный характер.

Руководителем штурмовиков в столичном регионе Берлин-Бранденбург стал группенфюрер СА граф Вольф Генрих фон Хельдорф, заметная фигура среди берлинских гомосексуалистов. В Первую мировую граф Хельдорф воевал в гусарском полку, нацисты провели его в депутаты рейхстага.

Стремительную карьеру в штурмовых отрядах сделал Карл Эрнст, который вступил в СА в девятнадцать лет. Он пробовал себя в роли коридорного, официанта, ресторанного вышибалы, пока не стал любовником первого командира берлинских штурмовиков капитана Пауля Рёрбайна. Они были настолько близки с капитаном, что Эрнста за глаза ернически именовали «фрау Рёрбайн». Капитан Рёрбайн познакомил его с Рёмом. Красивый юноша ему понравился. Затащив Карла Эрнста в постель, Рём в знак благодарности сделал его депутатом рейхстага от национал-социалистической партии.

Рём и Эрнст не скрывали своих любовных отношений, открыто демонстрировали свои чувства. Кончилось это тем, что Рёмом занялась прокуратура – его обвиняли в недостойном сексуальном поведении. Гомосексуализм был уголовно наказуемым деянием в соответствии со статьей 175-й Уголовного кодекса Германии. Начальник штаба штурмовых отрядов признал свои бисексуальные наклонности, но заявил, что в преступные сексуальные отношения с мужчинами он не вступает.

Веймарское правосудие было весьма либеральным. Дело в отношении Рёма прекратили. Избежав наказания, Эрнст Рём потребовал убрать из Уголовного кодекса 175-ю статью, предусматривавшую тюремное заключение за гомосексуализм. И в этом начальник немецких штурмовиков оказался союзником своих врагов – либералов и демократов.

Защитой гомосексуалистов занимался известный немецкий сексопатолог Магнус Хиршфельд. Когда он учился в медицинском институте, студентам продемонстрировали гомосексуалиста, которого тридцать лет держали в сумасшедшем доме. Его заставили раздеться, и профессор предложил студентам найти в нем черты сексуального дегенерата. Студенту Хиршфельду такой подход показался антинаучным.

Помимо профессионального интереса у него был и личный.

Он защитил диссертацию о гриппе у крупнейшего немецкого ученого Рудольфа Вирхова и работал врачом в Шарлоттенбурге под Берлином. Однажды поздно вечером – он уже уходил – к нему обратился солдат. Солдат был гомосексуалистом, и у него были серьезные проблемы. Хиршфельд велел ему прийти на другой день, но солдат ночью повесился. Чувство вины заставило Хиршфельда заняться изучением гомосексуализма.

Семья, смущенная его выбором, советовала молодому врачу выбрать более приятную специальность.

– О чем вы говорите? – удивился Хиршфельд. – Холера, по-вашему, доставляет больше удовольствия, чем гомосексуализм?

К нему обращались за советом и помощью многие гомосексуалисты. Часто в полном отчаянии спрашивали: как жить, когда все вокруг их ненавидят? Магнус Хиршфельд давал простой совет: заводите побольше любовников и наслаждайтесь жизнью.

Профессор пришел к выводу, что значительно легче тем, кто не сопротивляется природе и дает волю своим чувствам. Неприятие собственной сексуальной ориентации ведет к тяжкому разладу с самим собой. Сознание того, что ты не такой, как другие, рождает чувство унижения и обиды на весь белый свет.

Профессор назвал гомосексуалистов «третьим полом», повторял, что их несправедливо преследуют и осуждают за сексуальное своеобразие. Исходил из того, что сексуальные желания и способы их удовлетворения детерминированы биологически. Утверждая, что и у природы есть свои права, он противопоставил себя господствовавшей в то время морали, исходившей из того, что гомосексуализм – результат неправильного воспитания, своего рода психическое отклонение. В обществе гомосексуалистов воспринимали как грешников и извращенцев.

Магнус Хиршфельд основал Институт сексологии. Его сотрудники занимались сексуальным образованием, контрацепцией, давали советы гомосексуалистам и транссексуалам. В 1929 году комитет рейхстага по уголовному законодательству в ходе судебной реформы принял решение исключить из Уголовного кодекса 175-ю статью. Но в тридцать третьем к власти пришли нацисты.

Гомосексуалисты надеялись, что их не тронут, раз второй человек в нацистском руководстве – Эрнст Рём – один из них. Но дни того уже были сочтены. Очень многие в партии его ненавидели. Гитлера умоляли расстаться с Рёмом, потому что мрачная тень обвинений в гомосексуализме пала и на фюрера.

Но Рём все еще был нужен Гитлеру. Фюреру позволили сформировать коалиционный кабинет министров, но руки у него были связаны. Президент страны Пауль фон Гинденбург и его аристократически-высокомерное окружение мешали фюреру получить всю власть. Адольф Гитлер использовал Эрнста Рёма и его штурмовые отряды для давления на своих врагов и соперников. Когда товарищи по партии обвинили Рёма в гомосексуализме, Гитлер пришел ему на помощь. Фюрер подписал приказ, запрещающий любую критику личной жизни руководителей штурмовых отрядов: «Это бесполезная трата времени, которое надо отдавать борьбе. Штурмовые отряды – объединение, созданное для конкретных политических целей. Это не институт благородных девиц, а союз борцов, жестких и твердых. Их личная жизнь не может быть объектом праздного внимания, если только она не входит в противоречие с ключевыми принципами национал-социалистической идеологии».

День рождения Рёма 28 ноября 1933 года отмечался как общенациональный праздник. Начальник штаба штурмовых отрядов появлялся на всех публичных церемониях рядом с фюрером. Гитлер уговорил президента Гинденбурга назначить руководителя штурмовых отрядов министром без портфеля. Рём стал членом правительства. Это был день его триумфа. Иногда даже казалось, что у партии два вождя. Но двух вождей не бывает.