— Но там лишь куски гнилого дерева! — воскликнул Джено.

— Это все, что осталось от бочки. Священной бочки! Я хотел сказать тебе в прошлый раз, но боялся ошибиться. А сейчас я уверен, что она пригодится, хотя и развалилась. Я помню, твоя мать рассказывала мне, что клонафорт был в ней. — Флебо смутился оттого, что оказался в центре внимания.

— Ну конечно! Это написано в пергаменте Маграмана рофантлока! — Джено вытащил куски трухлявого дерева и увидел на одном из них выжженную надпись: «священная бочка».

Набир Камбиль взял деревяшку с надписью:

— Пауль Астор Венти был истинным гением магипсии! Ты должен гордиться им.

— Да. Я горжусь. Им и всей своей семьей. — Собрав все, что осталось от бочки, Джено держал куски дерева в руках, словно бесценное сокровище.

— В ней был клонафорт! Вот где его нашли мои родители. Они никогда его не делали! Вы понимаете? — Астор Венти прошел перед Ятто, Баттерфляй и Агатой и, показывая им то, что держал в руках, сказал: — Вот, смотрите! Мои родители никогда не были незаконными магами. А вы… вы, глупые и заурядные колдуны, из прихоти разрушили мою жизнь и жизнь тех, кто мне дорог. Мой брат уже не такой, как прежде, а я… посмотрите на меня! Вы заслуживаете того, чтобы исчезнуть бесследно, потому что вы ничтожества!

Джено был в ярости.

Глаза Ятто загорелись, и он вспомнил слова Пьера и Коринны. Все их рассказы — ложь! Они никогда не выращивали семена растений из гербария. В священной бочке содержался клонафорт, созданный П. А. В. в тысяча шестьсот шестьдесят шестом году! А теперь бывший суммус сапиенс был в двух шагах от разгадки тайны и уже ничего не мог сделать.

Враги Джено были наконец побеждены!

— Перстень! — неожиданно воскликнул Астор Венти, глядя на Ятто.

Набир покачал головой:

— Его невозможно взять. Руки Ятто прозрачны, и перстень тоже стал нематериальным.

— Как же так? — Джено испугался, что уже никогда не сможет открыть белую дверь и освободить родителей. — Надеюсь, Рене удалось найти его копию на дне канала, иначе… — Он повернулся к святому, чтобы получить подтверждение.

— Нет. Он потерял его из-за Агаты. Она догнала его под водой, они боролись, и перстень унесло течением, — сказал Набир.

— Из-за этой безобразной антей Рене потерял перстень! — Юный Астор Венти с гневом посмотрел на тень Агаты.

— Послушай. Ты должен узнать еще одно. Мадам Крикен объявила Инфида Сталло. Бегство этих троих вызвало изрядный переполох. Аудитории закрыты, псиофы из Нового Союза обеспокоены. — Набир был вынужден сказать правду.

— И что нам теперь делать? — расстроился Джено.

— Успокойся. Магипсии многое подвластно. Сейчас, когда у нас есть эти тени, Аркс вернется к нормальной жизни. Теперь мы сами можем шантажировать фон Цантара.

— В каком смысле? — спросил антей.

— Если он захочет вновь обрести плоть и кровь, пусть отдаст перстень! Справедливо? — Набир улыбнулся.

— Великий Набир! — Джено запрыгал от радости. Он обнял тибетского святого, Никозию и Флебо. — Рене будет счастлив, когда вы ему это скажете. Но я… — мальчик взял сапиенса за руку, — хочу вернуться с вами. Я не могу ждать, когда мои родители страдают.

— Мне жаль, Джено. Но именно это ты не можешь сделать. Интерканто длится определенное время. Хотя бы это правило ты должен уважать. А я пока отвезу эти тени нашей суммус сапиенс, она поймет, как вернуть им нормальный облик. И к твоему прибытию все будет решено. Поверь мне! — Тибетский святой похлопал Джено по плечу.

— А как вы собираетесь везти их? Они прозрачные, руками их не возьмешь! — справедливо заметил мальчик.

Набир почесал затылок, Никозия поправил челку, а Флебо развел руками.

Бой барабанов и хор голосов ворвались в разум Джено. Мальчик содрогнулся и произнес:

— Паскас!

Он быстро вытащил магический объект друида и к удивлению всех остальных, приблизившись к тени Ятто, повернул первый деревянный диск. Винтик в форме жабы щелкнул и резко дернулся. Вырезанные знаки стали фиолетовыми, и в мгновение ока прозрачная фигура бывшего суммуса сапиенса втянулась в паскас.

Никозия открыл рот, Флебо плюхнулся на стул, а Набир аплодировал:

— Гениальный Джено!

Юный Астор Венти трепетал: он окончательно пленил немецкого колдуна. То же самое он проделал с тенями Баттерфляй и Агаты.

— Невозможно поверить! Это сон. Галлюцинация! По-моему, я схожу с ума, — пробормотал Никозия, держась за живот.

— Сынок, сынок, то, что ты сделал, невероятно! — сказал совершенно обескураженный доктор Молекула.

Джено снова посмотрел на паскас и жестом благородного волшебника протянул его тибетскому святому:

— Возьмите. Здесь, внутри, печать Аркса. Отдайте его Крикен и скажите, что он принадлежит Фионну Айртечу. Это драгоценный объект. Она поймет, как вернуть Ятто человеческий облик. Но только если он отдаст нам перстень.

Автомобиль мадам Крикен, за рулем которого сидел счастливый Набир Камбиль, фыркая и дребезжа, помчался по улице Душистого Розмарина.

Юный Астор Венти, Флебо и Никозия провожали его взглядом.

Джено думал о родителях и о Рене. Один взмах ресниц, и его мысль перенеслась в Аркс Ментис: «Все изменится. Все будет так, как я всегда мечтал. Мы наконец станем одной семьей. Семьей Астор Венти».

Шел 1555 год, когда первые сапиенсы из разных стран мира создали в секретной Долине мыслей Арке Ментис — Крепость разума, место, где изучают и совершенствуют способности к магипсии.

В Арксе всегда безраздельно царил закон: там уважали кодекс. ВК-АМ, Вводный кодекс Аркса Ментиса, являлся священным для всех антеев, псиофов и сапиенсов.

Великие мудрецы, сменявшие друг друга в течение многих столетий, уточняли и дополняли некоторые правила. Последние изменения произвел нынешний суммус сапиенс Ятто фон Цантар.