Спустя 23 года, в 1959 г., аналогичный пневматический самолет был разработан по заказу ЦРУ на американской фирме Goodyear. Самолет предназначался для тайной доставки агентуры в заданный район или эвакуации ее оттуда. Конструктивно самолет состоял из крыла, хвостового модуля и кабины, выполнялся из двухслойной прорезиненной ткани. Подготовка машины к полету производилась одним человеком с помощью баллона со сжатым газом, эта операция занимала около 6 минут. Собранный самолет мог взлетать как с земли, так и с воды, используя под фюзеляжную лыжу. Он был оснащен двигателем мощностью 40 л. е., приводившим во вращение тянущий двухлопастный воздушный винт. Самолет имел длину 6,0 м, размах крыла 5,5 м, максимальную скорость 115 км/ч и дальность полета около 550 км.

Попытки построить самолет, который бы мог взлетать «по-вертолетному», начали предприниматься еще на заре развития авиации. Русский инженер-конструктор Борис Григорьевич Луцкий, известный многочисленными изобретениями в области двигателестроения и транспорта, построил в 1909 г. летательный аппарат – геликоплан (винтокрыл). Он представлял собой самолет с двумя тандемно расположенными крыльями, оснащенный двумя двигателями мощностью по 50–60 л. с. Один из винтов приводил во вращение тянущий воздушный винт, а второй – два расположенных между крыльями несущих винта с наклоняемыми осями. Они предназначались для осуществления вертикального взлета и посадки, а также для управления аппаратом по крену и рысканию. Аппарат имел хорошие «самолетные» характеристики, но попытки взлета «по-вертолетному» не оправдали надежд конструктора.

Одним из первых в мире самолетов с кольцевым крылом был аэроплан француза М. Живодана. Этот аппарат, созданный в 1909 г., имел два кольцевых крыла (спереди и сзади), установленные на концах фюзеляжа. В 1910 г. экспериментальный аппарат с кольцевым крылом построил американец У. Гэри.

В 30-х гг. в Советском Союзе интенсивные исследования летательных аппаратов вертикального взлета и посадки велись под руководством академика Б.Н. Юрьева в МАИ и ВВИА имени Н.Е. Жуковского.

«Сокол»

В 1936 г. студент МАИ Ф.П. Курочкин (руководитель профессор Б.Н. Юрьев) защитил дипломный проект двухвинтового истребителя «Сокол» вертикального взлета и посадки с поворотным крылом (конвертоплан).

В средней части фюзеляжа за кабиной располагался двигатель «Испано-Сюиза» 12JBRS мощностью 860 л. с. В носовой части фюзеляжа находился радиатор системы охлаждения двигателя с вентилятором для обдува радиатора в режиме зависания в воздухе. Мощность двигателя посредством трансмиссии передавалась на подъемно-маршевые четырех – лопастные винты диаметром 4 м, которые располагались на поворотных законцовках консолей крыла. Вместо хвостового стабилизатора истребитель имел воздушный винт диаметром 2 м, который вращался в горизонтальной плоскости. Наличие в трансмиссии двухскоростного центрального редуктора обеспечивало максимальный коэффициент полезного действия воздушных винтов, как на режиме висения, так и в режиме горизонтального полета.

Шасси самолета было четырехстоечным, основная, колесная стойка убиралась в фюзеляж, хвостовой костыль также убирался в полете. На стоянке боковыми опорами являлись хвостовые части обтекателей поворотных редукторов подъемно-маршевых винтов, снабженные амортизаторами. «Сокол» имел взлетный вес 1850 кг, размах крыла 5,8 м.

Проект конвертоплана «Сокол» не реализовывался, однако уже после войны, в 1946–1947 гг., в ВВИА имени Н.Е. Жуковского инженерами Ф.П. Курочкиным и В.Н. Тироном под руководством академика Б.Н. Юрьева был выполнен ряд проектов одноместных истребителей КИТ-1 и КИТ-2, которые должны были совершать взлет при вертикальном положении фюзеляжа (с хвоста) и использовать воздушные винты для создания вертикальной тяги. Однако проекты не были реализованы по причинам необычности технических решений и связанного с этим большого технического риска.

Характеристики «Сокола»: экипаж – 1 человек, силовая установка – 1 х «Испано-Сюиза» 12JBRS мощностью 860 л. е., размах крыла – 5,8 м и его площадь – 9,28 м2, ометаемая винтами площадь – 25,12 м2, длина – 7,53 м, высота – 2,67 м, взлетный вес – 1850 кг.

В 1937 г. в Югославии начались работы над проектом конвертоплана, по конструкции схожего с конвертопланом «Сокол». Автором проекта являлся русский эмигрант Н.И. Жученко. В 1939 г. опытный образец машины под названием Aerostatoplan был построен. В сентябре 1939 г. под Белградом начались его испытания, однако сразу же столкнулись с проблемами – низкой тяговооруженностью конвертоплана и ненадежной работой механизма поворота крыла. При попытке подняться в воздух машина дрожала и вибрировала, но так и не оторвалась от земли, в конструкции «Аэростатоплана» требовались серьезные доработки. После неудачных попыток оторвать машину от земли югославские ВВС в условиях начавшейся войны отказались от дальнейшего финансирования проекта. Самолет был разрушен в апреле 1941 г., когда в Белград вошли немецкие войска.

Характеристики Aerostatoplan: экипаж – 1 человек, силовая установка – 1 х Walter Mikron мощностью 50 л. е., размах крыла – 6,7 м, длина – 5,78 м, вес пустого – 355 кг, взлетный вес – 425 кг, максимальная скорость – 200 км/ч, практический потолок – 5000 м.

В 1936 г. студент МАИ М.В. Суханов защитил дипломный проект самолета с кольцевым крылом. После окончания института М.В. Суханов, взяв за основу свой дипломный проект, разработал проект истребителя-перехватчика «Кольцеплан». В предвоенном году этот проект докладывался командованию ВВС и рассматривался на научно-техническом совете ЦАГИ. После начала войны в Новосибирском филиале ЦАГИ сформировали группу, занимавшуюся конструированием самолета «Кольцеплан», а в 1942 г. М.В. Сухановым было получено авторское свидетельство на изобретение самолета короткого взлета и посадки с кольцевым крылом.

«Кольцеплан» оснащался двигателем М-22, вращавшим два соосных воздушных винта, имел нормальное хвостовое оперение. Элероны устанавливались на пилонах, связывавших крыло с фюзеляжем, шасси было трехстоечным, основные стойки убирались в крыло. Самолет обладал хорошими противоштопорными характеристиками, высокой маневренностью и способностью летать при углах атаки крыла до 43°, что при достаточно большой энерговооруженности истребителя позволяло ему взлетать почти вертикально. Построенная в Новосибирске модель «Кольцеплана» успешно летала, однако до постройки опытного образца дело не дошло.

Характеристики «Кольцеплана»: экипаж – 1 человек, силовая установка – 1 х М-82 мощностью 1600 л. е., диаметр кольцевого – 3,0 м и его площадь – 10,5 м2, диаметр соосных винтов – 3,0 м, максимальная скорость – 740 км/ч, взлетный вес – 2500 кг.

В 1944 г. дипломник Тбилисского авиационного техникума Ш.Н. Хуцишвили защитил дипломный проект на тему «Самолет особой схемы». В дипломном проекте был разработан «Геликоптер-самолет» – одноместный истребитель с двумя двигателями, поворотным крылом и воздушными винтами диаметром 5 м. Благодаря этому диплому в том же 1944 г. техник Ш.Н. Хуцишвили был зачислен в МАИ без приемных экзаменов. В 1947 г. Ш.Н. Хуцишвили предложил другой проект СВВП с поворотными двигателями на концах крыльев, роторами еще большего диаметра и меньшей нагрузкой на площадь, ометаемую винтом, что приближало его к нормам вертолета. Однако проекты Ш.Н. Хуцишвили не реализовывались.