Я видел,что ты выполняешь шаги Ката с изяществом искоростью, и я видел твою борьбу с мужчинами в двое больше тебя.

Проблема не в твоем умении.

Ты можешь это сделать.”Я кивнула и выдохнула, и я попыталась не смотреть на балкон, чтобы проверитьреакции вампиров, которые за мной наблюдали.

Я не хотела видеть как мое или расстройство Этана отозвалисьэхом на их лицах.

Это было проблемой? То, что у меня была аудитория? Это недолжно было иметь значения.

В конце концов я была танцором; это не было тем, как-будто япрежде не выступила перед толпой.

И затем я вспомнила о первом разе, когда я бросила вызовЭтану, и насколько гордым он был моими навыками как вамп новичка.

И я подумала о том,как это было иначе тогда.

Внезапно.

я смогла проникнуть в суть.

В той первой борьбе я танцевала.

Я снова посмотрела на Этана.

“Я могу получить немного музыки?”Он нахмурился.

"Музыки?""Пожалуйста.”“Какие-либо предпочтения?”Я позволила улыбке медленно поднять уголки моих губ.

"Что-то,чтобы я могла танцевать."Он кивнул кому-то позади меня.

Через мгновенье "Rage Against the Machine" началиотзываться эхом через Комнату для спарринга.

Я заняла одну минуту, закрывая мои глаза и позволяя обстрелу“Партизанского Радио” расслабить мои конечности.

Я позволила телу приспособиться к его ритму, и когданапряженность ушла и мир, казалось, замедлился на своей оси, я открыла глаза, ия посмотрела на него — не как его любовница, или вампир, которого он создал,или его Послушником, но как солдат в своей собственном праве.

"Готова?" спросил он.

Я кивнула.

"Начинай", сказал он, как будто это было самоепростое, в этом мире, я атаковала.

Я не думала об этом, не анализировала это, не задаваласьвопросом, как он мог бы отбиваться или защититься.

Вместо этого с ревущей басовой партией, отзывающейся эхомчерез мою грудь, я нанесла удар.

Я начала с высокого удара бабочки, и прежде, чем он смогзащититься, использовала импульс, который я получила от удара,я нанесла ударнаотмашь по его лицу.

Он проворчал и опустился со своей обычной скоростью, затемнанес удар в разворота.

Но я увидела этот удар прежде.

Я избежала движения, отпрыгнувназад и приземлилась своим телом на лопатки,готовая к следующему раунду.

“Ты должен быть быстрее этого, Салливан.”Толпа вскочила на ноги.

Мы отпрыгивали от наших ударов, балансирую на шарах нашихног, когда мы ждали наших следующих открытий.

“Уже лучше,” сказал он.

Я подмигнула ему.

“Тогда ты должен полюбить это.”“Нет,если я двинусь первым,” сказал он, затем нацелил кореш на мое туловище, ноя вращнулась вокруг, держа одну руку на полу,я нацелила обратный удар на егоголову.

Я не попала по его голове

но попала по его плечу.

По инерции он упал на колени,но вскочил достаточно быстро.

Вампиры на балконе благодарно хлопали.

Положив руки на бедра,я оценивающе взглянула на него.

“Это лучше.”

Он фыркнул с восхищением.

Этан снова ударил, и на сей раз, я думала, что попробуючто-то немного другое.

Я отскочила назад в преувеличено- режущем ножницамидвижении, щелкнув ногами, который подбросил меня в воздух на десять футов издиапазона его ударов.

Я приземлилась опять, и затем спарринг действительноначался.

Мы задвигались и закрутили тела, как- будто сила тяжести неимела никакого значения вообще, как-будто мы были партнерами в первенстве pasde deux.(па-де-де; балетный номер, исполняемый двумя партнерами).

"Хорошо", крикнул он, но в его глазах вспыхнулблеск.

Это было тогда, когда я использовала свое лучшее оружие.

Я посмотрела на него и сделала вид,что ударяю со стороны.

“Я - всего лишь рядовой,” сказала я.

Он замер, его выражение лица упало.

И в тот момент, наверное, я крутанулась и использоваладругой удар бабочкой.

На сей раз я попала по его груди.

Он полетел назад, затем поразил землю глухим стуком.

В комнате наступила тишина.

и затем взорвалась бурными аплодисментами.

Я часто дышала и пот тек от усилий.Я отошла от него не доконца уверенная в условиях договора.

Что бы вы сделали, когда вы наконец-то побили своего учителяв его собственной игре?Я решила насладиться этим.

Я позволила рту изогнуться в усмешке и выгнула бровь в егосторону.

“Почему,Салиливан,я думаю, что только что надрала тебезадницу.”Его глаза были широко открыты,изумрудные и определенно шокированные.

Но даже там на полу он улыбнулся мне с гордостью и своегорода ребяческим удовольствием.

Когда я перешагнула через его тело,то протянула ему руку.

Он взял ее и я,потянув за нее, подняла его на ноги.

“Всегда помни,” шепнул он мне, “что ты - незаурядный солдат,независимо от того, что они говорят.

И ты- это именно то, что нужно видеть.”Я кивнула, приняв комплимент, и посмотрела на толпу на балконе.

Линдси и Кэтрин стояли спереди, прижав тела к перилам и обехлопали вместе с толпой.

Я схватила кромки невидимой юбки и сделала реверанс, затембыла поддержана за руку Этаном.

Он хихикнул, но сделал галантный поклон.

“Я полагаю, что у нас было достаточно забав на сегодня,”крикнул он.

"Возвращайтесь к работе,вампиры.

”Они заворчали, но двинулись в выходам, оживленно болтая отом, что они видели.

Это было тем,что поразило меня.

Моя неспособность к восприятию его лучшего была умственной,эмоциональной.

Это было тем, что опустило мое человеческое предвзятоемнение о борьбе, о движении.

Это было тем, что мне когда-то сказал Катчер, пониманиестранных новых отношений моего вампирского тела и силы тяжести.

Это было воспоминание, когда Ethan сказал, о свободном танцео том, какие были шаги прекрасны, выглядели ли они хорошими и помнить, обиспытанном желании быть действительно в своем теле, чувствовать движение членов,модное влияние, высокую температуру кожи, сердечный ритм, скорость дыхания.