А потом он увидел моряну. Черную. Только на этот раз она не угрожала чуду, а просто стояла рядом. И ее взгляд показался Ундеру презрительным.

«Я опоздал?»

Зазвонивший телефон он подносил к уху дрожащей рукой:

— Да?

— Здравствуй, мальчик.

Витольд похолодел.

— У меня немного изменился голос, но, я думаю, ты понял, кто тебе звонит. Понял?

«Скорее — догадался».

— Да, — прошептал молодой чуд.

— Мне пришлось убить кое-кого, поэтому там, где ты жил, скоро появится много взрослых дядей и тетей и тебе придется отвечать на кучу неприятных вопросов. А потом просто — отвечать. Понимаешь, о чем я?

— Да.

— Ты мне всегда нравился, мальчик, ты догадливый.

«Проклятый дух!»

— Что ты хочешь?

— Думаю, тебе будет интересно знать, — Ярга проигнорировал вопрос чуда, — что мне составляет компанию одна симпатичная белокурая девушка. Подумай об этом, прежде чем совершить следующую глупость.

«Власта жива! Он убил не ее!! — Витольд едва не задохнулся от радости. Но тут же опомнился: — Она жива, но она в опасности!»

— Я должен что-то сделать для тебя, — понял чуд.

— Для начала убирайся подальше от дома и отыщи своего дружка, — приказал Ярга. — Я перезвоню.

Витольд сложил телефон и угрюмо усмехнулся, глядя, как Красные Шапки вытаскивают из подъезда тюк с деньгами.

Все пошло не так…

— Ольга еще дышит! — крикнула лекарь.

— Так помогите ей!

— Воевода, — прохрипела фата. — Воевода…

Милана наклонилась к Ольге, поднесла ухо к самым ее губам, прикрыла глаза и положила свою ладонь — де Лаэрт отчетливо это видел — на руку раненой подруги. Жест утешения. Жест поддержки. Жест извинения.

— Жаркий был бой, — угрюмо произнес Гуго. — Но быстрый.

— Согласен, — кивнул Мечеслав.

— Мои парни хотели атаковать его здесь, на площадке, но он опередил и вышиб им навстречу дверь. Грэма оглушило, а он пока разделался с Джетом. — Де Лаэрт помолчал. — А потом вернулся к Брауну. — Скрипнул зубами. — Девчонки подготовились к защите, но этот парень играючи разнес щит третьего уровня. Силен.

— Осталось только выяснить, кто он…

— Барон!

Мечеслав спешно спустился к воеводе и спросил:

— Ольга выживет?

— Ольга умерла, — бесцветным голосом ответила Милана.

— Проклятье.

— Они дрались с навом.

— Что? — Мечеслав переглянулся с подошедшим Гуго. — С навом?

— Вы слышали, что я сказала, — зло бросила воевода. — Фата Ольга держалась из последних сил, чтобы сообщить нам об этом. Их атаковал нав.

Де Лаэрт выругался. Барон молча потянул из кармана телефон.

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь, Москва, Ленинградский проспект,

9 августа, среда, 14:14

По обыкновению, князь появился в кабинете Сантьяги без предупреждения. Распахнул дверь, широким шагом прошел комнату из конца в конец и замер у окна, уставившись на ползущие по Волоколамке автомобили. Точнее, казалось, что уставился: лицо повелителя Нави скрывал капюшон, и узнать, куда на самом деле направлен его взгляд, не представлялось возможным.

У комиссара, также по обыкновению, появление князя не вызывало особого интереса. Сантьяга, сидевший за письменным столом, поднял взгляд, проследил за передвижениями темной фигуры, после чего вновь уткнулся в бумаги.

Пару минут в комнате царила тишина, и лишь после этой паузы, которой, по мнению комиссара, должно было хватить повелителю на осознание неделикатности своего поведения, Сантьяга негромко произнес:

— Если вам интересно, как проходит расследование, то у меня есть новости.

— Мне интересно, чем все это закончится, — буркнул князь.

— Мне тоже, — не стал скрывать Сантьяга. — Тем более что мы до сих пор не знаем, как выпутываться…

— Ты говорил о новостях, — перебил его повелитель.

— Минут за двадцать до того, как мы объявили розыск, старуха купила энергию Колодца Дождей. Один кувшин. Голема с ней не было. Увидев наше сообщение, Бурхан немедленно позвонил в Цитадель. — Комиссар помолчал. — Мне кажется, это хорошая новость.

— Почему?

— Если бы из заточения вырвался тот, о ком мы думаем, он бы вел себя более деятельно, — объяснил Сантьяга. — Старуха пропала сутки, а то и двое назад. Провести так много времени в столь неподходящем теле… Очень странное решение.

«Тот, о ком мы думаем…»

Вырвись из заточения обыкновенный враг, пусть сильный, пусть коварный, пусть очень-очень могучий, но обыкновенный, Сантьяга и князь не оказались бы в столь затруднительном положении. Не испытывали бы и доли той растерянности, что овладела ими. И коренилась эта растерянность в неспособности повелителя Темного Двора ответить на вопрос: как поведут себя навы, когда узнают, КТО обрел свободу? КТО вернулся?

Да, тысячи лет назад, во время второго штурма Железной Крепости, Навь сделала выбор. Те, кто был не согласен с ортодоксами, погибли. Победители же, ставшие братьями еще и по пролитой крови, свято верили в свою правоту.

Но сколько тысяч лет прошло с той поры. Сколько всего изменилось.

Как теперь посмотрят навы — потерявшие власть над планетой — на возвращение отступника?

На возвращение Легенды?

Именно эти размышления мешали князю. Именно эти размышления заставляли комиссара надеяться, что они ошиблись и из заточения вырвался кто-то другой. Именно эти размышления привели к тому, что действия лидеров Темного Двора были далеки от идеала.

Они растерялись.

— Он должен был вести себя более энергично.

— Разве в Крепости оставался кто-то более сильный и несгибаемый?

— Нет.

— Вот и ответ на твой вопрос.

— Но анализ его действий…

— Могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Мы не знаем, где он провел последние сутки, зато теперь нам точно известно, что он на свободе. И, вполне возможно, проявит свою знаменитую деятельность, об отсутствии которой ты сокрушался.

— Я не… — Зазвонивший телефон заставил комиссара умолкнуть на полуслове.

— Ты мог бы отключить эту штуку хотя бы на время разговора со мной, — сварливо заметил князь.