хочется. Пустой желудок можно сравнить с шариком, что наполнен гелием – очень хорошая компенсация чугунных от усталости лап. Но теперь желудок, словно свинцовой дробью, забит едой.

Взгляд скользнул по сиденьям пассажира, водителя, джойстику управления и перескочил на переднюю панель. О-о-о! Виант торопливо поднялся на лапы, а это идея.

На передней панели перед пассажиром находится широко известный бардачок. Виант запрыгнул на сиденье и перебрался на панель. Передние лапы легко повернули маленькую ручку, она же защёлка. Слегка выгнутая крышка тут же распахнулась.

– Ты что задумал? – Инга запрыгнула на пассажирское сиденье.

Но Виант не стал отвечать. Вместо этого он забрался в бардачок. На пол тут же упала губная помада, на неё рухнул тюбик с клеем, ещё тюбик, спланировали серые бумажки и прочий хлам, что люди имеют обыкновение хранить в бардачке.

– Давай сюда, – Виант выглянул из бардачка.

Инга не заставила себя уговаривать и быстро запрыгнула в бардачок.

– Вот, – передней лапой Виант хлопнул по распакованной пачке с сухими салфетками, – постелем, заодно и укроемся. Если повезёт, то салфетки перебьют наш запах.

– А если не повезёт? – резонно заметила Инга.

– Тогда, – Виант на секунду задумался, – закроем бардачок. Дверца хоть и пластиковая, но вряд ли у лесного зверья хватит ума открыть её или сломать. Проведём здесь остаток дня и ночь. А завтра утром, с новыми силами и на полный желудок, двинемся в логово «Истел Х».

Получилось несколько пафосно, но не слишком убедительно. На мордочке Инги большими красными буквами проступили сомнения. Ей такой расклад явно не по душе. Но тут, словно по заказу, по крыше легковушки монотонно забарабанил дождь. Даже если это просто дождь, который не светится в темноте, то промокнуть до нитки и продрогнуть до костей Инге явно не улыбается.

– Ну, хорошо, – нехотя согласилась Инга. – Будь по-твоему.

Самое сложное оказалось закрыть бардачок. Виант намучился, пока сумел выдернуть из накидки на спинке пассажирского кресла достаточно длинную нить. Но только с её помощью получилось поднять дверцу. Лишь после, уже изнутри, Инга задвинула металлический язычок на место.

Безопасность, конечно, относительная, но всё лучше, чем шлёпать по лужам со свинцовыми ногами и дурной головой, пусть и на полный желудок. Из сухих и чистых салфеток получилось царские ложе и одеяла. Виант закутался с головой. Уже сейчас далеко не жарко, а ночью станет откровенно холодно. Сознание тут же покинуло его, едва голова коснулась салфетки, которую он свернул манер подушки.

Вторая половина дня прошла спокойно. Никто их так и не потревожил. Хотя раз, и то сквозь сон, вроде как они услышали тихий вой турбин небесного охотника. Но на него можно не обращать внимания. Незадолго до наступления темноты Виант с Ингой основательно подкрепились ещё разок. Как-никак, а минувшими сутками с лишним им пришлось довольствоваться золотистыми яблочками и двумя кусочкам хлеба.

Посреди ночи страхи Инги подтвердились самым натуральным образом. Виант проснулся от того, что рядом с машиной то и дело раздавались осторожные шаги и тихий скулёж, а так же шуршание и скрип. Однако к ним в бардачок так никто и не попытался залезть. Виант махнул на всё лапой, вновь закутался в душистые салфетки и вновь вырубился без задних лап. Если какой лесной хищник и сумеет учуять двух крыс, то вряд ли у него хватит ума тихо и аккуратно провернуть ручку и распахнуть бардачок.

Глава 18. Рукой подать

– Твою дивизию!

Виант присел на задницу. Удивлённый возглас поперёк воли вырвался из глубины души.

– Что? Что там? – следом за ним из-под прикрытия куста выбралась Инга. – Да чтоб вас всех!

Ещё один удивлённый возглас, только на этот раз из глубины души напарницы, вырвался наружу. Инга шлёпнулась рядом с Виантом на задницу. А чему удивляться, поминать дивизии, а так же прочие части тела, имеется. После всех злоключений Виант с Ингой добрались-таки до КПП Иртана.

Когда они ещё в подземном бункере под развалинами Правительственного дворца пялились на очень секретную карту серверов «Истел Х», ещё тогда Виант догадывался, что Иртан не просто населённый пункт, а военный городок. Так оно и вышло на самом деле.

Как и положено хорошему военному городку, на въезде в Иртан оборудован самый настоящий контрольно-пропускной пункт. Вполне себе привычный кирпичный домик с широкими окнами и красный шлагбаум. Как и полагается, в обе стороны от КПП уходит высокий забор из стальной сетки-рабицы. По самому верху растянута колючая проволока, так называемая спираль Бруно. Подобная охрана периметра весьма характерна для мирного времени. Сама по себе она не могла удивить ни Вианта, ни даже Ингу. Однако!

Едва в воздухе запахло порохом, как вполне себе мирный КПП с вежливыми сержантами и старательными рядовыми превратился в полноценный блокпост. Дорогу перегородили бетонные плиты. Теперь не может быть и речи, чтобы разогнаться как следует и единым махом снести пусть и стальной, но всё равно тонкий и лёгкий шлагбаум. Ну а если кто всё же надумает, то его тут же встретит плотный огонь из двух крупнокалиберных пулемётов.

Вокруг кирпичного домика с широкими окнами полукругом выстроились бетонные блоки. Широкая щель прозрачно намекает, что не так давно из неё и в самом деле торчал ствол крупнокалиберного пулемёта. С другой стороны от КПП из таких же бетонных блоков сложена ещё одна огневая позиция. Военные Иртана засели более чем основательно, пробиться просто так не получится. А попытки были.

Как и положено, перед КПП закатана в асфальт небольшая прямоугольная площадка. Всё бы ничего, только она загромождена десятком разбитых машин. Не у всех беженцев, что сумели удрать из Вейтина и других населённых пунктов, хватило ума вовремя повернуть назад. Битые легковушки и один микроавтобус расстреляны из пулемётов. Лобовых стёкол нет, в бортах зияют рваные дыры. Следов огня нет. Трупов, как ни странно, тоже не видно. Но крови здесь пролилось множество. То тут, то там на более светлом асфальте темнеют зловещие бурые пятна.

– Ого, – Виант повернул голову.

Слева от КПП чёрный крутой джип сумел въехать в забор, только водитель не совсем правильно выбрал место для прорыва. Массивный бампер почти сумел подмять под себя стальной столб. Сетка-рабица порвалась и хлестнула по лобовому стеклу. Только дырки в левой дверце и стеклянное крошево на земле говорят о том, что чёрный крутой джип попал под фланговый огонь. Очень похоже на электромагнитный автомат калибра