пытались помешать, но тому было плевать, а учитывая высоту стены, быстро спуститься с неё никак не получится.

У врат же было около сотни эльфов охраны. Они охраняли механизм, открывающий и закрывающий эти врата, их же души и подсказали, как их открыть…

— Опоздали… — послышалось у Тэо за спиной. Демон уничтожил механизм, поэтому врата уже не закрыть…

— Не мешайтесь, и никто лишний не умрёт, — Тэо посмотрел на командира и офицеров за ним. Они были в ужасе от приближающейся нежити. Зомби королевских солдат, скелеты-воины, рыцари смерти, скелеты-маги и лучники…

Эльфы посторонились и… нежить и правда прошла мимо. Они не врывались в дома, просто шли по улице за демоном, а та вела прямиком к величественному замку в центре города. Впрочем, это вдобавок было центром всего королевства. Точкой, откуда появляется барьер.

Не прошло много времени, как нежить добралась до замка. Вокруг него всё было в садах, деревьях и беседках. Но на деле это хорошо простреливаемая территория.

Стоило нежили появиться, как в неё тут же полетели стрелы, да не обычные, а зачарованные! Впрочем, магии тоже было много. Только вот скелеты вновь собирались, если их ядро не было уничтожено! И что-что, а маны для этого у них было вдоволь. Все западные земли насыщают нежить маной.

На врага посыпались стрелы и магия, но оказалось, что замок закрывает могущественный магический барьер, и магия попросту бесполезна… Костяные стрелы же хоть и были сделаны из магии, но являлись физическими объектами, поэтому сквозь барьер успешно проникали, собирая кровавый урожай.

Демон умело распределил стотысячную армию и велел скелетам-воинам прикрывать лучников щитами, а зомби штурмовать стены. Маги должны были защищать лучников, а также усиливать зомби, чтобы те были быстрее, сильнее и прочнее.

В отличие от врат, замок осаждала не толпа глупой нежити, а слаженная армия. Тэо распределил всех рыцарей смерти по группам, назначил магам телохранителей, а также велел группе зомби пройтись по городу и собрать корсов. При этом велел никого не убивать, при условии, что те сами не нападут. Но вдруг кое-кто явился и отвлёк демона от своего дела.

— Ого! Сам король пожаловал! — громко произнёс Тэо и высоко взлетел.

Его голос звучал на большие расстояния, да так, чтобы слышал едва ли не весь город. Король же находился в окружении десяти белых рыцарей. Многие на десятой ступени, а двое на одиннадцатой.

И король, на котором была золотая мантия, и рыцари были вооружены лучшими артефактами, что когда-либо имелись у эльфов.

— Доволен? — спросил демон. — Твоё королевство пало, население восстало, а всё из-за твоей безмерной алчности и безумия!

— Безумия?! Ты привёл нежить в мой город! Опустошил поселения! Ты зло, которое должно быть истреблено! — выкрикнул король, используя артефакт, усиливающий голос.

— Ха! Скажи мне, король, нравится ли тебе мой медальон? А другие украденные у меня артефакты? И скажи мне, что случится, когда ты утопишь все области, кроме центральной? Хватит ли вам воздуха и еды?

— Не неси бред! Ничего я у тебя не крал! И не понимаю, о чём ты говоришь! Зачем мне умышленно уменьшать барьер?!

— А я ничего и не говорил про барьер… — хохотнул демон. — И всё же ты глупец. Из-за того, что ты уменьшаешь барьер, сюда движутся все жители областей. Миллионы! Что ты собрался с ними делать? Твои пограничные крепости пали. Армия истреблена. Или… неужели ты решил уменьшить барьер настолько, чтобы остался один лишь замок?

— Это полный бред! Я не собираюсь тебя слушать, ты монстр, которого я самолично уничтожу!

Король яростно закричал и начал водить жезлом по воздуху, а через несколько секунд большой синий шар, около полуметра в диаметре, взлетел в небеса. Демон же едва сердечный приступ не получил, когда этот шар лопнул в воздухе… Ведь это был камень маны! Огромнейший камень маны! И в нём заточена огромнейшая сила.

— А это очень плохо!

Демон тут же сконцентрировал все свои силы на подавлении сотворяемого заклинания, однако ему казалось, будто он пытается удержать падающую гору! Впрочем, это было недалеко от правды, ведь вскоре с неба полилась вода. Причём столько воды, что она снесла нежить!

Вся южная площадь перед замком мигом была затоплена, а мёртвых понесло в сторону врат. Только вот при этом и все ближайшие дома снесло, остальные кое-как держались, но уровень воды поднимался настолько быстро, что десятки, если не сотни тысяч эльфов могли попросту утонуть!

— Кха! — выдохнул демон и с трудом соединил ладошки, будто между ними пружина.

В этот момент поток воды прекратился, а Тэо простонал от облегчения. Он едва справился, и то лишь благодаря тому, что заклинание само по себе простенькое.

— Что ты сделал?! Как?! — раздался вопль короля.

— Попросту развеял магию, которой ты едва не утопил всех жителей столицы! Эльфы! Вы видели своего короля! Он с лёгкостью был готов уничтожить город, а ради чего?! Неужели вы думаете, что нежить боится воды?

После слов демона на площадь стали возвращаться зомби да скелеты. Кто-то из них сломал конечности или потерял часть костей, но пока магия активна, они восстановятся, если дать им время.

— Тварь! Если бы магия сработала как надо, не осталось бы ни тебя, ни твоей нежити! Да, половину города бы уничтожило, как и городские стены. Но я бы победил! — король мысленно ругался, ведь потратил столь драгоценный артефакт. Всего у него было их три, но два других он потратил в прошлой войне, обеспечив себе безоговорочную победу.

Нежить стекалась обратно, а солдаты косились на короля. У многих жёны и дети в городе, а он их чуть не убил… Короля ещё до прорыва нежити в город просили разместить мирных жителей в замке, но он наотрез отказался…

— Тебе не обмануть нас! Ты убьёшь всех жителей города, лишь бы уничтожить королевство и захватить замок! — выкрикнул король и, схватив посох, похожий на крест, начал творить новое заклинание.

— Святая магия? Артефакт людей? Интересно! — демон злобно оскалился, потому как прекрасно знал, что за магию собирается применить король. Всё же против него её применяли раз сорок!

По завету церкви, демоны были приравнены к чудовищам наподобие нежити. И эта магия доказала, что это так и есть! Только вот Тэо знал, что это вовсе не магия против зла, а магия против «нелюдей». Даже людоящеры и