***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Трое молодых людей зашли внутрь гостиной особняка, продолжая спорить о чём-то своём.

- Я выиграла, и это главное! - кричала раскрасневшаяся Тара.

- Тебе просто повезло на последней серии мишеней, это видели абсолютно все! Как судьи, так и участники.

- Да, мне плевать на них! Повезло - не повезло... Главное, это победа!

Павел Иванович вышел из своего кабинета и заглянул в комнату, где расположились спорщики.

- Добрый день, ребята. Как прошло твоё выступление, Тара? - поинтересовался он у подружки племянника.

- Я победила! - широко улыбнулась рыжая.

- С небольшим отрывом, и то по очкам, - фыркнул Яр, скорчив недовольную физиономию.

- Ты уже достал меня со своим брюзжанием! - взорвалась Тара. - Когда ты успел превратиться в занудного типа, живущего только по правилам? Куда подевался мой старый добрый приятель, Паук, гроза ночных улиц Марс-Сити-3?

- Он умер. Он умер больше года назад...

- Дурак! - Крошка надулась и отвернулась от Яра.

Павел Иванович шагнул внутрь гостиной, выставив перед собой руки в примирительном жесте.

- Дети, пожалуйста, не ссорьтесь...

- Мы не ссоримся, дядя, просто одна особа чувствует, что была не права, и поэтому, решила применить тактику - лучшая защита, это нападение.

Тара не поворачиваясь хмыкнула.

- Скажешь, я не прав?

- А вот и... не скажу, - тяжело вздохнула Крошка. - Прости меня, Паучок.

- Ну, и ты меня прости. Не нужно было мне читать тебе нотации..., - извинился Тихий. - Тем более, что это именно я был инициатором вчерашнего похода в ночной клуб. Мир?

- Мир!

Тара подошла к другу и крепко его обняла.

- Не люблю с тобой ругаться, потом всегда себе плохо чувствую...

- Я тоже тебя люблю, Чудовище.

Яр провёл рукой по растрёпанным волосам присмиревшей подружки.

Александра, глядящая на обнимающихся, с одной стороны была рада, что они, наконец-то, помирились, но с другой...

Ей очень сильно хотелось занять место Тары.

Чтобы Алекс гладил её волосы и говорил разные милые глупости.

- Саша...

- А-а? Что?! - испугано воскликнула она, услышав голос отца.

- Помоги мне принести чайный сервиз.

***

Павел Иванович предложил отметить первую победу Крошки.

И лёгкое вечернее чаепитие незаметно переросло в плотный ужин с огромным количеством заказанных блюд из знаменитого трёхзвездочного ресторана.

Когда горячее уже было съедено, и на столе появились закуски и десерты, дядя решил поделиться с молодёжью невероятной новостью, о которой недавно узнал от друга детства, служащего в КГБ.

- Вы помните о первом контакте, случившимся тринадцать лет назад?

- Первый контакт? - растерянно посмотрела на отца Саша.

- С «иными», - немного напомнил он ей.

- А-а! Так ты про первую встречу людей с илури говоришь... - хлопнула себя по лбу Александра. - И что там с ними?

- Мой старый приятель, Валентин Семёнович Попов, поделился со мной одной сногсшибательной новостью.

- Дядя Валя? - обрадовалась Саша. - Он уже вернулся домой?

- Да, ещё в прошлом месяце. Прошу, не перебивай, а то, я так никогда не закончу!

- Всё, молчу-молчу.

- В общем, Валентин сообщил, что на этой недели к нам в колонию прилетит первая в истории человечества дипломатическая миссия от «иных».

- А почему именно к нам? - с недоумением поинтересовался Тихий.

- Ну, тут всё достаточно просто, наша с вами звёздная система ближе всего расположена к их району галактики. У них, в отличии от нас, нет развитой сети телепортов, поэтому для дальних путешествий они пользуются космическими кораблями.

Тара торопливо дожевала большой кусок бисквитного торта и обратилась к Павлу Ивановичу.

- Насколько я помню из школьных уроков истории, раньше они были категорически против установления связей между нашими цивилизациями, что поменялось сейчас?

- Валентин сказал, что это как-то связано с их религией. По его словам, недавно главная жрица Первого Храма Инании сделала очень важное для расы илури предсказание. О чём именно в нём говорится, мы до сих пор так и не выяснили...

- Всё изменилось из-за слов простой жрицы? - спросила поражённая Александра.

- Главной жрицы, - поправил её отец. - У них матриархальное общество, в котором власть находится в