Громко хлопнув дверью, она ушла, а я остался один со своими мыслями и страхами. 

Возможно, и права Нэтсуми, и я обрекаю не только себя на страдания, но и Зорину. После ритуала она не должна больше обо мне думать, и я исчезну из ее жизни. В комнату постучали, не хочу никого видеть и слышать.   

- Сын, - в комнату вошел отец. 

- Да, - повернулся в сторону отца. 

- Зачем? - произнес он, внимательно на меня глядя. 

- Обещай, что не скажешь ей. 

- Обещаю. 

- Понимаешь, ее наше общество не примет, даже то, что она лунная  - ей постоянно нужно будет скрываться.  А ты сам знаешь, как оно бывает безжалостно. 

- Ты отказался бороться за ваше счастье, и принял самое легкое решение, - произнес отец. - Но как отец, я переживаю за тебя - ты не отрекся от нее, я ведь прав?

- Да, - ответил ему. - Не хотел лишать себя этих чувств, с Нэтсуми я расстался. 

- Это я уже понял, не пожалей, - произнес отец и покинул меня. - По крайней мере, ты будешь жить.

И вновь я один, зато, когда ей будет угрожать опасность, я буду рядом: посмотрел на правую руку, где виднелась небольшая точка в виде родинки. 

Единственное, что мне остается - это уйти в работу, как я и поступил. И первое, что я заставил сделать отца - это изменить закон по смескам, они полноправные члены общества, имеют право обучаться и выходить замуж. Говорить о том, что его приняли «на ура», не стоит. Было много тех, кто был против, удивительно, но даже среди смесков. Многим нравилась их жизнь, но были и те, кто вздохнул с облегчением. Со  следующего года в нашей Академии планировалось предоставить для них места. 

Многие драконы из Совета поддержали эту идею, как говорит отец: “Главное, правильно предоставить информацию, и они не заметят, как согласятся сами”.  А для дракона важна прежде всего выгода, личная. 

С ужасом ждал возвращение матери. Вот оно и настало, она бредила нашей с  Нэтсуми свадьбой: как же, объединиться с влиятельным домом. Реакция не заставила себя долго ждать. 

Я сидел у себя в кабинете за бумагами, когда дверь в мой кабинет громко распахнулась, на пороге стояла злая и взбешенная мама. 

- Ты разорвал обручение с Нэтсуми? - громко, не церемонясь, с порога задала она вопрос. 

- Да, - спокойно ответил, так как морально был готов к этому. 

- Ты чем думал? 

- Мам, не кричи. 

- Я сейчас с тобой разговариваю, не как мама, а как ее императорское величество! 

- Что ж, - откладывая в сторону бумагу. - Да, ваше императорское величество, я отказался от свадьбы с Нэтсуми. 

- Как ты мог? - она облокотилась о стол руками, нависая надо мной. 

- Я встретил истинную, - ответил спокойно. 

- Смеску, - прошипела мама. - Ты проводишь ритуал, слышишь меня, и отказываешься от нее. И затем немедленно женишься на Нэтсуми. Договор на ваш брак заключен давно, и разрывать его с влиятельным домом я не намерена. 

- Это я сделал, - все так же ровно ответил. - И отказываться от нее я не намерен. Мама, ты разве отца не любишь?  

- У нас удачный договорной союз, - ответила, но резко передумав, добавила. - Мне безразлично, твое намерение, ты сделаешь так, как сказала я тебе, уяснил? 

- Иначе что? - холодно посмотрел на маму.

- Иначе ты мне не сын, - ответила она. 

- Что ж, значит так тому и быть, - проговорил, поднимаясь из-за стола. Возможно, в тот момент это была последняя капля, переполнившая чашу терпения. 

Я устал от всего, от постоянных изматывающих меня чувств, от мыслей, от издевательского взгляда Нэтсуми за столом, от  жалости отца.  

- Ты куда? 

- Вещи собирать, - ответил, покидая свой кабинет. 

Быстрым шагом идя по коридорам дворца, я направлялся к себе в комнату. Что делать и как дальше быть, не знал. Уверен лишь в одном - я прав, а жить в договорных отношениях я не хочу. Мне нравятся те чувства, которые я испытываю к Зорине, и отказываться от них я не намерен. Впервые в жизни я ощутил себя живым! 

- Сын, - позвал меня отец у самой комнаты. 

- Что-то случилось? - поинтересовался, обычно в это время отец сидит у себя в кабинете. 

- Да, через несколько дней Зорину представляют на балу, не хочешь со мной туда поехать? 

Хочу, очень даже хочу, сердце от одного ее имени уходит в пляс.

- Нет, - ответил твердо. 

- Ты разговаривал с матерью? - серьезно поинтересовался отец. 

- Это не важно, помни, ты обещал не говорить Зорине, - напомнил об общении отца. 

- Помню, - отец словно поник. - Ты куда направляешь? 

- Пока не знаю,  - произнес, держась за ручку двери.

- Удачи, сын, я уверен, ты примешь верное решение. А пока тебе нужно побыть одному, определиться.

Молча кивнул, соглашаясь, и вошел к себе в комнату. Наскоро покидав в сумку все самое необходимое, покинул замок. 

Где меня только не носило последние пару дней, сидел на границе рядом с пустошью, в таверне. В это место редко заезжают путники, разве что охотники за нечистью. И появление в поселке девушки с четырьмя молодыми людьми вызвало ажиотаж, они не торгуясь купили ахалтков. Какое-то второе чутье подсказывало, что это Зорина, а возможно, это мое желание увидеть ее хотя бы еще раз.

 В замке я все свободное время проводил за работой, а сейчас чувства к  ней выматывали, каждая мысль была о ней, сны только о ней. Я постоянно возвращался к воспоминаниям о нашей первой встрече, постоянно корил себя, ругал за слабость, за страх. Уже склонялся к мысли, чтобы найти ее и попросить прощение или отречься от них. 

Словно во сне, я шел туда, где их недавно видели, сердце бешено колотилось от волнения и надежды, в голове стоял туман. Это была она, рядом с ней Атитан и Рикшат и двое демонов. Где она их только нашла? Выглядела она великолепно, веселая, уверенная и счастливая. Издали наблюдал, как Рикшат посадил ее перед собой, и они покинули поселок в направлении пустоши. 

«Идиоты, - вертелось на языке, - вы куда, глупцы, везете нашу жену?». Словно на поводке, я следовал за ними, в пути обернувшись драконом. Ох, как же