к ней: «Кара, обвиняя родителей в том, что тогда произошло, ты глубоко ошибаешься! Они ни в чём не виноваты! Это я всё подстроил, чтобы ты так думала! Влада не желала тебе зла… Она любила и любит тебя до сих пор! Не смей казнить её из-за моих действий! Она этого не заслуживает!»

Лишь немногие зрители догадались, о чём говорит человек.

Кара перевела взгляд на Родана, и тот мгновенно оказался возле Кёна, смачно ударил его под дых и наложил на него звукоизолирующий барьер, чтобы больше не шумел.

Тем временем к Люциусу выдвинулась группа сильных практиков из разных семей, в том числе Тристанов. Все они, следуя субординации, выполняли наказ главнокомандующего — императрицы Кары. Заодно так они выказывали свою преданность.

Люциус спокойно посмотрел на своего преданного телохранителя.

Без лишних слов Малфой взял Владу на руки и бросился с ней в бегство.

«Поймать их!» — приказала Кара.

Десятки личных телохранителей глав семей — сильнейших практиков уровня властелина — превратились в лучи и устремились в сторону беглецов. Если им удастся выполнить наказ, то они окажут большую услугу своей семье.

«Кара, тебе следует прислушаться к словам Кёна! Я даю своё императорское слово, что у меня и в мыслях не было устраивать между вами брак по расчёту! Я бы никогда…»

«Закройте его лживый рот!» — приказала Кара, не желая слушать ни единого оправдания от своего отца. Она уже давно для себя всё решила, и присутствие Кёна в качестве участника турнира подтверждало её уверенность в своей правоте. К тому же слова Люциуса не должны слышать остальные, иначе они могут неверно их истолковать.

Пока шла погоня за Владой, Люциуса и Кёна заковали в кандалы, предварительно сняв все пространственные вещи. По требованию императрицы человека проверили ещё раз с особой тщательностью, из-за чего властелинам удалось разглядеть спрятанное у него на пальце под кожей и непроницаемой тканью кольцо…

Вскоре пленников повели к летательному зверю, на котором их вскоре доставят к месту будущей казни.

Перед отправлением Кён встретился взглядом с Лейлой, и его сердце болезненно дрогнуло: она смотрела на него таким нежным взглядом, будто благодарила за всё, что он для неё сделал. Ну почему… Почему её не удалось спасти? Кара, сука… Будь ты проклята!

Родан указал пальцем на Лейлу и с угрозой провёл пальцем по шее, напоминая ей, что скоро её ждёт жестокая расплата за содеянное в прошлом.

Вскоре летательный зверь отправился к бездне смерти. Она располагалась в самом центре демонической империи, относительно неподалёку от статуи богини Персефоны.

Сотни тысяч зрителей стекались к самому загадочному и опасному месту в империи.

Суккубы норовили совершить какую-то глупость, но нечто могучее блокировало их силы, из-за чего единственный барьер, созданный старейшиной, сдерживал их, как стадо овец.

Богиня парила в воздухе над бездной смерти и молчаливо взирала на смертных внизу.

Приговорённых вытолкнули вперёд, к краю крутого выступа, похожего на трамплин. Всего два шага отделяло их от места, откуда никто и никогда не возвращался. Бездна смерти представляла из себя широкую пропасть, вместо дна которой была видна лишь тьма. Оттуда исходила внушающая ужас аура смерти и уловимый лишь душой зловещий шепот.

Время мучительно медленно тянулось в ожидании пополнения числа приговорённых Владой.

Жазель о чём-то пыталась договориться с императрицей телепатией, но, судя по всему, безуспешно. Астарта больше не могла терпеть и ринулась к «подруге», чтобы всеми правдами и неправдами убедить её не казнить Кёна, однако её силой остановила мама и попыталась объяснить, что Кара не отступит, а конфликтовать с ней, тем более в присутствии богини, идея немногим лучше, чем самой спрыгнуть в бездну.

Будь у матриарха хоть шанс спасти Кёна, она бы непременно им воспользовалась, ведь ради спасения любви всей жизни доченьки она бы пошла на многое. Однако сейчас уже поздно. Увы, но с той самой встречи с юношей женщине так и не удалось ни разу связаться с Карой, чтобы отговорить её мстить человеку.

Пятью минутами позже к бездне смерти доставили Владу… Всё-таки её поймали.

Увидев печальный лик своей жены, Люциус будто с цепи сорвался: не жалея сил, он пытался вырваться из оков, однако тщетно. Растратив все силы, демон обмяк. Некогда великий император сейчас походил на жалкого больного старика, неспособного даже обнять собственную жену по своей воле…

По щекам Влады катились слёзы, пока она со страхом смотрела то на мужа, то на юношу, стараясь отыскать хоть отблеск надежды на их лицах. Увы, но ответом ей стали лишь полные отчаяния взгляды. Неужели это конец? Не рассчитывала она сегодня умереть…

— ФУУУУУУУУУУУШ~

Внезапно откуда-то прямо в императрицу на безумной скорости устремился ослепительный голубой луч, покрытый мириадами электрических искр — ультимативная атака Эльзы, совершённая из лука и усиленная уникальным телом.

Один из телохранителей — демон чревоугодия — встал перед Карой и проглотил атаку в буквальном смысле, после чего отрыгнул голубой туман с искорками. Всё произошло настолько быстро, что обычные граждане даже не поняли, что именно случилось.

«Кто посмел покуситься на Её Величество?!» — взревел Вернон. Могучий демон за мгновение оказался возле неудачливой убийцы и, схватив её за шею, подвесил над головой, чтобы ноги заболтались над землёй.

Зрители возбуждённо загомонили, расталкивая друг друга, чтобы узнать, кто напал.

Тонкие брови Кары взлетели, и она поспешила остановить патриарха от дальнейших насильственных действий: «Стой, не вреди ей! Она моя подруга… Просто глупо пошутила.»

«Как скажете, Ваше Величество.» — поклонился Вернон и отошёл, отдав задание придерживать нападавшую своему телохранителю — не дело этим заниматься патриарху.

«Эльза, глупышка, ты чего это задумала?» — укоризненно спросила Кара, приблизившись.

«Немедленно… Отпусти… Кёна!» — потребовала Стоун сквозь стиснутые зубы.

«И почему же я должна это делать?» — с приторной улыбкой спросила Кара.

{«Если ты отпустишь его, то я… Я добровольно стану твоей секс-рабыней!»}

«Ого!» — этот ответ весьма удивил демоницу, и даже слегка расстроил её. Если лисичка готова пойти ради него на такое, то она сильно к нему привязалась, что не может не огорчать. Подлый ловелас захватил её сердечко! Придётся проделать огромную работу, чтобы она разлюбила его. Впрочем, так только интереснее!

«Очень… Очень заманчивое предложение, однако я не настолько глупа, чтобы давать столь опасному врагу хотя бы шанс на спасение. К тому же в чём интерес, если ты станешь «ею» по доброй воле? Уж лучше я тебя сама перевоспитаю…»

«Ты больная на голову сука! Я убью себя, если ты…»

Кара приложила палец к губам, и