– Ну давай. – А что, разве компьютеры могут врать? И помогать своим хозяевам (а вот хозяин ли я его? Может, командир или партнер?)?

Немного озадаченный общением с искином, пошел на обед. После еды мы решили поговорить о том, что нам следует делать дальше, как врага бить будем. Меня не удивило то, что бойцы разрывались между светлой идеей и дальше минировать все, что глаза видят, сжечь еще пару продовольственных складов и продолжить развлечение с алтарями. Как ни прискорбно, мои мысли тоже крутились вокруг этих вариантов. Я распустил народ отдыхать, а сам пошел в спортзал, заниматься со своим мечом. Интенсивно помахав им четыре часа, я вдруг пришел к мысли, что в трансформе, как мы ранее с Бурсой заметили, меч мой превращается в подобие недлинного кинжала. Стоит подумать, может, на станках базы можно сотворить более удобное оружие для боевой шкуры? Если я решил повысить свою смертоносность для врагов, мало что сможет остановить меня, разве что приказ командира или внезапная вспышка лени, хотя раньше за мной такого не водилось, но, повоевав на вольных хлебах, стал замечать, что иногда мною овладевает острое нежелание шевелиться. С одной стороны, это странно для меня, ведь я всегда был самым исполнительным и трудолюбивым курсантом. С другой стороны, не имея над собой прямого начальника и управляя сам своими бойцами, я понял, что иногда необходимо расслабиться и дать отдохнуть своим людям. Раньше за этим следил мой командир, а теперь мне приходится самому постигать искусство правильного управления личным составом. Нельзя день за днем выжимать все силы из людей, они не из стали и в определенный момент могут сломаться. Да и сам я тоже не стальной. Но сегодня хочу заняться сталью, сделать сам себе новый клинок, по руке моей обезьяноподобной шкуры.

Металлообрабатывающий цех при убежище просто покорил меня. Литейная мастерская, позволяющая готовить разнообразные сплавы, кузнечный аппарат, способный автоматически работать с заготовками по выбранному сценарию, разнообразные станки. Устройство, способное насыщать расплав или заготовку нужными присадками. Если нужно – добавим в сталь ванадия или насытим ее углеродом. Можно насытить заготовку ионами иридия. Можно добавить рений. Дерьмо, моего знания кузнечного ремесла хватало, чтобы сковать подкову, гвоздь или примитивный дюссак. Но этим можно пользоваться с помощью Синего. Что я и сделал. Искин отозвался, голос его звучал, как у человека спросонья. Однако он быстро понял мою идею и принялся за работу. Сначала предложил мне накинуть боевую шкуру. По моему изменившемуся телу пробежали светлячки лазерных лучей. Определившись с моими размерами, искин попросил меня продемонстрировать трансформу в движении. Я побоксировал с тенью, поразмахивал лапами, сделал несколько гимнастических упражнений. Нет, пока я слишком неуклюж в шкуре, нужно очень много тренироваться. А когда? Мне же планету спасать нужно, почти в одиночку! Я улыбнулся этой шутке, и Синий вдруг попросил меня больше так не делать.

– Не делать как?

– Не делать так, что ты… В общем, не делать такие гримасы! Это неэстетично, да и вообще, напугает любого.

– Улыбка, что ли? – спросил я эту железяку, которая вообще не должна иметь эмоций! И улыбнулся еще раз.

– Вот-вот, именно это выражение… морды. Реально – страшно как-то.

– Ну ты даешь, Синий! Но если просишь – не буду. По поводу меча какие мысли?

– А меч тебе сейчас не нужен. Даже противопоказан. Фехтование с твоей координацией движений крайне противопоказано. Сабля!

– Ну я все же за счет ловкости и координации элиту имперскую рвал, как «тузик грелку»!

– Это потому, что они все же люди, хоть и тренированные. А попадись тебе на пути равный противник? Только рубка на предельных скоростях.

Я остановился и призадумался. Когда об этом тебе говорит компьютер, априори честный и беспристрастный, то это правда, если не на 100 %, то на 99 % – точно. Хотя сабельный бой я знаю чуть лучше, чем никак. Ну нет, приходилось проходить обучение и этому, правда, давно и на детских сабельках. Но принципы-то те же! Должен приспособиться! Принимаю выбор железяки.

– Ну ладно, сабля – согласен, а какая?

– Центр тяжести максимально смещен к острию, от середины клинок начинает расширяться, проламывать будет практически любой доспех. Клинок собираем из слоев металла с разными характеристиками, максимально твердый слой внутри, чем дальше, тем более вязкий металл. Я все рассчитаю, чтобы был клинок достаточно острым, но и не хрупким. Возни будет много.

– Но ты знаешь, меч мне тоже рассчитай, я трансформу получил всего ничего, а заниматься планирую упорно, может, и до него дойдет.

– Думаю, нет, не дойдет. У тебя в этой форме мышцы к костям крепятся другим образом, суставы и сухожилия тоже иначе работают, все ориентировано на силовые действия. Вышивать или рисовать в этой шкуре ты не сможешь. Как ни тренируйся, до человеческого уровня координации действий не сможешь дойти. Ну совсем другая конституция!

– Ладно, а со второй лапой что делать будем? Может, я двуручным бойцом смогу стать? Слышал, что такие бывают, хотя тренера говорят, что это не для гуманоидной формы.

– Ну, в принципе возможно, хотя эффективнее будет короткий клинок во вторую лапу. Просто для правильной работы двумя саблями придется двигаться телом так, что даже твои мышцы порвутся. Кстати, вторым клинком можешь использовать свой меч. Только накладку на рукоять сделать нужно, неудобно будет такой лапой держать. А с другой стороны, зачем тебе когти? Можешь их как второе оружие использовать.

– Нет, это от лукавого, как говорил наш учитель, любой нож удлиняет твою руку настолько, что даже самый лучший коготь становится мелочью, не достойной внимания. А щит, кстати?

– В некоторых случаях очень будет полезен, к примеру, в строю. Но при индивидуальном поединке с подобным тебе врагом будет только замедлять. Лучше второй клинок, поменьше длиной, поудобней в использовании. Можно и удар парировать, а можно, сойдясь, под ребра воткнуть. Так как здесь бои в сомкнутом строю тебе не грозят, поэтому сабля! А если бы грозили, то я бы предложил вообще короткий меч.

– Ну почему, Синий, блин зеленый!

– Не ругайся на меня! Потому, что саблей в строю работать несподручно, много места надо. Это как двуручным мечом. В строю не помашешь.

– Ну ладно, а топоры-палицы?

– Вообще для твоей формы – идеальное оружие. Но ты обучен работать клинком, скорость у него побольше – легче он, зачем терять преимущество. Так что сабля, без вариантов.

– Но меч ты мне обещал.

– Обещал – сделаю. Но двуручный. Самое то будет для тебя. Придется потренироваться.

Вот зараза! Синий явно заразился вирусом каким-нибудь! Он совсем не по компьютерному себя ведет. Нет, конечно, я в этих железках ни в зуб ногой, но у него явные живые интонации и размышления, не как у компьютера. И это странно, я вам скажу. С Чачей об этом поговорить, что ли? Вдруг нашего железного друга имперцы чем-нибудь заразили.

На обед я не попал, поэтому поговорили с Чачей о странностях в поведении Синего после ужина. Он меня успокоил – искины саморазвивающиеся компьютеры, общаясь с людьми, они постепенно все больше «очеловечиваются», приобретают свой характер, начинают вести себя как естественные интеллектуальные системы, появляются свойственные людям предрассудки, мыслительные клише, но и приобретают свойственные людям положительные качества типа интуиции или вертикального мышления.