Студенты выразили особое одобрение, когда он сказал:

– Лев принес нам свободу.

Два Левианца хлопнули руками.

– Девианцы постарались избавить нас от изъянов, Скорпионцы позволили овладеть технологиями. Стрельчане научили людей телепортироваться, Козерожцы помогли развить интеллект, Водолейцы увеличили продолжительность нашей жизни, а Рыбианцы одарили всех чистой душой.

Когда Хайсен замолчал, чтобы перевести дух, группа зааплодировала. Одна из девушек смотрела на него с нескрываемой страстью так, что мое сердце сжалось от ревности. Я наблюдала за этой Весианкой и видела, что она касалась его руки слишком часто, чтобы это было случайностью.

– Остался один Хранитель Весов, и он пожелал, чтобы человеческие жизни были справедливыми.

Половина группы засмеялась.

– И вот поэтому вы сейчас вместо того, чтобы быть богами, стоите и слушаете мою болтовню.

Остальные тоже рассмеялись. Я впервые видела Хайсена самого по себе. Я столько лет томилась тоской по Матиасу, прежде чем мы заговорили. Но Хайсен с первого дня нашего знакомства был только моим. Я не знала его прежним, когда он не был со мной.

Светловолосая девушка-Весианка – ей было лет двадцать, не больше – пригласила всех вернуться в посольство.

– Мы можем заказать обслуживание номеров, – донеслись до меня ее слова. И хотя она обращалась ко всем, смотрела только на Хайсена.

Подвыпившие студенты встретили ее предложение с горячим воодушевлением. Мне же казалось, что я разваливаюсь, рассыпаюсь на частицы… И вот уже нет меня – лишь одна пустая оболочка.

Она была красива, старше меня и, несомненно, опытнее. Конечно, Хайсен заинтересовался ею. Когда он наклонился и что-то шепнул ей на ухо, все внутри меня болезненно сжалось. Я взялась вести нас на войну против бессмертной звезды и при этом не могла соперничать с обычной смертной девушкой. Но затем Хайсен отстранился, и улыбка девушки погасла. Он снова стал вглядываться в толпу, и я поняла, что его поведение было всего лишь проявлением вежливости. Сразу я не обратила внимания, но он действительно раз за разом бросал взгляд в сторону толпы, только на этот раз он наконец увидел меня. Извинившись перед студентами, он направился ко мне. Девушка-Весианка проводила его тоскливым взглядом. Лицо ее стало угрюмым.

Матиас перевел взгляд с изображения Хранителей Матери Ориган и Казеума, развернувшихся в небе, вниз и заметил приближение Хайсена. Тотчас его мускулы под моей ладонью напряглись.

Нас разделяла всего пара метров, и у меня возникло чувство, будто Хайсен впитывал каждую частичку меня, хотя он неотрывно смотрел только в мои глаза. Он наклонился и поцеловал мою руку, и кровь забурлила в том месте, где коснулись его губы.

– Я скучал по тебе, – признался он, задержав мои пальцы в руке.

– Это Малли и Лейси, – громко сказал Матиас, и Хайсен был вынужден отвернуться от меня.

После того как они познакомились, Малли сообщила:

– Нам нужно идти опять разносить напитки.

В ее блестящих глазах вновь отразилась моя корона.

– Удачи вам, Хранитель, – поклонилась она. – И пусть вы приведете нас к победе.

– Было так чудесно встретить вас всех, – произнесла Лейси, тоже кланяясь. Она, казалось, хотела еще что-то сказать Матиасу напоследок, но Малли потянула ее за локоть:

– Идем, это парень Роу. – Затем она оглянулась и махнула рукой на прощание, уводя за собой приунывшую Лейси.

Мы втроем так и стояли полукругом в полном молчании, и я слишком поздно осознала, что должна была поправить ее.

– Тебе что-нибудь принести, Роу? – спросил внезапно повеселевший Матиас.

Хайсен больше не смотрел на меня. Его задевало, что я все это время, с тех пор как он подошел, держала Матиаса под руку.

– Думаю, я тоже пойду, – сказал Хайсен. И хотя голос его оставался вполне дружелюбным, солнечное сияние, что он излучал, потускнело. – Поскольку мы отправляемся завтра утром, еще много всего…

– Нет, останься, – попросила я, сразу испугавшись, что снова потеряю его в толпе. Я ненавижу что-то скрывать, но момент, когда мы могли бы поговорить с Матиасом по душам, был упущен, так что мне все равно придется ждать другого удобного случая. А вот с Хайсеном надо было объясниться прямо сейчас.

– Да, принеси мне, пожалуйста, стакан воды.

Матиас отправился за водой, и, как только мы с Хайсеном осталась наедине, я сказала:

– Извини, у меня пока не было возможности рассказать ему…

Хайсен покачал головой:

– Я не хочу давить на тебя, Роу. Просто иногда я не знаю, что ты на самом деле чувствуешь, а он ведет себя с тобой как собственник…

– Как и та девушка-Весианка? – заслышав нотки ревности в собственных словах, я тотчас пожалела, что произнесла их. Но раз уж сказала, то решила договорить до конца. – Я просто чувствую, что мы многого не знаем друг о друге. То есть… как я могу быть уверенной, что у тебя нет возлюбленных в других Домах?

Он засмеялся, глядя на меня.

– Ты можешь объявить меня только своим, если хочешь. – Он коснулся своего лба. – Например, можно здесь татуировку наколоть… Как тебе такая: «Собственность Роу Грейс»? Понятно будет?

Я тоже засмеялась, затем меня охватило волнение, и он сжал мои пальцы.

– Если ты до сих пор не знаешь моих чувств к тебе, значит, я совсем не умею выражать свои мысли.

Я почувствовала тепло его прикосновения и тяжело вздохнула, точно освобождаясь от перенапряжения.

– Это не ты… это вообще все вокруг.

– Я никуда не уйду, Роу. – Он вдруг посерьезнел. – Пока ты хочешь, чтобы я был рядом, я буду рядом. Если ты хочешь подождать и рассказать Матиасу о нас позже, когда все закончится, я пойму.

Мне так захотелось поцеловать его, но вернулся Матиас. Вот бы и правда знать, что случится позже, и быть уверенной, что мы снова будем вместе, когда все закончится. Но впервые в Зодиаке никто не знал, что нас ждет завтра.

Праздник закончился ближе к рассвету. Под занавес парочка шумных Левианцев прокралась на ринг со львами, чтобы устроить между ними голографическую борьбу. А несколькими часами позже Зодиак отправлялся дать бой.

Хайсен, Матиас и я разместились на крейсере «Огненная Птица», нашем флагмане.

Флот мчался через всю Галактику к тому месту, где я видела в эфемериде сгусток Темной Материи.

Мы шли по запутанному маршруту, известному только нескольким старшим офицерам. Вся наша армада была закрыта психощитами и двигалась беззвучно и невидимо. Я надеялась, этих мер достаточно, чтобы Окус нас не нашел.

Хотя мы втроем летели на одном корабле, едва успевали перемолвиться хоть парой слов. Матиас большую часть времени проводил в ангаре, обучая людей пилотированию скифов, и Хайсен был одним из его учеников.