Мы ещё долго отдавались воспоминаниям о нашей прошлой жизни, рассказывая девушке не только страшилки, но и множество комических моментов, а она делилась своими воспоминаниями… Так и коротали время до прибытия в мир Жуков.

Селена вывела нас через портал, находящийся ближе к экватору, а дальше маршрут прокладывал уже я благодаря своему внутреннему компасу. Мы понимали, что таких станций на планете множество, но я знал направление только к одной, находящейся близко к полюсу. И через несколько часов мы высадились в заснеженном мире. Мы связались с коллегами в других транспортниках, назначили время выхода и обговорили количество первой исследовательской группы. Хотя ничего опасного вроде не ожидали, но половина нашей команды составляли бойцы отряда «Багира».

Наша тройка быстро облачилась в КБ-50 и взяла привычные «Пульсары». Багиру из-за жуткого мороза пришлось оставить в транспортнике. Но я ей клятвенно пообещал, что позже обязательно возьму её на станцию. Нийя под боевой костюм надела термобельё, а нас с Мелиховым согревали артефактные кольца.

Открыв дверь «Странника», я задним числом пожалел, что мы не подумали сделать тамбур, какой был у нас в самом первом кемпере. Порыв ветра и снега влетел в приоткрытую дверь с такой силой, что Багира рефлекторно дёрнулась в сторону от прохода, а у себя в голове мы услышали:

«Согласна, я вас здесь подожду. Погода не для моей шкуры».

Нийя же, зябко ёжась, по внутренней рации пробормотала:

– Да, в таких климатических зонах мне ещё не доводилось бывать.

– Что, мёрзнешь? – одновременно с Лёхой поинтересовались мы.

– Да нет пока. Но если больше часа находиться на таком морозе, то даже в этом комбинезоне замёрзнешь.

– Тогда не будем терять времени, – скомандовал я и повёл нашу группу за собой.

Пурга мешала нормально ориентироваться, но меня вёл внутренний компас. Поэтому мы минут за пятнадцать дошли до туннеля во льду, ведущего к проходу. В нём было идти уже комфортно. Но через пятьдесят метров его загородила сплошная стена грязно-серого цвета.

– И как нам пройти дальше? – поинтересовался Лёха.

– Не знаю, – потерялся я.

– Может, нужно постучать? – раздался в наушниках голос Нийи.

Я постучал костяшками руки. Тишина. Постучал ногой. Опять никакого результата.

– Льюус! – закричал я, но только эхо в туннеле ответило мне.

– Может, попробуем разрезать? – подошёл ко мне один из научных работников. – У нас есть лазерная буровая установка.

– Хороши же мы будем, если пришли с дружескими намерениями, а сами начнём с вандальных разрушений, – охладил я его пыл. – Начнём, как и в первый раз, с чердака, – решительно развернулся я в другую сторону. – Всем идти нет смысла, со мной пойдёт только Мелихов.

– И я, – безапелляционно заявила Нийя.

– Хорошо, и ты. Всем оставаться на месте. Мы изнутри откроем вам проход.

Наша тройка вышла наружу, и мы стали искать приметный шпиль, но сквозь пургу найти его было проблематично. Даже очки шлема не позволяли ориентироваться в такой снежной каше. Мы по рации сообщили, что ищем проломанный мной ранее проход.

Нашли шпиль совершенно случайно, точнее, его обнаружила Нийя. Её сбил с ног особо сильный порыв ветра, она покатилась по льду и ударилась спиной о тот самый шпиль.

– Нашла, нашла!

Следуя на зелёную точку в очках визира, которая указывала, где находится девушка, мы добрались до неё и практически ползком отыскали уже засыпанный снегом колодец. Пришлось выжигать лучами «Пульсаров» новый проход. Но каково же было моё изумление, когда мы добрались до крыши, а дыры в ней и не обнаружили. На месте ранее взломанного мной отверстия виднелась такая же грязно-серая поверхность. Пришлось и её резать лучами, чтобы попасть на чердак станции. А там было уже всё знакомо. Люк в полу отыскали быстро. Я провёл друзей по странной, похожей на позвоночник животного лестнице, обращая их внимание на рисунки на стенах.

– Да, похоже на спектр звуковых колебаний, – согласилась с моим мнением Нийя.

– Или на спектрограмму осциллографа, – тут же предложил свою версию Мелихов.

Спустившись, я открыл очередную дверь, и мы вышли в знакомый кольцевой коридор. Тут же везде зажёгся зеленоватый свет. Я не стал кричать про гранату, как в прошлый раз, а сразу позвал:

– Льюус!

– Здравствуй, человек-путешественник! – В воздухе перед нами стало проявляться изображение искина. – Я вижу, ты сумел вернуться к себе домой и опять пришёл ко мне, но уже со своими спутниками.

– Да, Льюус. Это мои друзья. Девушку зовут Нийя, а мужчину – Алексей.

– Здравствуйте, Нийя, Алексей и человек-путешественник, – снова поздоровалась голограмма.

– Льюус, в прошлый раз я забыл тебе представиться: зови меня Стас.

– Хорошо, Стас, – тем же механическим голосом, совершенно без эмоций, откликнулся Льюус. – Зачем вы опять пришли сюда или вам нужна очередная помощь?

– Нет, Льюус, – напевно проговорила Нийя, – мы пришли как друзья, чтобы познакомиться с вами, возможно, чем-то помочь.

– Все дежурные системы станции функционируют в рабочем режиме. Помощь не требуется, – холодно заявил искин.

Я не знал, что на это можно возразить, но Нийя недаром была опытным психологом.

– Помощь может быть не только физической, но и психологической или эмоциональной.

– Мне не знакомы такие термины – психологический и эмоциональный, – отозвался Льюус. – Моя дежурная частичка позитронного мозга не нуждается в эмоциональности.

– Но ты же в прошлую встречу со Стасом заявил, что тебе приятно оказать ему помощь за столь долгое время бездействия.

– Да, – согласился фантом. – Я так говорил. Потому что долгое время находился в полном бездействии.

– Так мы готовы тебе помочь стать полноценным существом и нагрузить тебя работой, – улыбнулась девушка.

– Я готов работать! – Наконец голограмма изменила свой рисунок. Вокруг яйцеобразного тела во все стороны развернулись псевдоноги существа, и он стал напоминать солнышко с восемью толстыми лучами.

– Льюус, тогда открой, пожалуйста, шлюз, через который ты меня выпускал, – попросил его я. – Там на морозе ждут мои друзья. Они могут замёрзнуть от сильного холода.

– Шлюз открыт, – тут же заявил он, и в наушниках шлема мы услышали радостные возгласы членов нашего отряда…

С разрешения Льюуса мы разбили дежурный лагерь в одном из ангаров с техникой. Нийя сумела убедить искина, что мы хотим только учиться у него и готовы обмениваться практически любой полезной информацией как в сфере жизни нашей и его бывших хозяев, так и в технологической индустрии.

Мы все переселились на станцию. Закутав Багиру в тёплое одеяло, я перенёс и её. Хотя для функционирования бывших хозяев станции температурный режим был значительно ниже, чем для человека, мы уговорили Льюуса поднять температуру внутри станции до относительно комфортных для нас плюс пятнадцати по Цельсию.