— Так что насчёт твоего учителя?

— Ах, да! — Нинья слегка покраснела от того, что забыла ответить, — Мой учитель — маг земли Алистер Бейфонг. Он маг-путешественник с большими связями. Он сам подобрал меня, заметив мой талант, а после обучил всему, что я знаю. Он маг 4-го ранга и уже вплотную подошёл к 5-му. Он идёт по тому же пути, что и леди Левиафан, а также обучил ему меня.

— Да, это действительно знакомый бабушки! Только, что ты имеешь ввиду под путём? И при чём тут знаменитая волшебница из Империи Бахарут? — уточнил Энфри.

— О, здесь всё очень просто! Сейчас известно три возможных пути постижения магии, притом двое из них открыты совершенно недавно, всего пару десятков лет назад! — Нинья буквально воодушевилась от вопроса аптекаря и начала свою лекцию. Брита лишь закатила глаза с выражением на лице «ну вот, опять». Обычно её подруга скромная девочка, но когда речь идёт о магии, её не остановить. — Первый путь стандартный. Каждое заклинание тщательно изучается и составляется вручную магом, пока не будет доведено до автоматизма. В этом помогают постоянные медитации и работа с тонкими энергиями духовного тела. Это очень долгий и кропотливый путь, который доступен почти каждому. Полагаю, что вы, как алхимик, с этим подходом и сами знакомы, потому я его описание пропущу.

Барел лишь покивал головой на её слова. Он знает достаточно много заклинаний 1-го ранга, которые нужны для его работы. Вполне естественно, что он понимает, через какой труд должны пройти маги, дабы перейти на следующий ранг. Но он впервые слышал про другие пути развития.

— Второй уникальный путь доступен лишь некоторым избранным. Впрочем, он, как и третий способ, активно переплетается с первым, потому их можно считать лишь особыми ответвлениями. Недавно в королевстве были зафиксированы маги с необычной мутацией. Вы слышали об Алых Магах, господин Барел?

Энфри постарался припомнить всё, что о них слышал. Аловолосые, алоглазые волшебники с аномально большими запасами маны и тягой к разрушению. Но всё это было не более, чем слухи, потому он попросил объяснить о них подробнее.

— Хорошо, я расскажу. Алые Маги — это маги, у которых в детстве сформировалось магическое ядро. Более того, эта особенность передаётся потомкам. Их сейчас совсем немного. Это ядро позволяет им хранить большие запасы маны. К примеру, я маг 3-го ранга, но Алый Маг 2-го ранга из команды Мечей Тьмы обгоняет меня по резерву где-то в 2 раза!

Энфри в шоке обернулся в сторону указанного мага. Он и не подозревал, что один из знаменитых Алых прямо сейчас шёл недалеко от него.

— Но разве у них не алые волосы? — уточнил аптекарь.

— Не всегда, — покачала головой Нинья. — У них при появлении ядра окрашивается в красный радужка глаз, но волосы обычно остаются неизменны. Хотя… почти у всех они чёрного цвета, что довольно необычно для нашего королевства, в котором превалируют светлые оттенки. Но не суть. Особенность их магии как раз в доступности большого количества энергии, а также во врождённом заклинании. Благодаря первому им гораздо легче перескакивать на следующий ранг. Вместе с большим магическим ядром развивается и проводимость тела к магии, а также его манонасыщенность. Потому перед ними почти не стоит барьера между третьим рангом и четвёртым. Врождённое заклинание, это же магия, для которой им не нужен магический круг! Они буквально могут его использовать по наитию и развивать со временем до более высоких рангов! К примеру, наш с вами знакомый, что идёт рядом, обладает заклинанием Малого Барьера. Но он не просто может ставить невидимый энергетический барьер, он может делать это без слов, лишь взмахом руки, а ещё двигать его как своей частью тела! Теоретически Алым Магам даже не обязательно учиться другой магии. Чтобы добраться до вершины 5-го ранга, им хватит врождённого заклинания, при условии, что они будут использовать его постоянно на протяжение всей своей жизни. Это и есть второй путь, доступный лишь избранным!

Энфри с удовольствием слушал импровизированную лекцию от своей попутчицы. Некоторые вещи он и сам знал, однако информация о врождённых заклинаниях его сильно удивила. Тем не менее, он не мог не спросить:

— А что насчёт тяги к разрушениям? Об этом довольно много говорят.

Нинья лишь в отрицании покачала головой:

— Это просто слухи. Впрочем, даже они на чём-то стоят. Алые Маги обладают большим количеством маны, потому у них страдает контроль. Они часто переполняют энергией свои заклинания, из-за чего они просто взрываются. Да и сила атакующей магии часто зависит от количества вложенной маны. Думаю, именно из-за этого и появились эти слухи о тяге к разрушениям.

Энфри кивнул головой, показывая, что услышал её ответ.

— Дальше, третий путь. Путь леди Левиафан, о котором стало известно 12 лет назад с ей появлением! Путь сердечных магических кругов! Ну или просто СМ-круг. Путь, который в теории может привести магов к легендарному 10-му рангу! — при этих словах в глазах Ниньи чуть ли не загорелись звёздочки. Идущая рядом Брита лишь с насмешкой посмотрела на восторженное выражение лица подруги. Когда идёт речь о магии, она становится невероятно активной и милой, словно маленький ребёнок.

— 10-го ранга? — с сомнением спросил Энфри. Он не мог припомнить, чтобы кто-то в легендах мог использовать подобную магию. Разве что кто-то из Шестерых Богов Теократии Слейн, или же Королей Жадности.

— Ну, это в теории… Но леди Левиафан смогла достичь магии 6-го ранга при помощи СМ-кругов, тем самым сравнявшись с самим Флудером Парадайном, сильнейшим магом человечества!

— Не думаю, что всё так просто… — с сомнением протянул Энфри.

— Это действительно так. Путь леди Левиафан — это путь узкой специализации. До второго ранга приходится доходить самостоятельно старым способом, и ты ничем не ограничен, однако дальше уже идут отличия. По сути своей, этот путь начинается с 3-го ранга, — немного поколебавшись, Нинья продолжила. — Я не могу вам особо много рассказать об этом пути, ведь я обещала учителю хранить о нём тайну. Исключение составляют лишь ученики. Но я упомяну его общие черты.

Аптекарь согласился с подобным условием. Магичка и так рассказала ему уже многое, и он не смел требовать большего. Он, как специалист в алхимии, знал цену секретам мастерства.

— На 2-м ранге маг создаёт особый магический