подпустит меня к нему.

— Я привязала его к кровати и сбежала. — Она посмотрела на меня, ища поддержки. — Ты теперь будешь ненавидеть меня? Я сама себе омерзительна.

— Не говори глупостей, ты самый ценный цветок для меня во всем королевском саду.

«Ну прям поэт во мне проснулся, тьфу ты». От нежности и желания ее обнять не мог справиться со своими мыслями. Она уставилась на меня непонимающе и заморгала. А я почувствовал себя еще глупее.

Я поставил ее на землю около дерева, на котором находился мой дом.

— Ты готова подняться ко мне домой? Там мы все и обсудим?

— Подняться? — она озадаченно посмотрела наверх и снова на меня. — Туда?

Когда я кивнул, она неуверенно кивнула в ответ, я аккуратно притянул ее к себе, обнял за талию и движением руки создал подобие твердой основы, которая мягко поднимала нас вверх. Я ступил на крыльцо и потянул ее за собой.

Она перестала всхлипывать, ее заинтересовал мой необычный дом. А я, кажется, даже загордился своей идеей создать тогда именно такое жилище.

— Итак, ты хочешь спрятаться от Верна, — она кивнула, продолжила рассматривать скудное убранство моего жилища. — Что ж, ты можешь остаться здесь настолько долго, как пожелаешь.

Соньет внимательно посмотрела на меня, свела брови и продолжила осмотр. Провела пальцами по цветам, которые оставила одна из нимф у меня на подоконнике в вазоне, пощупала шторы в цветочек, вышитые одной из хозяек соседнего дома.

— Соньет, ты понимаешь, что я говорю? — я озадаченно ждал ее ответа, ведь я предлагаю непростые вещи.

— Ты хочешь, чтобы я осталась здесь?

— Да, я очень хочу.

— А чем я могу тебе отплатить?

— Ничем, просто я хочу помочь и все, — я не понимал, зачем она завела речь об уплате.

Она с сомнением посмотрела на меня и опустилась на пол, подтянула ноги к груди и обхватила их руками.

— Позволь мне остаться одной, мне нужно подумать.

Я кивнул и щелкнул пальцами — открыл портал и очутился внизу, около дерева.

Глава 16

Соньет принимает решение вернуться в замок к Верну

Соньет прижилась в городе, она ходила на реку с другими девушками, помогала по хозяйству, готовила, убирала в домах и возилась с детьми. Ее приняли, но что-то терзало ее, она ходила понурая и все так же смотрела под ноги, не поднимая головы.

— Что с тобой, душа моя? — спросил ее как-то Горлин.

— Ты когда-нибудь чувствовал, что находишься не на своем месте? Что все, что происходит вокруг тебя, будто не с тобой происходит?

— О чем ты говоришь? Я не понимаю. — Он приобнял ее за плечи.

Она отстранилась и подошла к окну в их доме. Ее платье в мелкий горошек сидело, как будто по ней шито, она поправила подол, стряхнула невидимые пылинки и повернулась к нему лицом.

— Я хочу тебе рассказать свою историю, можно?

— Конечно, — Гор опустился на лекаж и кивнул, показывая, что готов слушать.

— Я должна уйти, пойми и не спрашивай меня ни о чем, хорошо? Мне страшно здесь оставаться. Я простая девушка… — начала было она.

— Странное начало, не находишь? И куда ты пойдешь? Я могу помочь тебе… — Гор сник и, поведя головой, нахмурился.

— Нет, подожди, извини, я не так начала. Я испугалась, что ты еще что-то потребуешь за свою помощь.

— Я разве дал тебе как-то это понять? Или ты сама придумала, чтобы не быть должной? Что ж, я могу помочь тебе переместиться куда угодно. Может, до ближайшего портала?

Она притянула к груди плащ, что висел у выхода из дома, и вся сжалась, по ее щекам текли слезы. Волшебник вздохнул и создал портал, готов был уйти.

— Подожди. Не уходи, пожалуйста, — он остановился и скрутил портал, будто его и не было, но поворачиваться к ней лицом не стал. — Пойми, я хочу спрятаться ото всех и даже от тебя.

— Соньет, если ты решила уйти, иди. Зачем тебе мое понимание, что ты хочешь спрятаться от меня? Я же не держу тебя. Если я настолько тебе противен, зачем ты меня остановила? Иди же.

— Ты мне не противен, даже, наоборот, ты мне понравился еще тогда, когда был совсем молод, там, в саду. Ты сидел и творил руками искры, они щелкали и рассыпались в разные стороны. Мне не приходилось видеть ничего прекраснее. Чудеса какие-то, да и лицо твое сосредоточенное, ты был так напряжен, брови сведены, в глазах искрит, серьезный. — Она подошла к нему и коснулась его бровей, провела по ним пальчиками, расправив складку между ними. — Вот как сейчас.

— Почему же тогда ты так и не подошла?

— А ты? — она не смотрела на Горлина, отвела взгляд и прикусила губу.

— Я влюблен в тебя с тех самых пор, только о тебе и думаю. — Она подняла глаза и уставилась на него. — Не уходи, прошу тебя. Если ты не хочешь жить здесь со мной, я пойму. Только не уходи, я спрячу тебя в селении. Никто не потревожит тебя.

— Ты хоть представляешь, кто я и как здесь оказалась? Горлин, я та предательница, с которой все это началось. Ты даже не представляешь, что все это значит для меня.

— О чем ты говоришь? Что началось? — он взял ее руки в свои и отстранил их от своего лица.

— Не отталкивай меня. Давай я расскажу свою историю, как и собиралась. А ты потом сам решишь, стоит ли мне задерживаться здесь.

Маг лишь кивнул и, найдя рядом стул, упал на него. Она же осталась стоять около двери, заламывая руки и сжимаясь, неуверенно начала:

— Я жила в измерении Терра всю жизнь, сколько себя помню. В детском доме нас было много таких оборванцев, которые никому никогда были не нужны. Верн жил со мной в одной комнате. Нас не разделяли на мальчиков и девочек. Мы все жили в одной комнате, таких комнат было пять. Меня обижали почти все, я была болезненная. А еще у меня есть дар. Я умею исчезать. — Она посмотрела на Горлина в ожидании его осуждения. Не дождавшись его реакции, она продолжила: — И только этот мальчик, Верн, заступался за меня. Он ходил за мной повсюду, приносил печенье, которое не ел сам. Удивительный ребенок.

Когда мы выросли и нас практически выгнали за стены детского дома, мы оказались на улице. Он подрабатывал разнорабочим, я же старалась создать уют в студии, которую выделило нам государство.

Однажды Верн признался, что он не человек, что он гибрид, чем