class="p1">— Пока что это похоже на ультиматум, — заявил Сергиус.

В голове созрела определенная мысль, переплетающаяся с непрекращающимся подсчетом карт.

— Кроме того, твоя ведьмочка причинила нам большой ущерб со своими ядами и муляжами клонирующих цилиндров Спаарти, — его голос погрубел. — Это очень больно. Не сделала бы этого — меня бы здесь не было.

— Тоже самое могу сказать и про атаки на Шолу, Салукемай и Хайпори, — голос Силри стал холоднее льда на Хоте. — Раз мои «гостинцы» достигли вас, — она заулыбалась, — то потребность в клонах возрастает как никогда раньше. И мое предложение становится все более актуальным.

— Можно поступить проще, — заявил Сергиус. — Передай нам партию клонирующих цилиндров с Камино и…

— Нет, — ответила Силри. — Это — моя монополия. Я лишь предложу ее вам в аренду, не более того.

Аренда с двойным дном и мелким шрифтом в договоре.

— Если даже я не вижу плюсов от такого предложения, то что говорить о моем командовании? — пожал плечами Сергиус. — Ты требуешь от нас отступить, предлагая малое. Так союзы не заключают.

— А мы и не клянемся друг другу в верности, — заметила Силри. — Я предлагаю вам способ избавиться от врага, который покушается на ваши богатства. Я говорю вам что вы можете забрать себе все сектора от Хайдианского до Парлемианского пути, которые служат Занну. Вплоть до линии Корусант — Лантиллес, конечно же. Даже такой великолепный финансовый куш, как Корпоративный Сектор — тоже отдаю вам…

По факту — она продает тот товар, который рано или поздно все равно станет принадлежать Доминиону.

Скорее всего — рано.

— Можете даже спокойно себе поглотить Имперское Пространство и Содружество Пяти Звезд, — «расщедрилась» Силри. — Конечно, в границах по состоянию, предшествующему нынешнему конфликту. Все завоеванные территории вновь будут возвращены Новой Республике…

Интересно, что бы об этом сказал Палпатин и его свора голодных до драки приспешников?

Некоторое время они молчали, смотря друг другу в глаза.

Наконец Силри усмехнулась, видя, как сразу два звездных крейсера мон-каламари оказались уничтожены парой ее линкоров.

— Предложения лучше — вам никто не сделает, — заявила она. — Но, я подслащу сделку. Когда Занн будет убит, то контролируемый им преступный мир будет в некотором раздрае. Я заставлю их уйти без боя с территорий, которые отдаю вам. Так вам не придется тратить время на охоту за ними. Какие-никакие, но все же потери в таких зачистках бывают…

Маловероятно, что преступные группировки ее послушают.

Кто она им?

Некоронованная императрица преступного мира, о которой знают только ее приближенные?

Чтобы иметь право отдавать приказы преступным сообществам, нужно иметь над ними власть.

Занн, может быть по ее словам и дурак, но он все же держит преступников в своем кулаке.

Как — не важно.

Главное, что он, так же как и она, находится в тени.

Но он действует.

Она же — говорит.

Существует колоссальная разница.

— А что же Палпатин? — спросил Сергиус.

— А что с ним? — удивленно посмотрела на агента ведьма.

Словно он спросил ее не о императоре, который обманул смерть и держит под своим контролем значительные силы, а о вчерашнем ланче.

— Как раздел галактики укладывается в его планы?

— Никак, — пожала плечами Силри. — Его больше интересуют личные счеты, чем военная кампания. У руля стоят бездари и молодежь. Новая Республика с легкостью разгромит его. Правда, — она ощерилась, — ценой больших потерь. Так что, он — не ваша головная боль.

Да если бы.

— Твое предложение о получении контроля над Имперскими Осколками, распространяется на всех их? — разыграл карту дурачка Сергиус.

— Только на контролируемые Имперским Пространством и Содружеством Пяти Звезд, — повторила Силри. — До начала наступления.

— А что же остальные? — теперь нужна предельная ясность.

— Эти недобитки, вроде Тионского Кластера и практически незаметного в Среднем Кольце Федеративного Союза Терадоков? Да нескольких других нарывов на теле галактики? — хмыкнула Силри. — Они, как и Галактическое Ядро — мои.

Из этих предложений можно сделать весьма впечатляющие выводы.

Первое: Силри не так глупа.

Но это уже констатация известного.

Второе.

Терадоки, оказывается, все еще держатся в Среднем Кольце, зажатые между Альянсом, Новой Республикой, хаттами и расширяющейся территорией Имперского Пространства.

Несмотря на то, что их Большой Малдруд, давным-давно утратил прежние размеры.

Как и значительную важность в ходе раздела наследия военачальника Зинджа, когда Траутена Терадока здорово «пощипали», и он утратил большую часть своих территорий.

По каким-то причинам командование Доминиона даже никогда не рассматривало союз с ними.

Как и с другими военачальниками.

Возможно это как-то связано с тем, что Траутен Терадок имеет брата, Коша Терадока, который является военачальником собственных территорий в Глубоком Ядре и наверняка подконтролен уже Императору.

Учитывая, как мало осталось от той части Федеративного союза, которая зажата меж врагами сейчас и прежде называлась Большой Малдруд, немудрено, что даже в перечислении Имперских Осколков Терадоков больше не упоминают как что-то представляющее опасность.

Хотя сам Сергиус вообще считал, что их давным-давно уничтожили и подчинили себе или Альянс, или Новая Республика.

Выходит, что нет.

Об этом так же стоит сообщить командованию.

— Впрочем, я готова сделать твоему командованию небольшой подарок, — заулыбалась Силри. — Вы там очень любите имперские корабли и военную технику времен Империи и Старой Республики. В качестве своей доброй воли я отдам вам этот разрушитель, — она обвела руками помещение мостика. — Все равно он, как и другие такие же, не сильно вписывается в мой флот…

— Босск бы такой широкий жест не одобрил, — заявил Сергиус.

— Босск вообще нашел себя в качестве моего прислужника только потому, что за операцию с голокроном Занн обещал ему миллионы, а на деле — кинул с оплатой, да еще и охотников за головами нанял, — усмехнулась Силри. — Служить мне для него было лучшим из вариантов. Но он и тут не справился.

— Одного разрушителя маловато будет, чтобы задобрить мое командование, — заявил Сергиус, продолжая испытывать пределы прочности этого переговорного процесса.

— Как я уже сказала — мне имперская техника не очень подходит, — усмехнулась Силри. — Так уж и быть — я буду продавать ее вам по сниженным ценам. Ведь доминион очень любит торговать своими трофеями. Чем я хуже?

«Всем», — подумал Сергиус.

Но вслух, благоразумно промолчал, продолжая мысленно считать карты саббака.

От этого разговора уже болела голова и мысли путались.

Силри вела непринужденную беседу, буквально испытывая его на прочность и выдержку поддерживать защиту своих мыслей на протяжении всего происходящего разговора.

Потому и столько отвлечений, столько перекрестных рассуждений и многозначительных фразочек, акцентуаций…

Она передает послание, но в то же время — делает все, чтобы он опустил свою защиту.

И тогда ведьма, несомненно, залезет к нему в голову.

— Я услышал предложение, — произнес Сергиус. — Теперь — осталось его передать моему командованию.

— Так в чем проблема? — усмехнулась Силри. — В пределах одной системы они не блокируют связь. Только дальнюю. Коммуникационные системы звездного разрушителя, — она широким жестом указала на соответствующую часть мостика, — вон там. Но, уверена, что ты в курсе, раз успел доложить своему командованию, что мы идем. И сообщил о нашем резерве, ждущем только приказа для начала наступления. Или ты думал, что твой маленький передатчик в вентиляции каюты никто до сих пор не нашел?

Смешно.

Маленькая колкость, рассчитанная на то, что он просто устал.

Или, что укор за обнаружение передатчика заставит его прекратить считать в уме.

Не выйдет.

— Есть встречное предложение, — заявил он. — Вы берете свой корабль, уходите к зоне прыжка. А я договорюсь, чтобы для вас открыли лазейку и не подвергали вас опасности.

Силри негромко рассмеялась.

— Неплохо, — произнесла она. — В самом деле — хорошая выдержка. Но нет. Я уйду отсюда со своими «Келдабе» и «Крестоносцами». Остальные меня не интересуют. И да — я отправляюсь туда сейчас. И буду двигаться к «Интердиктору». Если к тому моменту, как мы выйдем на дистанцию поражения, он не откроет для моих кораблей путь из системы — я его уничтожу. И улечу — в любом случае. Но, буду знать, что Доминион не согласен на мои условия. После чего я введу в сражение свои резервы, которые, как ты, надеюсь, понимаешь, гораздо больше, чем тот десяток «Барышников», о которых тебе известно. И свое уничтожение Доминиона я начну с Кесселя. Так что, тебе решать, агент. На Камино ты был весьма и весьма красноречив. Посмотрим, так ли ты умел в переговорах с собственным начальством, как со мной