Вернувшись к себе в спальню, забираюсь в кровать и моментально проваливаюсь в сон. Плечо снова слабо ноет, но я ощущаю пальцы Дерика, нежно массирующие мышцы и позволяющие полностью расслабиться.

Утром меня разбудила горничная, сообщив о том, что сегодня великий день – начало коронационных праздников в честь кронпринца Фердинанда. Для меня приготовили кофе и очень сытный завтрак. Моя горничная, имя которой мне пришлось чуть ли не выпытывать, оказалась француженкой Жоржи, переехавшей в Альору пять лет назад из-за парня, с которым познакомилась в Париже. Она бросила всё, а он бросил её, как только она оказалась на пороге его дома с чемоданом и узнала, что он женат, и у него прекрасная семья. Отчаявшись, она подалась в официантки, а потом прошла подготовку для работы королевской горничной. Оказывается, здесь даже есть такое направление обучения в университете. В общем, девушка была очень разговорчива и с особой добротой отнеслась ко мне, даже зная, кто я такая и откуда. Она сообщила, что в это крыло замка не допускаются девушки, здесь служат только парни и они же прибираются, готовят и тренируются. Но из-за меня, Дерику пришлось просить короля выделить одну горничную. Никто не соглашался, кроме Жоржи. В принципе, я благодарна ей и за незаметно пролетевшее время, и за заботу.

Убрав со стола, она передала мне просьбу Дерика принять тёплую ванну и подготовить тело, волосы и голову к великому вечеру, когда меня представят королевской чете, и я официально стану одной из претенденток на сердце принца. На самом деле всё это меня мало волнует, даже претит, вызывает слабое отвращение к высокомерию родителей Дина, о котором я уже наслышана.

Дерик так и не появлялся у меня всё утро. Выполнив условия Жоржи, я, скучая, подпираю подбородок и постоянно вздыхаю. С Дериком весело. Он умеет заставить меня шевелиться. А вот одной очень скучно. Нет ни книг, ни ноутбука, ни телефона. И раз уж меня предоставили самой себе, то я снова вспоминаю вчерашние неожиданные признания Дерика. Почему дни такие долгие? Словно какой-то сложный уровень, за который я должна набрать неизвестные мне баллы и ещё защитить себя. Тяжела жизнь при дворце…

Слышу шум за дверью, и мои губы медленно расползаются в улыбке. Ну, наконец-то, будет что-то интересное.

В спальню входит вчерашний парень-грубиян, который отвёл меня ночью в сад и, прочищая горло, произносит:

– Его Высочество, кронпринц Альоры Фердинанд.

Нет, не сейчас!

Мой энтузиазм немного угасает. Я ждала другого… плохие мысли. Очень плохие.

Дин с улыбкой входит в спальню и кивком головы приказывает, оставить нас наедине. Выглядит он прекрасно, если учесть в каком состоянии он был вчера, и как Дерик ударил его по голове. То есть… в общем, не важно. Как ему удаётся быть шикарным после попойки? Инге тоже это удаётся. Инопланетяне точно!

– Моя дорогая, Реджи! – Дин широким шагом приближается ко мне и останавливается.

– При моём появлении ты должна встать и поклониться. Так же ты должна это делать, когда входит король или королева. Протокол.

– Встану завтра, – фыркая, упрямо сижу на месте.

– Ладно, я тебе разрешаю при мне делать всё, что захочешь.

Скептически выгибаю бровь. Ну, спасибо. Какая королевская подачка, аж тошнить начало.

– Реджи, прекрасно выглядишь. – Дин двигает кресло ко мне.

– Ты тоже.

– Ах да. Я здесь не просто так. Хотел извиниться за вчерашнее. Обычно я себе такого не позволяю. Но… хм, приехали мои друзья, мы отправились в бар и немного перебрали. Приношу свои извинения, такого больше не повторится. Дерик и его советы не работают…

– Дерик? При чём здесь Дерик? – У меня сразу же появляется интерес, и я немного выпрямляюсь.

Дин кривится и цокает, приглаживая волосы.

– В компании ребят… мы обсуждали претенденток. Я рассказал о тебе и о том, что у нас было пять лет назад…

Сплетник!

– Они все с нетерпением ждут встречи с тобой. И они тебе тоже понравятся. Все парни моего возраста или немного моложе, мы знакомы чуть ли не с пелёнок и обычно путешествуем вместе. В Америку они выехать не смогли…

– Дин, к делу. Как участвовал Дерик в твоём вчерашнем представлении? – закатывая глаза, обрываю его.

– Ах да. Ну, может быть, я немного пожаловался, что ты пока не готова к близости. Нет, не обижайся, это правильно с твоей стороны. Я был просто пьян, и мы всегда обсуждаем подобное. И я… спросил, что мне делать. Ребята посмеялись и разошлись, Дерик посоветовал решиться на активные действия, если я хочу, чтобы ты увидела мои серьёзные намерения. Я выпил ещё немного для храбрости. Мы вернулись сюда с несколькими парнями и продолжили вспоминать прошлое и, вероятно, напились до чёртиков. Я вспомнил слова Дерика и потом… смутно помню, что было. Коридор помню и то, что ты очень… волосатая.

Хрюкаю от смеха.

– Это была моя подушка или пол, именно с ними ты вчера устроил оргию. Но это не важно. Ты снова прибегаешь к помощи друга? Ты обещал…

– Да-да, я помню, и мне жутко стыдно перед тобой, Реджи. Жутко. Я всё утро не решался прийти к тебе и извиниться, потому что не помню, что натворил и, зная тебя, не был уверен, хочешь ли ты, вообще, меня видеть. Прости, детка, я больше никогда не буду слушать Дерика. Клянусь своей короной, – Дин прикладывает ладонь к груди и быстро кивает мне.

Какого чёрта Дерик это сделал? Не понимаю. Абсолютно не понимаю, для чего нужно было толкать Дина ко мне, если ему это невыгодно. А я ещё и прикрывала его перед Дином. Вот же чёртов засранец!

– Прощаешь?

Моргая, смотрю на Дина и киваю.

– Без проблем, но впредь не рассчитывай на что-то подобное в таком состоянии. У тебя же нет проблем с алкоголем, да?

– Нет, конечно, нет. Это просто случилось так. Нечасто все мы собираемся, да ещё и родители наседают. Девушки приехали в замок и хотят получить аудиенцию со мной до бала. В общем, сложный период, но я справлюсь, если ты будешь рядом. – Дин берёт мою руку и подносит к губам.

– Много будет людей? – интересуюсь я.

– Да, прилично. В данный момент все гостевые комнаты замка заняты, а это сто двадцать три спальни. Так же некоторые разместились в загородных королевских резиденциях, и кое-кто в отелях города. Дерик не захотел помочь, – Дин кривит губы и отпускает меня.

– А что мог сделать Дерик? Он, что, ещё и места для гостей распределяет? – изумляюсь я. Ладно, Дерик не такой уж и хороший, но возлагать на него столько обязанностей неправильно. Он и так мишень для пули.

– Нет, нет, – мягко улыбаясь, Дин качает головой.

– У него есть дом матери. Недалеко отсюда. На севере, сразу же за границами замка. Он расположен в горах, и там никто не живёт. Мама попросила Дерика сдать им этот дом в аренду, но он отказал. Как будто это так важно. Он всё равно там не появляется и живёт здесь. Поэтому нам пришлось выслушать претензии гостей по поводу размещения, и кое-кто даже уехал, не желая мириться с таким унижением. В общем, капризы богатых зашкаливают. Голова разрывается от них. Каждому нужно внимание. Каждый хочет быть ближе к мероприятиям. Каждый что-то хочет, не принимая во внимание то, что мы тоже люди, и нам тоже многое хочется. Они обижаются на глупости, и я виноват, что вовремя не подготовил места для проживания. Король, оказывается, обязан и это делать. Утро выдалось паршивым, – жалуется Дин и тяжело вздыхает.