Прямо передо мной расположился Козлов с пистолетом, а его помощник сидел за столом и ждал указаний.

Заткнутый за пояс телефон опалял кожу, требуя, чтобы им воспользовались. Я могла попроситься в туалет и узнать, есть ли тут связь. Что бы я ни решила сделать, нужно действовать до того, как сядет аккумулятор.

Козлов направился ко мне, поправляя брюки, и слегка присел, чтобы оказаться на уровне моих глаз.

– Мисс Торн, вот что сейчас произойдет. Я задам вопросы о вашем сотруднике, а вы будете отвечать на них правдиво. Если вы этого не сделаете, вас высекут. Если откажетесь сотрудничать, вас высекут. Если солжете, вас высекут. Я доходчиво объяснил?

Я кивнула. Хотя, как ни странно, у меня не было никакого желания делиться с ним информацией о Рэнсоме.

Что совершенно бессмысленно. Этот мужчина в одиночку втянул меня в катастрофическую ситуацию. Да мне следовало радоваться и добровольно делиться любой информацией.

Козлов схватил стул и, поставив его передо мной, опустился на него.

– Первый вопрос: где Локвуд хранит оружие?

Это было легко. Мне даже не пришлось врать. Я понятия не имела.

Я покачала головой.

– Не знаю.

– Мисс Торн. – Козлов выдавил улыбку, полную сожалений, будто он на моей стороне. Хороший полицейский. – Мне бы не хотелось причинять вам боль больше, чем необходимо. Ответьте на мой вопрос.

– Я бы с удовольствием, – произнесла я, не сводя с него глаз. – Но я не знаю ответа. Не знаю, заметили ли вы, но Рэнсом довольно скрытный парень.

Сзади раздался хлесткий звук. В какой-то момент его помощник, видимо, встал и снял ремень. Мою спину в основном защищала спинка стула, но край кожи лизнул мне затылок, обжигая, словно тысяча огней.

Я издала тихий стон, но не заплакала. Не могла позволить им победить.

Этим людям, которые совершили множество преступлений.

– Второй вопрос, – объявил Козлов, вставая и вальяжно прохаживаясь по комнате. – Вы с ним трахаетесь?

– Как вас это касается? – взревела я.

– Меня касается все, что он делает, – спокойно ответил Козлов. – Он убил моего сына.

– Это был несчастный случай! – выпалила я, но знала, что не стоило этого говорить еще до того, как закончила фразу. Знала это, поскольку, даже имея представление о ситуации, понимала, как жалко прозвучали мои слова в ушах отца погибшего ребенка.

Козлов лишь посмотрел мимо меня, слегка кивнул и отвернулся. Я затаила дыхание, готовясь к тому, что, как я понимала, сейчас последует.

Ремень сначала лизнул мое плечо.

Потом затылок.

Следом колени.

Я подавила крик, глотая слезы и отказываясь сдаваться. Моя голова безвольно повисла на груди. Я обливалась потом. Больше не могла этого выносить. Но и о Рэнсоме рассказать не могла.

Я осознала, что являюсь верным, надежным человеком… только для того, чтобы растратить эти черты на испорченного мужчину, у которого нет чувств, зато в два раза больше проблем, чем у меня. Как банально.

– Теперь давайте попробуем еще раз, мисс Торн. И на этот раз проявите немного больше содействия…

Краем глаза я заметила, что Козлов приближается ко мне.

Тело охватила дрожь. Он поднял руку, несомненно, намереваясь ударить меня. Я затаила дыхание.

– Стой.

Голос прозвучал смертельно спокойно. Пульс сбился, сердце запрыгало, словно шарик в пинг-понге. Я посмотрела на дверь одновременно с Козловым. За ней стоял Рэнсом, обхватив горло телохранителя и приставив пистолет к его виску.

Мне хотелось закричать от облегчения, но горло сдавили рыдания.

Козлов полностью повернулся к нему, скорее удивившись, нежели испугавшись.

– Как ты нас нашел? – почти вежливо поинтересовался он.

– У моей подопечной с собой мини-iPhone, и я постоянно отслеживаю ее местонахождение.

Взгляд Козлова переместился на его помощника, который отшатнулся от меня, понимая, что дорого заплатит за ошибку.

Член братвы оставался совершенно неподвижен в захвате Рэнсома, понимая, что мой телохранитель без колебаний пустит ему пулю в лоб, если того потребует ситуация.

– И каков же твой план? – улыбнулся Козлов. – Закончишь дело, которое начал с Ефимом, и убьешь всех нас?

Ефим. Мальчика звали Ефим. Я увидела, как напряглась челюсть Рэнсома, как раздулись его ноздри. Он знал. Конечно, знал. Наверняка переживал тот момент каждый час своей жизни. Помощник Козлова достал из-за пояса пистолет и направил его на Рэнсома.

Черт. Могла ли моя жизнь стать еще более безумной с этим мужчиной? А ведь все началось с оголенного соска.

– Потому что, – снисходительно улыбнулся Козлов, – если убьешь меня, то, кажется, убьют и тебя.

– Прекрасные дедуктивные способности. – Рэнсом толкнул телохранителя вперед, проходя в глубь комнаты. – Я не планирую в ближайшее время убивать никого из вас, как бы это ни было заманчиво.

– Хорошо, – сказал Козлов. – Так что же, по-твоему, произойдет дальше?

– Все просто. – Рэнсом расплылся в своей фирменной «мне-все-до-лампочки» улыбке. – Этот ресторан окружает целый отряд спецназа, двадцать полицейских из Лос-Анджелеса для подстраховки, вертолет, окружной прокурор и неимоверное количество бронированных тачек. Ты убил агента ФБР, придурок. Можешь тихо сдаться – мой наименее любимый вариант, – а можешь закончить путь в лучах славы и позволить мне убить тебя. Последний вариант мне нравится больше, поскольку я сделаю это медленно и болезненно за то, как ты обошелся с мисс Торн.

Пока он не сказал, мне и в голову не приходило, что я выгляжу ужасно. Но меня изрядно потрепали Козлов и его помощник, и я уверена, что от всех этих побоев остались следы.

– Если умрем оба, я ни о чем не буду жалеть, – тихо произнес Козлов. – Ты убил моего сына.

– И каждый день ненавижу себя за это. – Впервые за время нашего знакомства голос Рэнсома надломился. – Я думаю об этом мальчике больше, чем о родителях, которые меня бросили. Больше, чем о собственной проклятой жизни. Но я понятия не имел. Ни капли. Ты выставил его прямо передо мной. Подверг опасности. Каким же ублюдком должен быть отец, чтобы так поступить?

– Значит… тебя нужно простить? – Козлов поверженно хмыкнул. Его плечи поникли, и он казался вдруг сытым по горло и усталым.

Оба мужчины выглядели разбитыми и несчастными.

– Нет, – ответил Рэнсом. – Тебе нужно поверить в мою боль. Потому что я ее испытываю. Каждый. Гребаный. День.

За спиной Рэнсома собрались спецназовцы. Он отпустил телохранителя, толкнув его вперед. Пошатываясь, тот направился к своему боссу.

– Игра окончена, Козлов. Либо тебя выведут отсюда как собаку, либо вынесут в мешке для трупов.

– Так ты все спланировал? – требовательно спросил Козлов. – Ты хотел, чтобы я ее похитил?

От одного этого предположения моя кровь обернулась кипящей лавой. Это возможно. Вполне возможно. Что приводило меня в ярость.

Рэнсом покачал головой.

– Я бы