когда-нибудь подумать, что буду сидеть на этом стуле и указывать тем, кто уже нагрел тепленькое место у вершины иерархии общины?

— Нийя, малышка… — начал Мирак, но я его перебила.

— Мнения не спрашиваю, — процедила сквозь зубы, а потом покосилась на немощного безликого и душу кольнула жалость и сожаление о грубости. Он уже никому не смог бы навредить.

— Кажется, вам с отцом нужно перетереть, — пробормотал Алекс, прокашлявшись в кулак, — идите, мы обсудим все остальное без вашего участия.

Я с неохотой встала. Во мне боролись Монтекки и Капулетти. С одной стороны, какого лешего я должна выслушивать того, кто покушался на моего мужа? А с другой… что если у него есть мотивы? Хоть какие-то жалкие объяснения поступка.

Только с чего я взяла, что безликий такого статуса станет оправдываться?

Мы спустились на первый этаж и вышли к старой курилке, я лишь краем глаза отметила пустоту помещения, которое еще пару часов назад было усыпано бессознательными и связанными телами убийц. Нет, не все они были убийцами, и мои мужья с легкостью это проверили — истинная магия видит ложь. Тех, кто измывался над людьми или хоть как-то был причастен к смертям все эти пятнадцать с хвостиком лет, сбросили в бездну, там человек может выдержать от силы минут десять, после чего его разорвет тьма. Остальных, которые были обычными работниками, разжаловали и вернули в семьи, приказав искать другой источник заработка. Благо, в следующие месяцы работы будет много.

В курилке накурено не было почти никогда. А сегодня — подавно. Сигареты и сигары были таким же шикарным излишеством, как и бумага, но тоже имели место быть в этом мире, пока растет трава и крутятся трубочки.

— Мы никогда не сотрудничали с Аджахом, — начал Мирак, покачав головой и одним выверенным движением достав из пространственного кармана сигару, чтобы тут же закурить, вглядываясь вдаль, куда-то за горизонт, — никогда не понимал, почему бездна признала его. Молодого, глупого, но с кучей смешных амбиций. Он не знал, как пользоваться властью. Но теперь, понимая больше нюансов, я думаю, он не так безнадежен.

Сжав кулаки и поджав губы, повернулась к отцу, с недовольством вглядываясь в его старческое лицо. Злость немного отступала, когда удавалось заметить в лице Мирака схожие черты, все-таки я девочка и в зеркало смотрелась при каждой возможности, поэтому достаточно хорошо знала, как выгляжу. Достаточно похоже на отца.

— Ты покусился на него! — прохрипела, Мирак кивнул, и я чуть не взорвалась от распирающего меня негодования, — и что можешь сказать в свое оправдание?

Безликий потушил сигару об край лавки и выбросил недокуренный остаток в полупустую урну.

— Надо возвращаться.

Не говоря больше ни слова, отец вернулся в казарму, а я смотрела ему вслед и не понимала, как реагировать. Я постаралась переступить через себя, наступить обиде на горло и посмотреть на ситуацию со стороны отца.

И все равно ни черта не поняла. Зачем было пытаться убить Аджаха, если не считаешь его таким уж плохим?

У безликих свои причуды.

Дни снова стали мелькать, как узоры калейдоскопа. Я была всегда занята какими-то вопросами, но подобная суматоха была в удовольствие. Ноги гудели, когда я с легкой улыбкой откидывалась вечером на теплую кровать, согревая замерзшие ступни об кого-то из мужей.

Живот рос, но пока что было не так трудно быть активной.

Люди принимали адекватность безликих постепенно. Были и митинги, и недовольные высказывания представителей от народа, но итог оставался один — большинство людей понимали, что живут сыто, в домах больше не гуляют сквозняки, а на улицах не разносятся выстрелы.

Лояльность лишь росла, а с ними и множество мелких обязанностей.

Рождество подкралось незаметно. Мы отмечали в кругу семьи по-праздничному украсив дом. Была даже ёлка — Элим притащил срубленную красавицу в последних числах декабря. Украшений на чердаке, благо, нашлось полно.

Гордо выставив в центр стола утку, покосилась на Троя, второй час укачивающего Арчи. По правде сказать, пока что матерью была посредственной — увязла в делах Общины, но каким оказался отцом Трой! За двух матерей и еще парочку отцов. Вскакивал по ночам, когда мальчик кричал, кормил его по часам и всячески ухаживал.

Это была его стихия, а я просто тихо радовалась, что однажды встретила этого невероятного мужчину.

С Алексом общение тоже шло хорошо, как все-таки просто проникнуться человеком, нужно всего-то залезть к нему в голову и покопошиться там. Он поведал мне, что никогда не хотел наследовать место моего отца и даже настаивал на том, что это должна быть я.

Но родитель, конечно, сделал многоходовочку и всех запутал, пообещав одним одно, а вторым другое. И в качестве финта ушами поменяв все в последний момент.

Аджах с Мираком курили на улице, я видела, как они пятнадцать минут назад выходили чуть ли не в обнимку. Умом мужиков не понять, кажется, муж еще сильнее зауважал отца после попытки убийства. Я решила, что и мне на этой ноте пора перестать обижаться. Не хочется копить в себе негатив.

Собрать всех за одним столом было трудно. Когда в доме восемь мужиков, не считая Арчи, пока одних тянешь за уши с крыльца, вторые уже ушли играть в бильярд.

— С Рождеством! — воскликнул Тит и безликие стали чокаться бокалами с шампанским.

— Какая гадость, — скривился Варт, вытирая рукавом рот, — этот ваш алкоголь.

— Не пей тогда, мне отдай! — воскликнул Аджах и попытался выдернуть из рук бокал.

— Ага, сейчас! Свое пей, а к моему не лезь!

Я с кислой миной отпила и з своего бокала воду, завистливо посматривая на мужей. Везет некоторым!

Каждому нашлось занятие и работа, парикмахеры обслуживали как людей, так и безликих, которые тоже потихоньку встраивались в человеческий ритм жизни. Только, обе парикмахерши были женщинами, а чтоб волосы постричь, как известно, капюшон нужно снять. В общем, у обеих уже было по три мужа-безликих всего за несколько месяцев. И выглядели в таких союзах все счастливыми.

Не все безликие приняли решение остаться в нашем мире. Насколько я знаю, большинство вернулось в родные края, может, снова путешествовать по мирам или искать другой источник света, все-таки за пятнадцать лет мнение у человечества о безликих сложилось однозначное и не все готовы были рушить стереотипы. Это из наших. А уж что творилось по всему миру и предположить было нельзя. Скоро людям не останется кого бояться. Возможно, с годами все выжившие смогут оправиться.

Выйдя из свежеотстроенного здания, что сияло, как новая копейка, с гордостью подняла глаза на вывеску: «Брачное агентство Кли».