Свет фар вдруг сдвинулся в каком-то неправильном направлении… ага, это они разворачиваются. Зачем? А все равно зачем — если бы «никаких проблем», то они прямо бы ехали, а не разворачивались. Хотят проехать по дороге и осмотреть эти дома? А ведь очень может быть.

И плюнув на все предосторожности, я передвинул рычаг коробки в «драйв» и топтанул педаль газа, попутно заворачивая машину налево. Двигатель глухо рыкнул, тяжелый пикап скачком сорвался с места сразу в поворот, угрожающе подзавалившись на правый бок. Короткая грунтовка провела меня мимо трех домов и оборвалась тупиком с местом для разворота. Но это меня не остановило, я просто направил машину дальше в поля, одновременно забирая вправо. Черт, уже почти совсем стемнело, да еще и снег, кажется, посыпал совсем всерьез, видно плохо, можно куда угодно и во что угодно влететь. Но и меня самого должно быть плохо видно.

В зеркало, прыгающее и трясущееся, мне было видно, как пятно света появилось у меня за спиной, потом оно вновь обратилось в луч света, а дальше эти лучи, покачиваясь, начали двигаться вдоль ряда домов. Медленно двигаться, так, как будто те люди, что сидят в машине, заглядывают в промежутки между домами, например. А это означает, что мой маневр остался незамеченным.

Где-то впереди еще какие-то дома или другие строения, мне не разглядеть, а правее вижу ряд кустов. А если прямо сквозь него? Тогда меня рассмотреть будет куда сложнее, вроде как занавеску задерну. А что, можно попробовать, вполне.

Кусты росли словно в небольшой ложбинке, причем так густо, что я не рискнул пробиваться через них: как бы не застрять. Взял чуть левее, затем, добавив газу, ломанулся сквозь них там, где они казались не такими плотными, и успел затормозить лишь в последнюю секунду — за ними была река. Скорее даже ручей, метров так в пятнадцать шириной, текущий пусть и в низких, но обрывистых, заросших кустарником берегах.

Идиот. Кретин. Ну а где еще в полях растут рядами кусты, а? Ну а подумать?

А теперь уже плевать, я опять фонарями помигал, так что спасет только скорость. Если они на бронированном «хамви», то, наверное, в этом должны мне проигрывать. Как и в проходимости, пожалуй. Поэтому я утопил педаль прямо в пол. Мотор взвыл, из-под всех четырех колес выбросило фонтаны сухой мерзлой земли, а машина выскочила из ложбинки и рванула вперед, быстро набирая скорость.

На этот раз лучи фар преследующей машины скользнули уже по мне. Затем та машина тоже ускорилась, потом лучи запрыгали — преследователи выскочили на целину. И чего увязались, а? Чем я им мешаю? Или меня и вправду целенаправленно ищут? Из-за чего? Из-за того, что угнал и без того халявный самолет? Нет, в жизни не поверю. Или связал федерального представителя? А это вообще несерьезно. Или все же им нужен именно я, потому что я… ну да, Пикетт думает, что я «провалившийся наоборот». В лабораторные морские свинки меня хотят, или что? А хрена им!

Направление для бегства я выбрал неудачное. Мне вообще с дороги надо было сворачивать не влево, а вправо, оставаясь внутри поворота той машины, тогда бы они меня вообще не заметили. Хотя нет, заметили бы, я бы тогда близко оказался — никакие сумерки бы не прикрыли. Но суть не в этом, а в том, что чертов ручей мало того что перекрыл все возможности свернуть вправо, так еще и прижимает меня обратно к шоссе. А свернул правее, повторяя его путь, — и оказался внутри петли, за какими-то сараями.

Преследователи то ли не увидели моего поворота, то ли решили срезать путь и перехватить меня, но они проскочили мимо этого тупика. А я, наплевав уже на все стоп-сигналы, рванул пикап назад, в «полицейский разворот», чуть не перевернув его в очередной раз, и, утопив педаль в пол, погнал «рэм» в обратном направлении.

Обмануть никого не удалось: машина преследователей развернулась по кругу и понеслась следом, но расстояние вновь удалось увеличить — «рэм» набирал скорость заметно быстрее. Послышался грохот, надо мной пронеслось несколько трассирующих пуль — предупредительный огонь. Напугать напугали, но я его проигнорировал — поди попади в меня при такой тряске. Прижавшись опять к ручью, я неожиданно для себя выскочил на короткий проселок, идущий через какой-то двор, застроенный сараями, а потом оказался на другой грунтовке, пошире и куда лучше укатанной.

— Да что вы до меня докопались, а? — пробормотал я сквозь зубы, боясь хоть на секунду отвести взгляд от дороги, потому что на такой скорости пикап не то что трясло, а все движение состояло из бесконечной цепи прыжков.

К счастью, грунт был подмерзшим, поэтому покрышки держали на нем хорошо. Я промчался мимо кустов, вновь миновал какие-то сараи, при этом уже с трудом различая дорогу, а затем увидел впереди опять тот же самый ручей. Но на этот раз дорога вела прямо в него, с явно различимыми следами колес, так что я, мысленно перекрестившись, сворачивать никуда не стал, разве что немного сбросил скорость.

Все равно брызг было много. Я услышал, как заклокотала вода возле выхлопной трубы, колеса немного повело по зыбкому грунту, но ничего страшного не случилось, высокий пикап выскочил на противоположный берег и оказался в едва заметной колее, идущей прямо через поле. Похоже, здесь трактора ездили, и будь пикап нормальной высоты, я бы это место без шноркеля не проехал, а пока вот повезло.

Фары преследующей машины прыгали по дороге сзади. Не знаю, сумеют ли они проехать брод, но думаю, что сумеют: машина у них военная, то есть серьезная. С тех пор как они постреляли из пулемета, в последнем я точно уверен.

Колея плавно забирала вправо, выскочив на очередную грунтовку, ведущую к чему-то очень большому и плохо различимому в темноте. Запахло отвратно, и когда пикап выехал на новую дорогу, огибавшую это самое, до меня дошло, что тут городские очистные сооружения.

Из-за поворота дороги преследователи потеряли меня из виду, равно как и я их. Дальше машина выскочила на прямую, как стрела, асфальтовую дорогу, и там я уже даванул на педаль изо всех сил, наплевав на все предосторожности. Показавшийся из-за поворота автомобиль преследователей вновь открыл огонь, и кажется, на этот раз даже по мне, но пули прошли далеко сзади — похоже, видно меня было плохо, или такой у них стрелок там никакой.

— Нет, теперь я уже точно сбегу, — сказал я то ли им, то ли самому себе.

Только сейчас я заметил, что руки на руле у меня мелко трясутся, а в ушах аж звенит от переизбытка адреналина в крови. Испугался? Да до неприличия.

«Рэм» продолжал ускоряться, стрелка спидометра скакнула за сотню миль в час, что для преследователей было уже совсем за пределами возможностей. Фары их я еще видел, но видел и то, что они уже безнадежно отстают. Поворот под прямым углом, новое ускорение «в пол», опять рывок, вновь поворот, и опять рывок, потом асфальт закончился, машина понеслась по грунтовке. Затем я оказался опять на каком-то хозяйственном дворе, проскочил его насквозь, бампером столкнул жерди изгороди, прорвался в поле, наткнулся на железную дорогу, к счастью, американскую, то есть без всякой насыпи, и внаглую перевалил через нее, подумав, что вот здесь преследующий «хамви» может и не пройти: клиренс у него куда ниже.