— Тебе не следовало бы меня отсылать, Расчет.

— Я должен отправить тебя домой.

— Знаю. Я много обо всем думала. Я понимаю, что ты должен это сделать. Но мне страшно, Расчет.

— Мне тоже.

Всю оставшуюся часть пути Зельда молчала. Когда Расчет остановился у дома Дезмы, она послушно произнесла свое имя, чтобы отпереть голосозамок, и почувствовала, что Расчет вносит ее в дом Пройдя в комнату, которую отвели Зельде, он бережно спустил ее на кровать. Она обняла его и взглянула ему в лицо с печальной улыбкой.

— Я по тебе скучала.

— Все же не так сильно, как я по тебе. Расчет притянул Зельду к себе, почувствовав, как подол ее платья легко задел его по ногам. Она подняла

Голову навстречу его поцелую, и он припал к ее губам с жадностью и неутоленным желанием. Он знал, что это желание будет преследовать его долгие дни и ночи после их расставания. Какое-то время он только наслаждался обещанием, которое давало ему ее тело, упиваясь нектаром ее губ. Зельда прижалась к нему со свойственной ей страстностью, и Расчет снова подумал о том, как трудно ему будет прожить без нее во время долгой разлуки. А мысль о том, что в конце этого мучительного ожидания выяснится, что Зельда уже не ждет его, наполнила его опасной яростью. Запоздало он заметил, что его поцелуй стал грубым, непримиримым. А ведь она — такая нежная, хрупкая!

— Прости, я не хотел сделать тебе больно.

— Мне не больно.

Она обхватила его лицо ладонями.

— Мне надо бы сначала помыться.

— Потом, — пробормотала она у самых его губ. — У нас так мало времени!

— Зельда, ты знаешь, что со мной делает вот такой твой взгляд?

— Какой?

— Такой, словно ты вот-вот вспыхнешь от жара страсти — так ты меня хочешь

— Да, так.

Дрожащими пальцами он расстегнул изящные застежки ее платья. Золотистая ткань скользнула на пол, упав к ее ногам горкой драгоценного сокровища. Расчет подумал, что это сокровище ни в какое сравнение не шло с тем, которое было под ним скрыто. Расстегнув

Портупею, он положил ее на стол у изголовья кровати, а потом нетерпеливо скинул с себя всю одежду. Раздевшись, он снова жадно потянулся к Зельде. У него мелькнула мысль, что следовало бы сначала встать под горячий душ, а уже потом прикасаться к этому душистому телу, — но остановиться было невозможно. Он уже нежно толкал ее на постель.

— Осторожно, не придави Фреда, — сказал Зельда.

— А где он?

— Не знаю. Обычно где-нибудь здесь. Расчет поднял голову и увидел, как ему ухмыляются три ряда зубов — с подоконника над кроватью.

— Привет, Фред. Спи дальше.

Зубы скрылись. Расчет привлек Зельду к себе. Он услышал ее тихий вздох, почувствовал теплый, страстный привет ее рук — и снова подумал о том, сможет ли расстаться с ней утром. А потом он вообще перестал думать о будущем. Существовало только настоящее, с его обещанием страсти и блаженства. На Ренессансе всегда надо брать все, что можешь получить, и сразу.

Он любил Зельду с обжигающей страстью человека, который знает, что его ждет долгое воздержание.

Расчет не сразу понял, что заставило его проснуться посреди ночи. Пробуждение было таким, как всегда бывает на Ренессансе: мгновенное бодрствование, когда все чувства обострены до предела. Он неподвижно лежал, прислушиваясь к темноте. Одна его рука крепко обнимала Зельду, словно и во сне он боялся ее потерять. Ее тугая попка прижалась к его животу, под ладонью он ощущал округлость груди.

Но разбудила его не Зельда. Она по-прежнему крепко спала. Расчет прислушался — и вскоре различил какой-то шорох на подоконнике. Фред тоже не спал. Возможно, Расчет просто услышал его движение. Уже начался дождь, он хлестал за окном с такой силой, что заглушал все звуки, которые могли донестись с улицы. Расчет подумал, что его могло разбудить возвращение домой Дезмы. Но в прихожей было абсолютно тихо.

И тут он услышал новый звук — и на этот раз, понял, какой именно: это было шипение защитного экрана, когда через него проходит человек. Слабый шум доносился от экрана, установленного на окне с противоположной стороны комнаты. Расчет осторожно повернул голову и увидел темный силуэт. На подоконнике снова зашевелился Фред.

Подняв руку, Расчет прикоснулся к скалоковрику. Фред замер, напряженный и внимательный. Убедившись в том, что животное готово повиноваться безмолвному приказу, Расчет потянулся к портупее. Странно, что неизвестный гость открыл окно. Диазит был на запоре. Однако не существует замков, которых нельзя открыть. К сожалению.

Расчет не слишком удивился, когда диазитовая створка бесшумно отворилась внутрь комнаты. Человек, влезавший в спальню, держал бластер. Пока он только перекинул через подоконник одну ногу. Расчет резко сел в кровати и метнул нож.

Тяжелый и острый нож попал взломщику в грудь. Раздался стук упавшего бластера, мужчина закричал. Сила удара отбросила его назад, так что он сорвался с окна и упал на землю.

— Расчет! — Изумленно ахнув, Зельда села на постели, прижимая к груди простыню. Через открытое окно в спальню хлестал дождь. — Что случилось? В чем дело?

Но Расчет уже соскочил с постели и перегнулся через подоконник. Еще через несколько секунд выскочил на улицу и присел около упавшего на корточки. Зельда услышала, как над ней взволнованно шебур-шится Фред. Тут же он соскользнул с подоконника ей на плечо, а оттуда — на кровать. Двигался скалоков-рик почти так же стремительно, как Расчет. Он пересек комнату и заполз на подоконник открытого окна. Зельда — за ним.

— Расчет! Что ты… Голуби небесные, это он! — Она уставилась на лежавшего на земле мужчину, залитого потоками дождя. Расчет нагнулся над ним, и его обнаженное тело блестело от воды, лившей с неба сильнее любого душа. — Это он! — снова ошеломленно повторила она. — Тот человек, который напал на нас с Дезмой у нее в лаборатории.

Тут она заметила, что к струям дождя, стекавшего по груди незнакомца, примешивается кровь. Из смятой рубашки торчала рукоятка ножа. У Зельды перехватило дыхание.

— Он… он умер?

— Нет. Я немного промахнулся. Сидя на кровати, очень трудно попасть в яблочко. Особенно когда спешишь. — Расчет разглядывал свою жертву. — Ты уверена в том, что это — тот самый подонок?

Зельда всмотрелась в раненого, чье лицо исказилось гримасой боли. Сейчас оно мало отличалось от того, каким она видела его в прошлый раз.

— Да, это он. Что он здесь делает? Все считали, что он сбежал.

— Поскольку он жив, мы сможем задать ему массу самых интересных вопросов. Посмотри, пришла ли Дезма. Если нет, воспользуйся ее компфоном и вызови сюда охранников из ее компании.

Зельда медлила, остро сознавая, какую боль должен сейчас испытывать этот человек.

— Расчет, нам надо остановить кровотечение.