Это хорошо. Я сама не так много о них знаю. Что весьма странно. Откуда ты знаешь, Ильма Сентинел?

— Из Древних Свитков и вот от неё, — Андрасте перевела взгляд на Ал, но ничего не сказала.

— Древние Свитки? Аа… Понятно, — поспешила объяснить ей Ильма.

Пока Ильма общалась с самой Андрасте, то есть с её следом в материальном мире, остальные пребывали в самых различных чувствах. Кто-то смотрел с благоговением в глазах и не мог оторвать взгляда, кто-то пытался вслушиваться в разговор, изредка вставляя свои слова, а кто-то Морриган. Её золотые глаза выражали полное недоумение и неверие. Слишком всё это было нереальным, чтобы бы быть правдой.

— Сколько всего этих Древних Свитков?

— Невозможно сказать, за свою жизнь я держала на руках только три. И все три раза чуть не умерла, — как ни в чем не бывало отвечала Ильма на вопрос Андрасте. Разговор постепенно перешел к Скверне. К самой её сути.

— Ответа на этот вопрос у меня нет. Только догадки, — с грустью поведала Андрасте.

— Я слушаю.

По самой известной трактовке Мир ничего не знал о Скверне до -395 Древних Времён, когда Золотой Город почернел, а в мире появились первые порождения тьмы. Именно церковники начали впервые документировать новую «хворь», обнаруженную глубоко в недрах. Ныне же Церковь учит, что это произошло из-за гордыни магистров древнего Тевинтера, явившихся на небеса и осквернивших их своим присутствием, хотя единого мнения на этот счет у народов Тедаса до сих пор нет — например, тевинтерцы и гномы не верят в версию Церкви — последние утверждают, что порождения тьмы давно обитали в глубинах земли.

След Андрасте вещала всем известную Версию с некоторыми дополнительными фактами, которую Ильма слушала с предельной внимательностью.

— Скверна была задолго до Андрастианского учения. Полагаю её источник в обители Создателя — В Золотом Городе, — закончила Андрасте.

— Золотой город значит… — рассуждала вслух бретонка. — А как туда добраться?

— Об этом мы поговорим с глазу на глаз. Найди способ попасть в Тень, Ильма Сентинел. Отыщи Элувиан и тогда я найду тебя, — последние слова Андрасте передала только довакину, продолжая говорить вслух совсем другое. — Не знаю. Любопытно, но в истории эльфов также имеется некоторые события, схожие со Скверной. Пусть много чего утеряно, однако я немного поведаю, что разузнала.

В долийской мифологии существовал миф о другой расе богов: боги зла, с которыми боги эльфийского пантеона борются в бесконечной войне. Эти боги были известны как Забытые, и не зря, поскольку даже эльфийские старейшины практически ничего не знают о них. По легенде после предательства Фен’Харел Творцы оказались заперты на Небесах, а Забытые в Пустоте. Легенды почти не сохранили сведений о Забытых, даже большая часть их имен была утеряна.

В то время как Творцы считаются богами справедливости, знаний и ремесел, направляющими и защищающим эльфов, Забытые в верованиях долийцев боги зла. Их домены — это болезни, зло, ужас и ненависть. Забытые не милостивые пастыри, но грозные враги, охотящиеся на эльфов.

Согласно легенде о Великом Предательстве, Фен’Харел заманил Забытых в Бездну, пообещав, что мнимое перемирие поможет уничтожить Творцов и оставит эльфов без их защиты. По другой версии Ужасный Волк сказал обоим кланам богов, что враги выковали грозное оружие — клинок, который положит конец войне. Творцам он сказал, что оружие на небесах, а Забытым — что оно сокрыто в бездне. И когда боги отправились на поиски, он заточил тех и других в их стихиях.

Во времена Элвенан Немногие сохранившиеся со времен до падения Арлатана сведения утверждают, что Забытые жили в месте, известном как «Пустота» или «Бездна», в котором не мог долго находится ни один смертный или бог. Гельдауран, один из Забытых, испытывал как минимум неприязнь к эванурисам. Он считал, что никаких «богов» не существует, и что право господствовать над другими должно получать «не по природе, а по заслугам».

— Я так полагаю, истина где-то посередине, — Ильма слушала историю, и пыталась строить цепочку умозаключений.

— Я пыталась отыскать хоть одного из них в Тени, но, кажется, никого здесь нет.

— Отыскать кого? — вмешалась Морриган, не в силах терпеть подобную небылицу из уст той, кто выдает себя за «Андрасте».

— Фен’Харел, Митал, Гилланайн и остальных, — от ответа Андрасте Морриган не стало легче. Ведьма знала все эти имена эльфийского пантеона. И… это существо говорило, что они действительно существуют! В такое поверить было не просто.

— Ладно, появились кое-какие зацепки, — подытожила Ильма, не обращая внимания на шоковое состояние местных.

— Да, моё время на исходе, — начинал таять прямо на глазах образ Андрасте.

«Удачи, Ильма Сентинел. Если повезет, мы увидимся скоро…», — как только она исчезла, весь мир вновь накрыл мрак и холод. Четверо людей стояли около урны и никто не решался что-либо промолвить по поводу Андрасте.

— Это действительно была Андрасте? — с надеждой в голосе разогнал тишину Алистер.

— Скорее дух, выдающий себя за неё… — Морриган уже не была ни в чем не уверена.

— Не важно, кто она. Главное она помогла тебе и ответила на парочку вопросов, — ничего не объяснив своим спутникам, Ильма спустилась с пьедестала вся погруженная в свои мысли: найти Элувиан…

Очевидно, Архидемон и его порождения — всего лишь симптом, а не причина. Несмотря на крупицы сведений из древних легенд людей и эльфов, они точно указывали на одно, Скверну в прошлом удалось сразить и возможно заточить под землю. Иначе Мир был бы погружен в нечто безобразное. Однако, точно неизвестно, связали ли этот Абстракт с чьей-нибудь душой, как делал Акатош с Голодом в свое время. Если нет, то источник Скверны мог быть где угодно. Из всего, что Ильма первое узнала о Серых Стражах — они слышат других порождений тьмы и чей-то Зов. Возможно ли этот Зов Абстракта? Вопросов стало ещё больше, чем до встречи с Андрасте.

Алистер и Морриган стояли вдвоем и переглядывались друг с другом, ища ответы. Никто из них не понимал, что происходит. Ал и Ильма знали что-то и не спешили с этим делиться. Если Алистера это вполне устраивало, то Морриган сгорала от любопытства, но в то же время понимала всю серьезность ситуации.

«Скверна… Любопытно, что мать поведала бы мне о ней?», — несмотря на их странные отношения, ведьма никогда не считала Флемет глупой. Скорее наоборот, такая скрытная старая женщина могла знать множество давно утерянных знаний. Сегодняшний день явно войдет в её жизни как «самый невероятный».

Глава 30 Тропою во тьму I

Ильма вместе со своими спутниками не стала