Чарльз Бак

Итак, ваше терпение даже более

требовательное,

Новая радость ожидает Вас!

Но наша пьеса заканчивается.

Перикл. Царь Тира

Три старейшие североамериканские ложи – святого Иоанна в Бостоне, в Массачусетсе; Соломона в Саванне, в штате Джорджия и тоже Соломона в Чарльстоне, в Южной Каролине. Все они были английского происхождения, первая образовалась в 1733 году, последние две в 1735-м.

Однако формально существовала более старая ложа в Филадельфии, протоколы которой датируются с 1731 года. Возможно, ее образование относится к 8 декабря 1730 года, когда «в этой провинции была создана одна из лож», как написал Бенджамин Франклин в «Пенсильванской газете».

Все свидетельства указывают на то, что она была независимой, не платившей взносы, проводившей независимый курс и не признававшей никакой высшей власти, кроме собственной. На деле сошлись в том, что ложу образовал Даниэль Кокс, которому даровала это право депутация в лице герцога Норфолкского как Провинциального Великого Мастера провинций Нью-Йорка, Нью-Джерси и Пенсильвании. Произошло это 5 июня 1730 года.

Вместе с тем все известные факты не соотносятся с предположением, что власть, доверенная этой депутацией, когда-либо использовалась Коксом, даже если учесть существование неких официальных действий, им совершенных, хотя и незарегистрированных. Несомненно, что до образования ложи в Филадельфии по древним Конституциям этого не могло быть. Итак, существующие «протоколы датируются с 1731 года». Именно в этой ложе, иногда обозначаемой как частная, иногда как Великая Ложа, в 1734 году Мастером и Великим Мастером стал Бенджамин Франклин.

Первая ложа, имеющая письменное подтверждение, была учреждена в Бостоне 31 августа 1733 года, в таверне «Гроздья винограда» Генри Прайсом, провинциальным Великим Мастером Новой Англии.

В 1734 году Франклин опубликовал английскую «Книгу Конституций» и вступил в переписку с Генри Прайсом, понимая, что его «полномочия и власть распространились по всей Америке». Он просил Прайса подтвердить Братству Филадельфии привилегию проводить Великую Ложу ежегодно в их традиционной манере.

Ответ Прайса не сохранился, а второстепенные свидетельства в высшей степени противоречивы, но на самом деле ясно, что он действительно сказал в ответ на обращение от Франклина. По этому поводу единого мнения не сложилось. Однако не приходится сомневаться в том, что ложа (и Великая Ложа) вплоть до 1749 года осуществляла свою деятельность под любым предписанием, которое оказывалось выше его собственной власти. Авторитет и власть на самом деле оставались за Прайсом, во многом они оспаривались, однако все действия первого Провинциального Великого Мастера Новой Англии признавались Материнской Великой Ложей.

В 1738 году в Бостоне основали ложу Мастеров, Мастером которой стал Генри Прайс. После смерти Роберта Томлинсона, сменившего Прайса на посту Провинциального Великого Мастера Новой Англии в 1737 году, им стал Томас Окснард, инициированный первой ложей в Бостоне и получивший в 1743 году патент Провинциального Великого Мастера Северной Америки.

Он в 1749 году назначил Бенджамина Франклина Провинциальным Великим Мастером Пенсильвании, однако на последующий год Уильям Аллен, обозреватель Филадельфии, представил обращение от Великого Мастера Англии (лорда Байрона), назначившего его на ту же должность, но уже после того, как его полномочия должным образом признали, то есть назначил Франклина своим заместителем.

После смерти Окснарда в 1754 году была подана петиция с рекомендацией в качестве его приемника Джереми Гридли. В документе говорится, что мистер Генри Прайс, бывший Великий Мастер, вновь занял кресло pro tempore (временно. – Пер.), в конце следует замечание, что после учреждения масонства в Бостоне в 1733 году ложи в Филадельфии, Нью-Гэмпшире, Южной Каролине, Антигуа, Новой Шотландии, Ньюфаундленде, на Родосских островах, в Мэриленде и Коннектикуте «получили от нас Конституции».

Согласно сроку патента Гридли, полученного в 1755 году, его влияние ограничивалось теми регионами Южной Америки, где Провинциальный Великий Мастер не был назначен.

Самоучрежденная ложа в Бостоне, Ложа святого Андрея, которая впоследствии среди своих членов имела некоторых самых влиятельных людей города, в 1760 году получила шотландское руководство, действовавшее четыре года.

В 1766 году кроме бостонской в списке провинции оказалось тридцать (английских) лож. Из них три были военными ложами, четыре находились в Массачусетсе, три на Род-Айленде, шесть в Коннектикуте, по одной в Нью-Гэмпшире, Южной Каролине, Мэриленде, Вирджинии, Нью-Джерси и Северной Каролине.

В 1767 году Гридли умер, и на следующий год его преемником назначили Джона Роу. Тотчас предприняли шаги, связанные с образованием Провинциальной Великой Ложи под эгидой Шотландии, петицию ради поставленной цели составили и подписали Мастера и Хранители Ложи святого Андрея и все три ложи, прикрепленные к полкам Британской армии. Все четыре ложи связывались тем, что обычно называют древними системами.

Петицию предоставили в 1769 году, после чего был издан указ, назначавший Джозефа Уоррена Великим Мастером масонов Бостона Новой Англии и прилегающих земель в радиусе ста миль. Две полковые ложи, принимавшие участие в движении, присутствовали при инаугурации нового управляющего органа, но они всегда играли в ней номинальную роль, на самом деле Ложа святого Андрея продолжала оставаться Великой Провинциальной Ложей.

В том же году, 28 августа, отделение святого Андрея назвало себя ложей Королевской Арки, провело свое первое зарегистрированное собрание, в протоколах которого содержится первая запись жалованной степени рыцаря тамплиеров. До этого она встречалась только в рукописях или печатных изданиях.

В другом шотландском патенте, датированном 3 марта 1772 года, Варрена назначили Великим Мастером Американского континента. Организация под его председательством начала издавать в 1770 году хартии, а позже, в 1782 году, приняла титул «Массачусетской Великой Ложи», ее соперники, руководимые Джоном Роу, сохранили имя святого Иоанна.

Вернувшись в 1758 году в Пенсильванию, так называемые древние обосновались в Филадельфии, с этого времени ложи, подчинявшиеся старым указам, начали угасать. Провинциальное руководство они получили от древней, или раскольнической, Великой Ложи Англии в 1764 году. Однако Великая организация установила множество руководств, пожалованных ложам других государств, равно как и тем, что находились в Пенсильвании. Все другие ложи, образовавшиеся в провинции до вторжения древних, вскоре после этого прекратили существовать.

На современной (1920 г. – Ред.) территории штата Нью-Йорк не встречается следов ложи, созданной до управления Джорджа Харрисона. Этот достойный человек был назначен провинциальным Великим Мастером в 1753 году, за восемнадцать лет он вынес официальные жалованные руководства огромному числу лож, пять из которых продолжают (на время написания книги. – Ред.) существовать и возглавляют список действующих Великих Лож Нью-Йорка.