охватывал такой восторг, что он просто не мог его описать. Раньше он не испытывал ничего даже отдаленно похожего, и у него не было ни понятий, ни слов, чтобы передать столь полное счастье. Он мог лишь дико орать от радости, даже не сознавая этого.

Наконец, он увидел заснеженные вершины хребта Эхоттал, но лишь через полчаса они долетели до него. На перевале Анмай сбавил скорость и снизился. Тут ничего не изменилось. Всё так же клубились за скалистой тесниной серые тучи, возле дома стояло несколько солдат...

Лишь через несколько секунд юноша понял, что это сурами, - и раз они здесь, в самом отдаленном уголке долины, то вся она уже в их власти. Но дикий восторг полета был столь силен, что всё это просто не дошло до той части его сознания, которая ведала страхом.

Глава 11. Руины мечты

1.

Анмай не задержался здесь. Проскочив над головами ошарашенных стражей, они нырнули в клубящиеся тучи, и, прошив навылет их серую мглу, вынырнули над селением, из которого Элари начал свой путь. Теперь юноша увидел зияющие окна и двери домов, пятна гари на стенах. По улицам среди трупов бродили сурами. Их оказалось немного, больше лежало мертвыми. Но файа тут лежало ещё больше... и среди них не было взрослых.

Анмай не задержался и здесь. Высоко, под самыми тучами, они помчались к стоявшему в центре долины реактору. Полет занял добрых минут двадцать, но за всё это время Элари не увидел внизу ни единой живой души. Долина под ним казалась совершенно мирной и спокойной, погруженной в обычный зимний сон...

Здание реактора серым монолитом возвышалось над голыми деревьями и заснеженной землей. Из его разбитых окон свисали спутанные веревки. Под стенами темнели неровные груды, и Элари не сразу понял, что это трупы. Потом в его сердце запоздало заполз ледяной страх. Здесь соединились мертвые. Сурами, убитые при штурме, лежали внизу, а поверх них, изломанные и разбитые, - тысячи файа, почти сплошь дети. Они, очевидно, бросились с крыши, чтобы не попасть в руки врага. Сейчас крыша была девственно пуста. Всё кончилось несколько дней назад, и всё это время, судя по отсутствию следов, никто не приближался к зданию.

Когда они подлетели вплотную, Элари увидел покосившийся таран, застывший у погнутых и покореженных, но всё ещё целых ворот, - сурами проникли внутрь по заброшенным в окна веревкам с крючьями.

Пол огромного зала сплошь устилала россыпь тел, - совсем не страшных в его сером сумраке. Казалось, что все просто спят в мертвой тишине. Здесь не было сурами, - лишь дети и подростки файа. Сурами ворвались внутрь, когда погибли все защитники здания, и лишь несколько их тел лежало на ведущей на крышу лестнице, - следы последнего отчаянного штурма последнего прибежища осажденных...

Анмай помчался вниз, к Золотым Садам. Там их встретила та же картина, - пустые черные остовы полуобвалившихся многоэтажных зданий, неправдоподобно высокие горы обломков и обгоревших балок внутри и снаружи, россыпи неузнаваемых тел... всё занесенное снегом, тихое, спокойное, мертвое. Лишь любовные фрески почти не пострадали, но теперь, на фоне снега и обугленных развалин, эти веселые, удивительно реальные изображения смотрелись до безумия дико.

- Мы должны осмотреть ядерное хранилище! - крикнул Элари. Он видел, что из всех построек Золотых Садов уцелел лишь огромный корпус обогатительного завода. Сурами не было дела до машин, и сражение оказалось столь жестоким, что праздновать победу, - по крайней мере, здесь, - стало уже некому. Все, - и файа, и сурами, - легли среди развалин мертвыми.

За хранилище файа сражались до конца. На смятых, посеченных заграждениях висели сотни тел сурами, и ещё больше их нашлось у подножия холма. На его плоской вершине, в залитых кровью укрытиях, за наспех возведенными, полуразваленными баррикадами вперемешку лежали тела девушек из Кумы и сурами. Элари не хотел на них смотреть, боясь увидеть среди мертвых Иситталу. Ворота хранилища, - многослойные, как и те, в Унхорге, - оказались приоткрыты и Анмай на лету проскользнул в них.

Внутри всё было нетронуто и чисто. Громадная глыба самоходной гаубицы мертво застыла посреди помещения, на стенах висели какие-то плакаты, тянулись трубопроводы и кабели. Вдоль стен стояло семнадцать цилиндрических контейнеров. Крышки с них были сбиты, и Элари увидел снаряды, - такие же, как на картинках. Они совсем не впечатлили его.

- Интересно, почему файа не использовали их? - спросил он. - Они же пробили свод, видишь?

Анмай поднялся к рваной дыре с торчащими прутьями арматуры. Там всё было залито кровью, - но на срезах нескольких нижних прутьев крови не было.

- Почти пробили. Но, когда им оставалось распилить лишь несколько прутьев последней решетки, сурами одолели их, и завершили их работу. Это... жестоко. А сурами ничего тут не тронули. Им нет дела до машин, и они не поняли, чем завладели, но... мы должны всё это уничтожить. Мир и без атомных бомб слишком мерзок.

- А как? - удивился Элари. - И чем?

- Магнитные пули. Твой пистолет. Ясно?

- Но разве снаряды не взорвутся от детонации?

- Взорвутся. Но предохранители не сняты, и ядерные устройства не сработают. Ты согласен?..

2.

Они укрылись за каменной глыбой в сотне метров от хранилища. Элари, стоя босыми ногами на снегу, поднял пистолет и прицелился в щель приоткрытых ворот, - Анмай показал ему, насколько выше надо целиться с такого расстояния. Тем не менее, юноша очень волновался. Он не столько боялся промахнуться, сколько попасть, - взрыв мог оказаться слишком сильным. Но другого способа уничтожить хранилище не было и он нажал на спуск.

3.

В миг выстрела Элари невольно зажмурился, и вспышка, пробив веки, всё же не ослепила его, а ударная волна только отбросила его назад. Когда стих грохот, юноша приподнялся и протер глаза. Им повезло - все обломки пролетели мимо них. К его удивлению, хранилище устояло, лишь его ворота сорвало, и внутри всё пылало, словно в мартеновской печи. От пролома ворот по площади протянулся широкий веер выжженной земли, - пламя взрыва вырвалось из них, как из пушки, опалив бункер и слизнув кусок проволочной ограды. Внутри не могло