— Ну, что, красавчик: как во времена Наполеона главная надежда на Старую гвардию.

— В смысле? — переспросил он.

— В смысле: из ныне доступных экспертов только ты помнишь, как такое бывало на заре террористических войн. Судя по классу ракет, мы имеем дело со старой техникой.

— А ракеты уже идентифицированы? — спросил Хлотар.

— Нет, но общие технические характеристики определены. Это сверхзвуковые крылатые ракеты длиной около восьми метров, калибром полметра, с боезарядом четверть тонны.

— Примерно так я и предполагал, — отреагировал он.

— А можно подробнее про твои предположения? — сразу последовал вопрос с кипрского терминала от генерала Штеллена, который (в отличие от прочих официальных персон) давно и хорошо знал капитана Нарбо, дедушку своей бывшей жены.

— Конечно, Вальтер, можно подробнее. Я предполагаю, что пусковой платформой была дизель-электрическая субмарина одной из серий 201–212, строившихся в Германии с 1950-х до 2020-х для Bundesmarine и на экспорт. Это небольшие лодки 150–200 футов длиной с малочисленным экипажем. У них 8 носовых торпедных аппаратов, из которых можно выстреливать не только торпеды, но и некоторые типы ракет. Это американские Waverider, китайские Thunderclap, и клоны советских Sizzler, все дальностью около 700 миль. Залп по четырем целям: Мальта, Антикитера, Кипр, Шарм-эш-Шейх можно было провести с разных позиций, но наиболее вероятная позиция посредине между крайними целями: Мальтой на северо-западе и Шарм-эш-Шейхом на юго-востоке. Геометрически получается точка в полста милях от средиземноморского побережья Африки, напротив границы Египта и Тобрукиады (бывшей северо-восточной провинции Ливии). Вопрос: откуда могла выйти субмарина? Вероятнее всего из Сиди-Баррани, маленького порта на северо-западе Египта. Когда-то этот порт арендовал военно-морской флот СССР, а при правительстве Братьев-мусульман там, кажется, размещалась база ХАМАС. Теперь там бедуинский анклав.

— Допустим, Хлотар, ты прав. И как ты сейчас стал бы искать атаковавшую субмарину?

— Ну, Вальтер, тут много вариантов. Простейший: субмарина вернулась на базу в Сиди-Баррани, экипаж смылся на джипах в пустыню, и поди найди их среди бедуинов.

— Но, тогда лодка осталась на базе, — заметил генерал Штеллен.

— Конечно, она осталась, и что? Это пустышка. Она больше не нужна террористам, ведь повторить такую атаку не получится, все спецслужбы уже настроены на ее отражение.

— Все генералы готовы к вчерашней войне, — припомнила Фанни древнюю шутку.

На это откликнулся египетский генерал разведки с терминала Шарм-эш-Шейха.

— Возможно, мисс Шо, вы, ученые, считаете всех военных болванами. Но на самом деле современные военные технологии не особо отстают от переднего края науки. Если нам удастся добыть эту субмарину на базе — а нам это удастся, если она там есть, поскольку оперативная сеть уже приступила к прочесыванию… Так вот, в таком случае мы быстро разберем ее по винтикам, и установим происхождение и путь каждой фитюльки.

— Террористы это знают, — раздался голос Вилли Морлока с терминала Мальты, — это не значит, что прочесывание вообще бесполезно, но, коллега Нур-Фарук, я бы не слишком надеялся на добычу.

— А вы вообще верите в эту субмарину, коллега Вилли? — спросил египтянин.

— Да, я верю в эту субмарину, поскольку характеристики сходятся, включая даже число выпущенных ракет. Я верю даже в базу ее отправления, поскольку это логично. Но я не думаю, что субмарина ушла назад в Сиди-Баррани. На мой взгляд, более вероятно, что экипаж получил задачу утопить ее в зоне больших глубин, перейдя на цивильный борт, залегендированный так, чтобы не внушать подозрений.

Нур-Фарук негромко хлопнул ладонью по столу и объявил:

— В таком случае, я прикажу мониторить море западнее Александрии и севернее Крита. Морская полиция Ливии тоже займется этим, не так ли?

— Только что занялась, — ответил Морлок, — и лучше, если командир вашей опергруппы свяжется с капитаном Зигфридом Бо, контакты которого есть в справочнике.

— Принято. Я исчезну на пару минут, чтобы распорядиться, — на египетском терминале вместо генерала возникло лицо военного референта, похоже, толкового парня.

С терминала Кипра последовал вопрос Штеллена.

— Хлотар, ты сказал: на этих лодках малый экипаж, а сколько это в цифрах?

— На 202-й серии было достаточно 6 человек, — сказал французский ветеран, — эта лодка предназначалась для коротких прибрежных миссий, но позже за счет развития системы автоматики, такая минимальная комплектация стала допускаться и для других серий.

— Если там 6 человек, то им годится любая яхта, — прокомментировала Фанни.

— Вопрос в том, — произнес Морлок, — хотят ли заказчики, чтобы эти 6 человек выжили.

— В террористической среде кидать исполнителей небезопасно для заказчиков, — заметил египетский военный референт.

— Да, — Морлок кивнул, — только дело в том, что тут заказчики из иной среды, в которой история не терпит свидетелей грязных дел. История тем более не терпит исполнителей.

— Вилли, — вкрадчиво произнесла Фанни, — как ты думаешь: исполнители знают, с каким классом заказчиков имеют дело?

— В общих чертах — да. Нетрудно догадаться по классу мишеней.

— Если так, то не кажется ли тебе, что у исполнителей заранее будут подозрения?

После некоторой паузы, Морлок сосредоточенно произнес:

— Мысль интересная. Исполнители, разумеется, сделали вид, что поверили заказчику, обещавшему им пустую цивильную яхту, дрейфующую в заданной точке, и легальные документы в сейфе мастер-каюты. Но реально они не очень-то верят в его честность, и потому, даже если увидят обещанную яхту, то проверят, прежде чем перейти на нее.

— Что и как они могут проверить? — поинтересовался Штеллен.

— Зависит от их мозгов, — сказал Морлок, — как минимум, они пошлют ангела вперед.

— Ангела? — удивилась Фанни.

— Ненужного человека, взятого специально на такой случай, — пояснил он.

— Значит, кроме субмарины, ищем яхту, — подвел итог Штеллен.

…

Поиски могли затянуться, если бы не сбылась догадка Морлока об «ангеле», взятом на субмарину террористов для проверки пути отхода. Старая 50-футовая яхта Jacobo была помечена как подозрительная уже в процессе первичного компьютерного анализа. Она зачем-то лежала в дрейфе посредине между берегом Египта и восточной оконечностью Крита, причем не ответила на автоматически посланные запросы по радио и интернет. Соответственно, она попала в список особо подозрительных — наряду, впрочем, с двумя десятками других малых плавсредств в зоне поиска. Очередь не сразу дошла бы до этой Jacobo, но внезапно она взорвалась, причем «не по-детски» (как выразился Хлотар). По данным морского сейсмосенсора тротиловый эквивалент взрыва составил 5 тонн. При рекомендуемом круизном водоизмещении Jacobo 20 тонн, это означает, что яхта была набита взрывчаткой до предела нормальной загрузки. Вероятно, планировщики хотели уничтожить субмарину вместе с экипажем в момент швартовки к яхте. Но, субмарина всплыла в тысяче футов от яхты, и послала «ангела» на надувной лодке, так что взрыв, случившийся, когда «ангел» поднялся на борт по штормтрапу, не причинил субмарине существенного ущерба. Она штатно