Результат этих исследований.

— Вот почему СЕРИМЕКС занимался нанобиоэлектронным вирусом… Черт, какая тупость, не пойму, как я мог до сих пор не догадываться — ведь все настолько очевидно… Я знаю, это не первая попытка объединить живое с неживым. В конце семидесятых ученым удалось имплантировать интегральные микросхемы насекомым и частично контролировать их передвижения. Но с вирусом связаны куда более амбициозные планы.

Иезавель, не отрывая взгляда от дороги:

— Например, создать микросхемы, способные внедряться в живой организм, не нарушая его функционирования… Умный микровирус, готовый размножаться в мозге и нервной системе.

«Иезавель, вынашивающая мать…»

— Официально Дарман трудился над проектами, которые подтолкнули развитие биотехнологий в европейских странах. За этим неизбежно последуют экологические катастрофы и разложение общества, что, в свою очередь, породит спрос на защиту окружающей среды, риск-менеджмент, лечение новых заболеваний и психотропные препараты, призванные облегчить страдания человечества от организованной дегуманизации… Гигантский рынок. С одной стороны, исследователи благосклонно предоставляют смехотворные паллиативы от ими же порожденных бедствий. С другой, типы вроде Дармана извлекают из этого предприятия финансовую выгоду.

Рука Иезавели скользит по его правой ноге, ногти впиваются в бедро.

Говорить дальше.

«Подопытный человек, только и всего».

Говорить дальше, чтобы все наконец прояснилось.

— Дарман — подонок, которого интересовали только выгодные исследования, затрагивавшие его специализацию… В ту пору я попытался объединиться против него кое с кем из коллег, но мой научный руководитель намекнул, что если я хочу защитить диссертацию, мне лучше заткнуться… и я предпочел забыть об Иве Дармане.

Ногти Иезавели впиваются сильнее, почти невыносимо больно.

— Что было дальше, мы знаем…

— Мне искренне жаль, Иезавель.

— Чего?

Повернув голову, она вызывающе смотрит на него.

— Того, что моя жизнь была лишь серией извращенных опытов? Или тебе стыдно, что ты поступил как трус, спасая собственную карьеру?

— Я…

Натан не находит, чем ее утешить.

— Не знаю, откуда, но Питеру было известно о твоей ненависти к Дарману… Поэтому он и отправил нас с Лоиком на твои лекции.

— Это довольно странно, раз уж Дарман на него работал.

— Питер — маньяк, перфекционист. Думаю, он хотел оценить пределы своей теории… или даже найти средство давления на Дармана. От него можно ожидать чего угодно.

— Только что-то не вяжется…

— Почему это?

— Знаешь, на самом деле любопытно было бы выяснить, не Дарман ли манипулировал твоим отцом…

Иезавель резко отдергивает руку. Натан сбрасывает газ и поворачивается к ней.

«Питер Дахан правил не всем».

Господство — это иллюзия.

— А может, проще всего предположить, что они работали вместе.

— Младенцы…

— …в надежном месте, у создателя.

Адлерсхоф промерз насквозь. Стекла «Мерседеса» покрыты инеем, я жду, пока Натан разведает, где находится лаборатория Дармана. Передо мной величественная лестница, ведущая в центр Эрвина Шрёдингера, больше двух часов я вглядываюсь в нее, надеясь, что Натан появится с минуты на минуту. Холод не властен надо мной уже долгие годы, однако мне кажется, что этой зимой чувствительность совсем пропала.

Вирус укореняется все глубже.

Боюсь оставаться в одиночестве.

Скоро он полностью подчинит нервную систему. Удовольствие от секса станет смутным воспоминанием. Один из виновных находится сейчас где-то в стенах этого здания.

Раздвоение личности.

Предположение Натана, столь уверенного в себе. Оно в точности сходится с поведением Питера. Его навязчивое отцовское чувство, длительные отлучки, страх, когда ей приходило время рожать, но главное — умышленное молчание о прошлом и знакомствах. Неожиданный переезд в Восточную Германию, переклички с Натаном и его работами, перевод младенцев в другое место четыре месяца назад. Как бы я ни старалась, не могу вспомнить, чтобы Питер когда-нибудь был ученым, в отличие от большинства его сообщников. Никогда не давал сложных пояснительных схем.

Жажда власти, жестокость в каждом действии.

Шел по стопам Ива Дармана.

Пытаясь скрыть свое неведение.

Скрыть существование того, кто умнее.

И безумнее.

Борьба посредственностей, прислуживающих лабораторной крысе. Как ему удалось так долго скрывать от меня существование профессора Дармана? Как я могла быть так слепа?

Всемогущих людей нет, и Сахар такой же, как все.

Человек-в-черном — за спиной человека-в-сером.

Абсолютной власти не существует.

Тело женщины, душа ребенка.

Наивная, потому что всегда была в изоляции, в коконе, женщина — по воле тяжелых обстоятельств.

Положить этому конец.

Лелеять мысль о самоубийстве, словно проводя пальцем по лезвию острого меча. Верное решение, Натан поймет.

Уничтожить младенцев, а потом покончить со всем этим лицемерием.

Приглушенный хруст справа. Инстинктивно поворачиваю голову, но успеваю только зажмуриться, что-то темное обрушивается на дверцу машины и резко распахивает ее. В кабину врывается ветер, чья-то сильная рука хватает меня за плечо и кидает на землю.

Самозарядный пистолет!

В багажнике, под сумкой.

Слишком поздно.

Чувствую у виска ствол большого калибра, чье-то колено упирается в позвоночник, а возле уха раздается до боли знакомый голос.

— Тебе привет от папочки, Иезавель.

Ночной дежурный настоял на том, чтобы сверить данные Натана с центральной картотекой гостей, прежде чем разрешить ему войти в здание. Через полтора часа поисков он наконец-то обнаружил фотографию Натана, а также список лекций, прочитанных им здесь восемь лет назад. Еще двадцать минут понадобилось на то, чтобы выписать пропуска на имя Натана Сёкса и его помощницы Лоры Дахан, и только после этого Натан смог вернуться за Иезавелью к машине.

«Мерседес» пуст.

«Куда она могла деться?»

Оружие по-прежнему в багажнике.

Свободный электрон.

Натан ждет десять минут, потом решает оставить в машине записку и идти в центр в одиночку.

Оружие в багажнике. Он пожимает плечами.