снять защитный амулет и посадили в машину. Затем мы прямо на автомобиле проехали через портал и оказались…

— Где мы? — спросил я, глядя на незнакомую площадь через тонированное окно. — В Петербурге?

— Да, — ответил сидящий рядом со мной агент.

— Как мы смогли переместиться сразу сюда? Это же на другом конце страны.

— Мы из Чёрного орла, господин Терновский, — сказал агент, как будто это всё объясняло.

На самом деле кое-что объясняло. Я не слишком разбирался в том, как работают порталы, но предполагал, что можно настроить отдельные пути. Только кто бы мог предположить, что они способны переместить на такое расстояние.

Ведь когда нас отправляли из Москвы в Дальнегранск, мы совершили, если мне не изменяет память, четыре прыжка по разным городам.

— Приехали, — сообщил водитель, хотя в пути мы провели всего пару минут.

Надо полагать, мы специально появились недалеко от нужного здания. В Петербурге-то наверняка не одна портальная площадь, как и в других крупных городах.

Я раньше никогда не был в столице. Но и сейчас не успел на неё посмотреть — стоило выйти из машины, как агенты Чёрного орла чуть ли не силой затащили меня в здание. Быстро провели по коридору и завели в кабинет, где оставили одного.

— Ожидайте, — сказали они и хлопнули дверью.

Щёлкнул замок.

Ну, хотя бы не подвал. Привязывать меня к стулу тоже пока никто не собирался. Уже хорошо.

Я уже тогда предполагал, что им от меня нужно. Повод, собственно был только один. Возня в Дальнегранске закончилась, да и не было Орлам дела до такой мелочи. А вот одухотворённые семена — вещь поинтереснее, чем разборки безземельного дворянина с бандитами.

В комнате располагались стол и два удобных стула, на один из которых я присел. Стоял графин с водой и тарелка с закусками. Я не успел пообедать, поэтому налил себе воды и пожевал орешков, ожидая, когда кто-нибудь ко мне придёт.

Этот «кто-нибудь» явился через десять минут. Высокий мужчина с блеклыми голубыми глазами и зализанными назад тёмными волосами. В руках у него была папка с документами.

— Граф Тихомир Стоцкий, — представился он. — Старший агент Чёрного орла. Рад знакомству, господин Терновский.

Я встал и вежливо кивнул:

— Взаимно, ваше сиятельство.

— Садитесь. У меня есть к вам несколько вопросов.

— С радостью отвечу, когда мне предоставят адвоката.

Бесшумно положив папку на стол, Стоцкий сел напротив, внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Вы же сын князя. Наверняка получили хорошее образование.

— Это вопрос? Да, получил.

— Это не вопрос. Я знаю, что у вас за образование, — Тихомир постучал пальцем по папке.

— К чему вы это тогда?

— К тому, что вы должны знать права Чёрного орла. При допросе у нас не предусмотрен адвокат.

— Правда? Хорошо, поверю. Мой бывший род с вами никогда не сталкивался.

— Вы действительно так думаете? — холодно спросил Стоцкий. — Просто вы были ребёнком и не знали всего. Ваш отец Александр Тарковский не раз сотрудничал с нами. Так же, как сотрудничает ваш брат Владислав и прочие князья.

— Надо полагать, — кивнул я. — И чем могу помочь вам я, безземельный дворянин из далёкой Сибири?

— Как я и сказал, вам предстоит ответить на несколько вопросов. Хочу предупредить, господин Терновский, что я телепат. Я предполагаю, что вы, как дворянин, не будете врать. Но советую также не пытаться увиливать.

— Спрашивайте, — развёл руками я.

Как и думал, разговор касался проданной мной берегини. Если коротко, то Чёрный орёл хотел знать, где я достал семя, могу ли достать ещё и что для этого потребуется.

Собственно, пришлось рассказать как есть. Пытаться морочить голову телепату всё равно было бесполезно. Тем более, насколько я понял, они успели навести справки в Дальнегранске и знали, что мы с ведьмаком частенько ходим за купол.

— Как часто вы сможете получать новые семена?

— Не знаю. Пока что получил одно и продал его. Искра сказала в следующий раз прийти весной.

— Весна уже скоро, — заметил Тихомир и откинулся на стуле.

Посмотрев на меня пару мгновений, он встал. Сказав, что скоро вернётся, покинул кабинет. Снова щёлкнул замок, и я остался один.

Да уж, неприятно. Мне самому не грозит опасность, но прибыльное дело однозначно под угрозой. Не стоит сомневаться, что Чёрный орёл намерен присвоить рощу себе. Есть только один вопрос — на каких условиях?

Что бы они не предложили, у меня найдётся встречное предложение. Если будут требовать и давить — тоже найду, чем парировать. Я не отдам так просто то, ради чего чуть не погиб.

— Итак, господин Терновский, — с ходу начал Тихомир, едва вернувшись в кабинет. — Мы поступим следующим образом. Роща берегинь становится собственностью Российской империи. Вы назначаетесь её смотрителем, обязаны будете обеспечивать безопасность и регулярные поставки одухотворённых семян. За каждое семя будете получать по тысяче рублей из имперского бюджета.

Я нагло рассмеялся Стоцкому в лицо. Тот не отреагировал, даже бровь не дёрнулась. Выдержка у старшего агента была на