куда угодно, только не в цель. Лизка весело рассмеялась, для нее это было игрой, и она ей понравилась. Через десять минут девчонка попала в дерево с двадцати шагов. Потом дело пошло еще быстрее и успешнее. Пух безнадежно отстал, его ранг застыл на тройке, а когда мы перешли к животным, так и вовсе перестал расти. Я решил, что он от природы не охотник и убивать зверей ему не нравится. Лизка же стреляла все лучше и лучше. Лук для нее был великоват, но она приспособилась – опирала его на землю и ждала момента, став на колено. Стреляла, приподняв лук от земли, только тогда, когда была уверена в результате. К концу дня ее умение стрельбы из лука выросло до 11-го ранга.

Неплохо для одного дня. «Следопыт» и «Скрытность» я им поднял до пяти. В процессе всего этого вырос и мой ранг профессии Учитель до 17-го. Под конец я попытался еще раз обучить их магии стихий. Но ничего из этого не вышло. Должно быть, для этого необходимо еще повысить свой ранг учителя. После охоты мы вернулись в пещеры и заночевали там. На другой день обучение продолжилось по прежней схеме.

Как и позавчера, я, дав им базовые знания, оставил их одних. Вдвоем, без давления моего авторитета, у них учеба пойдет легче и свободнее. Самостоятельность и неожиданные ситуации в лесу заставят проявлять инициативу. Так обучение пойдет в нужном направлении. Философа я опять уговорил присмотреть за ними, а сам пошел в свой последний обход, решив быстро пробежаться по знакомым местам и заглянуть туда, где еще не побывал. Долина

Серых Загонщиков меня ничем не порадовала, хоть я и обнаружил свежие следы волков. Несколько щенков, наверное, уцелели и сейчас подрастали. Скоро здесь опять будет стая.

Скрытый храм тоже не изменился. Я попрощался с этими местами. Зайдя в храм, положил руку на алтарь и просто постоял так минуту. Слов не нашлось. Вернувшись в локацию Ущелье Грома, я и ее обежал, заглянув везде, где еще не побывал.

Нового я ничего не нашел, за исключением входа в пещеру. Вход был закрыт. О том, что эта дверь вела во владения гномов, я уже знал. Свою компанию я нашел в лесу, недалеко от входа в пещеры. Они оба были усталые, но гордые и довольные. Охота удалась, даже Пух подстрелил зайца. Лизка израсходовала все стрелы, что я ей оставил, и они с Пухом попытались изготовить новые сами.

Пух в реале еще утром собрал информацию по их изготовлению, и кое-что у них все же получилось. Мы еще раз переночевали в пещерах и с утра вернулись в деревню. Лук и ножи Стражи я у Лизки забрал. Чуть позже, когда я торжественно подарил ей один нож и один лук – она радовалась как ребенок. Ребенок и есть, еще раз напомнил себе я. Но показывать все это посторонним было нельзя, и вернулись мы в деревню к обеду в том же виде, в котором ее покидали.

Одной из актуальных задач стала синхронизация нашего совместного с Лизкой и Пухом выхода из яслей. Сам я, за время обхода всей локации и охоты на всех подряд, набрал опыта на пять уровней, но это уже стало рутиной и эмоций никаких не вызывало.

Оставить детей одних после яслей в Чернолесье было нельзя, хоть последнее время никто не выходил из Ущелья Грома в большую игру и маловероятно, что «красные» держали у выхода команду встречающих. Но рисковать Лизкой и Пухом нельзя. Они полагаются на меня во всем, а такое доверие надо постоянно оправдывать. Они оба уже были на девятом уровне и даже соревновались, кто быстрее станет десятым.

В последние дни своего пребывания в яслях я решил пожить у Прокла, прощаясь постепенно. Дети были рады, Лада с гордостью показывала мне свою алхимическую лабораторию и самостоятельно сделанные эликсиры. Я старался повысить ей ранг профессии побыстрее, иногда даже авансом. Но талант у девочки к этому явно был, и на неодобрительное ворчание Марфы по этому поводу я старался внимания не обращать.

Мирону я помог прокачать профессию «Воин». По собственной методике я гонял его до изнеможения, а затем применял к нему заклинания перетока энергии и исцеления. Обучив его профессии и подняв ранг ее до второго, я и сам получил повышение ранга профессии «Учитель» до 19-го.

Мы все часто собирались за столом, обсуждали дела деревни и ее будущее. Может потому, что в реале я жил совсем один, мне здесь было на удивление хорошо. Спокойно, душевно. В этой семье я постоянно ощущал сердечное тепло и дружеское участие. Наверное, я уже окончательно врос в игру и теперь никогда не смогу без нее.

Это утро ничем не отличалось от предыдущего. Я, как всегда, спустился из своей комнаты вниз, и мы все вскоре принялись за завтрак. Прокл расспрашивал меня о том, где я собираюсь поселиться в столице Империи.

– Прокл, мне рекомендовали гостиницу «Везучий скалолаз» – отзывы отличные и цены там приемлемые. Но, может быть, ты можешь посоветовать лучший вариант? – Нет, Мих, там неплохо. Если ты поладишь с хозяином, то все будет хорошо. Возможно, я когда-нибудь смогу туда выбраться – и тогда мне будет легче тебя найти. – Это было бы очень хорошо. Мне вас всех там будет очень недоставать. А какие трудности в этом для тебя? – Дорога туда лежит через город гномов и через земли Чернолесья, а там хозяйничают «красные». Гномы боятся, что кто-нибудь пострадает по их вине. Защитить всех они не смогут. Так что пока проход через Подземный Город для нас закрыт.

– Ну, так это не беда. «Красной армии» осталось недолго существовать, и тогда мы с вами сможем видеться чаще.

Это соображение немного меня утешило, и я вернулся к завтраку.

Тихое спокойное утро, в открытое окно проникают солнечные лучи, легкий ветерок колышет занавески. Кукушка в лесу сообщает желающим ценную информацию о продолжительности их жизни. В реале нечто подобное в моей жизни было так давно, что воспоминания уже поблекли.

Вот так и нужно жить, работать, растить детей…

Вдруг в дом Прокла без стука ворвался Пух, он, видимо, бежал изо всех сил и поначалу не мог ничего сказать, только хрипел что-то неразборчивое. Очевидно, Лизка опять куда-то влезла и, судя по лицу Пуха, дело серьезное. В этом своем предположении я был совершенно уверен.

– Пух, ты ничего не говори, просто дыши. Я скажу тебе, когда можно будет говорить.

На эти мои слова Пух