целую сумку товаров и нагрузил ее на сына. Тихон покосился на меня с тревогой, должно быть опасался, что я расскажу всем правду о его участии в деятельности «красных». Все со всеми поздоровались, староста торопился обратно – и сразу ушел. Тихон, следуя за ним, с видимым трудом тащил увесистую сумку.

Норин, увидев нас, заговорил:

– Мы рады приветствовать вас, друзья, вот – приехали, как обещали, хотя у нас сейчас идет война. На наших землях в Лунной долине решили поселиться вампиры, целая семья. Глава семьи, очень старый вампир, что-то не поделил со своим Патриархом и решил перебраться на новое место. Нам не повезло – они выбрали нашу землю. Воевать с бессмертными и сильными тварями нелегко. У нас уже есть потери, – Норин помолчал, собираясь с мыслями, потом продолжил: – Мих, мы хотели попробовать на них твой способ войны, и приехали сюда с целью договориться с тобой об этом. Наш король на это согласился, и мы должны передать тебе его приглашение в Подземный Город, где ты сможешь познакомиться с нашими лучшими мастерами и заказать очень редкие изделия их производства.

– Мне очень жаль, что у вас настали плохие времена. Погибших не вернуть. Я, конечно, постараюсь помочь всем, чем смогу. Но не уверен, что тот способ, о котором мы говорили в прошлый раз, поможет в войне против семьи вампиров. Они атакуют, как правило, ночью и боевых порядков не создают. Но у меня есть еще один вариант, и я недавно его испытал с успехом. Если вам интересно, то…

– Конечно! – Норин даже не дал мне закончить. —

Нам очень нужно любое оружие против страшного врага.

Проси что хочешь, но дай нам это оружие прямо сейчас.

Может быть, в это самое время умирают наши друзья.

Глава 30

– Я все понимаю и постараюсь быть кратким. Это не совсем оружие. Это, своего рода, эликсир. Вампирам очень трудно отказаться от того, чтобы его не выпить. А после того, как выпьют – становятся совершенно беспомощными на некоторое время. Тот вампир, с которым я так долго воюю, был первой жертвой этого напитка.

– Так ты его убил? – Тул задал вопрос с таким злобным выражением лица, что я решил – видимо, среди погибших гномов был его друг или родич.

– Нет, уважаемый Тул. Убью я его позже и в честном бою на мечах. Это я решил давно. Но я его раздел и забрал у него абсолютно все вещи. Вампир остался в пещере голым и босым. С тех пор он меня ненавидит так, что, как я подозреваю, у него это стало болезнью. Манией.

– Это ты ошибся, Мих. Убивать их надо. Сразу и без размышлений. Но откуда у тебя такой эликсир? Наши мудрецы и ученые изучили все способы борьбы с вампирами за десятки тысяч лет, но о таком никто не слышал. Если же эликсир все-таки существует, боюсь, у нас не хватит денег на его покупку, – мрачно сказал Норин.

– Друзья! Я не покупал этот эликсир и не искал его в древних книгах. Я его придумал и сделал сам. И денег я с вас за него не возьму.

– Мих, ты наш спаситель. Гномы вечно будут у тебя в долгу. Надеюсь, ты изготовишь его для нас! – Норин повеселел и радостно переглядывался с сородичами. Среди гномов воцарилось оживление. Что на уме, то и на лице. Нравятся мне гномы…

– Конечно. Но у меня нет стеклянной посуды, и я не смогу точно определить дозировку. Молодой вампир в пещерах испытания – это одно, а древний, могучий глава семьи и повелитель гнезда – это совсем другое. Нам нужно будет еще придумать способ, как этот эликсир подбросить вашим врагам. Эх, жаль мне туда не попасть, на конкретном месте все было бы решать намного проще.

– А в чем трудность применения? – спросил Тул. – Может, просто бросить склянку с ним в вампира – и все дела.

– Нет, Тул. Так не получится. Нужно, чтобы они эликсир выпили, и желательно – все одновременно. Если, скажем, сначала выпьет один и станет беспомощным – остальные его ошибки не повторят. Нужен план и довольно сложный. Хорошо бы выбрать день и время, когда вампиры особенно голодны и собираются все вместе в гнезде. Подгадать это дело так, чтобы они подумали, что захватили трофеи и в трофеях обнаружили нужные склянки. Тогда есть большой шанс на то, что они все это попробуют, и у гномов будет время для решительной атаки. Есть другой вариант – тоже непростой. Можно заманивать вампиров по одному в уединенное место и оставлять там эликсир в расчете на то, что вампир его откроет из любопытства и не сможет удержаться от соблазна выпить. Тогда его можно будет убить или захватить, и после этого охотиться на следующего. Отсюда мне советовать трудно. Любая мелкая деталь может оказаться роковой для такого сложного плана. Тут надо будет тщательно все проработать. Но я уверен, что-то дельное на этой базе все же можно придумать. Давайте договоримся так – я быстро сбегаю в деревню и в доме Марфы приготовлю эликсир в одной большой бутыли. А вы там, на месте, сможете все разлить по мелким колбам. Затем опытным путем определите, какому по силе и возрасту вампиру подбрасывать большую колбу, а какому – маленькую. Ждите! Бегаю я быстро, да здесь и недалеко совсем.

– Хорошо, Мих. Мы будем ждать и приготовимся к срочному отъезду. Заодно мы оставим для вас все то, что привезли сегодня.

Прибежал я в деревню быстро и через десять минут уже стучался в дом Марфы.

– Здравствуй, Мих, куда торопишься? Запыхался весь.

– И я рад тебя видеть, Марфа… Но очень спешу… Запыхался… Мне нужна бутыль литров на десять и место, где я мог бы приготовить напиток так, чтобы никто не видел. Ты мне поможешь?

– Проходи в дом, я сейчас принесу.

Через пять минут я уже заполнял бутыль самогоном

Матрены с добавкой усилителя Марфы. Многострадальная Белая Лань поделилась со мной литром своей крови, и я закончил изготовление точно такого же зелья, каким довел до невменяемого состояния своего вампира. Поблагодарив Марфу, я еще через десять минут примчался к каравану.

– Вот, друзья – держите. Ста грамм хватило молодому вампиру, после этого он не мог ни встать, ни слова вымолвить. Надеюсь, что это волшебное средство поможет вам победить.

– Мих, гномы – твои друзья навсегда. В нашем городе под горой мы тебе построим дом, и ты сможешь