Как-то все странно, а до этого нас, что ли, не приглашали. Сами же сказали, что были бы рады увидеть нас на их корабле. Или для них это два разных понятия? Увидеть на корабле и пригласить внутрь него?

Похоже, что так оно и есть.

Пропускаю девушек вперед и иду замыкающим.

Что-то странное в этом корабле. Когда прохожу мимо шлюзовой двери, она неожиданно начинает меняться, превращаясь из круглой в более привычную мне прямоугольную. Хотя до этого все прошли в нее, и она даже никак не шевельнулась.

Я лишь удивленно посмотрел на это. Но вдруг мне в затылок будто укоризненный взгляд уперся. Такое ощущение, что маленький щенок старался, старался, становился на задние лапки, а его даже не похвалили за это.

Я удивленно обернулся назад. Никого нет.

Но ощущение взгляда все равно есть. Не понимаю. Делаю шаг назад к шлюзу.

И поддавшись какому-то наитию, просто провожу рукой по стенке корабля.

«Не понял», – пораженно смотрю я на то место, где прикоснулась моя рука. Там остался ясно различимый след, который буквально через несколько мгновений пропал.

Но ощущение укоризненного взгляда преобразовалось в довольное мурлыканье.

Обалдело смотрю на стену.

«Он что, живой, – как какая-то оторопелая мысль проползает ко мне в голову, – вот, похоже, почему мне ни разу не встречалось описание техники и способов ее ремонта для расы сполотов. Им не инженер нужен, а кто-то типа доктора».

И оторопело смотрю на стену, от которой явственно дохнуло живым теплом.

– Ну, ты чего там застрял, – раздался голос Леи, – тебя же только ждем.

Я на прощание еще раз погладил стену корабля, получил еще одну волну благодарного тепла и направился к своей команде.

– Простите, – произнес я, – осматривал ваш фрегат.

Мне даже его как-то и кораблем называть не хотелось.

– Его зовут Таарг, – будто прочитав мои мысли, ответил мне высокий мужчина, один в один копия обычного аграфа с картинки.

«Но ведь он не аграф, как я понимаю», – подумал я.

И ответил.

– Спасибо, я запомню.

Он кивнул. Я же про себя задумался о том, что это слово «таарг» переводится как верный. И откуда я это знаю?

«Верный», – подумал я, обращаясь к кораблю, и неожиданно получил ответ в виде потока направленного на меня внимания.

В этот же момент резко остановился тот, кто нас встречал, и развернулся на месте.

– Ты, – уже игнорируя всех остальных, не очень вежливо обратился ко мне этот сполот, – как ты перехватил управление нашим кораблем.

Я с непониманием посмотрел на него.

– Никак не перехватывал, – ответил я, – я же даже не подключен к нему. – И постучал по нейроразъему у себя за ухом.

Он подошел ко мне, посмотрел на мою голову.

– Не понимаю, – произнес он, глядя на меня, – странная ситуация, наш капитан сообщила, что сейчас к кораблю настроено два канала управления и один из них завязан на тебя.

И он вновь вгляделся в меня.

– Но в тебе нет силы пилота. Ты бы не смог подчинить себе одного из скользящих. В тебе вообще нет сил.

И он задумчивым взглядом окинул меня.

– Не понимаю.

Ну, а что он там хотел увидеть, кроме удивления там ничего не было. Я и сам был поражен происходящим не меньше него.

Сполот же сказал:

– Видимо, это благодарность за то, что ты спас его. Он не понимает, что для тебя это ничего не значит. Но есть то, что имеет для вас значение. Идемте.

После этого он развернулся. И указал нам рукой вперед.

– Прошу вас, следуйте за мной.

Я вопросительно посмотрел на креата.

– Не знаю, – прошептали его губы.

А вот у меня кое-какие подозрения были на этот счет. Только пока никому и ничего я рассказывать не стал, слишком странное это происшествие. Однако я лишь пожал плечами, и мы пошли вслед за сполотом.

Коридор оказался несоразмерно длинным по отношению к длине корабля.

– Мы используем пространственные карманы, – будто я из этого мог хоть что-то понять, сказал сполот, заметив мое непонимание.

Я, конечно, знал, что такое пространственные карманы, но по отношению именно к космическому пространству, однако тут явно говорилось о чем-то из другой оперы.

И этого я не понимал. Мне вновь никто и ничего пояснить не смог.

Корг лишь пожал плечами, а девушки смотрели вокруг такими же непонимающими глазами.

Но мне показалось, что креат уже бывал на подобных кораблях, и хоть о принципах их построения и работы он ничего не знал и сказать не мог, однако сами их странности его не удивляли.

И вот наконец этот длиннющий коридор закончился.

Пока мы шли по кораблю, я удивленно подумал о том, а сколько же народу должно на нем быть.

Слишком большой это корабль, если судить не по внешним его размерам, а по внутреннему объему.

– Триста семь существ, – пришло понимание откуда-то со стороны.

И у меня в сознании загорелась огромная карта, с расположением всех, кто сейчас находился на этом фрегате.

«Спасибо», – поблагодарил я корабль.

Ну, а кто еще, спрашивается, мог предоставить мне эти данные.

В помещении перед нами находилось семеро. И несколько из присутствующих в моем этом непонятном видении, переданном кораблем, светились ярче остальных.

«Ну, и кто это интересно?» – подумал я.

– Ведущий вперед, – пришел ответ, при этом подсветилась одна из более ярких точек.

«Это, похоже, пилот».

– Говорящий с младшими, – другая точка.

«Коль дипломатический корабль, то это скорее всего и есть тот самый посол».

– Помощники говорящего, – все остальные, кроме последнего.

– Видящий путь, – третья яркая точка.

«Наверное, навигатор», – другого предположения у меня не было.

Наш сопровождающий, кстати, тоже был из тех, кто светился ярче остальных.

Даже не ожидая моего вопроса, корабль подсказал:

– Главный, – и все.

Я так понимаю, что это некто, типа командира корабля.

– Прошу, – произнес тот самый главный на стандарте, открывая перед нами двери, ведущие в помещение перед ним.

Хотя по мне, так двери открылись самостоятельно.

Проходя мимо, я опять поблагодарил корабль. И вновь меня нагнала ласковая волна в ответ.

– Добрый день, – как только мы вошли, поздоровался с нами тот, кого я воспринял, как посла.