Здесь листья на деревьях исходили багрянцем. Солнце уже не опаляло.

Мы быстро двигались на север.

И выбрались на королевский тракт удивительно скоро.

Солдаты Авалона, как мне показалось, испытали облегчение оттого, что их Генерал снова с ними. Я же была поражена, что верное моему мужу ледяное войско ничем не выдало наше отсутствие, не кинулось в Аскард кратчайшим путём, а терпеливо медленно двигались по маршруту, по-прежнему поддерживая иллюзию, что королева Этны со свитой едет в золотом королевском экипаже согласно традиции. Надо думать, Авалон оставил своим верным людям приказания на этот счёт, о которых я даже не догадывалась.

Мы удостоверились, что военачальника Жёлтых Драконов содержат под стражей достойным образом. Затем мы с Авалоном спешились, а вся наша “свита” растянувшая по дороге, собралась и обступила нас полукольцом по приказу своего командира.

Начинал накрапывать мелкий тёплый дождик, небеса хмурились, когда мы с Авалоном, держась за руки, наконец явили свои метки Истинности.

Солдаты и пленённый воин, военачальник Беерина, были первыми, в чьих глазах я увидела, как сменяют друг друга эмоции: шок, ярость, понимание и наконец – сострадание .

Последнее почему-то меня особенно покоробило.

Но закон знали все.

И по закону – с момента обретения Истинной сильнейший Дракон в Правящем роду становился королём. При условии, что у действующего монарха нет Истинной пары. А именно так сейчас и было.

Так что ледяное войско Аскарда – склонилось должным образом перед Авалоном – тем, кого они признавали своим новым королём.

И – кто бы как к этому ни относился – перед его женой. Новой королевой Аскарда.

Я с этого момента официально – королева Аскарда. Кто бы мог подумать? Я и получить права на престол Этны не должна была, а тут такое…

Лишённая магии принцесса Огненной Этны – заставила преклонить колено Ледяных Драконов.

Злились ли они – Ледяные воины?

Наверняка. Но все до одного понимали, что вряд ли я долго протяну. И догадывались, как будет страдать их Генерал, когда утратит свою единственную Истинную пару.

И ярость льва, которого принудили поклониться овечке, сменилась тем самым – больно охлёстывающим мою душу состраданием.

Я этого не хотела. Чтобы жалели. Чтобы мучили Авалона такими взглядами. Я не допущу, чтобы его били по больному, пусть и не намеренно. Поэтому я гордо вскинула голову.

И приняла их присягу, как будто я Драконица. Уверенным жестом благославения. И мне показалось, что мрачный лик Авалона в этот момент просветлел.

Мы с Авалоном заняли починенный магией королевский экипаж, отлитый из красного золота Этны. И продолжили путь, как и планировали. По ключевым городам