мыслей и даже модели поведения. Я бы даже назвал ее куклой! Она просто стояла и безжизненно пырилась на меня. Какой жуткий взгляд… И это ее хотели подложить под меня? Ну, в целом ее можно было назвать симпатичной. Но этот жуткий взгляд… Нет! Нафиг — нафиг! Я не знаю, что она будет делать в данже. Опоссум, что на деле была потрясающей курвой! Обманщица, алкоголичка, да еще и с завышенной самооценкой! А еще она постоянно хотела подстелить свою подругу. Мне вот интересно — ей что, посмотреть охота? Свечку, там, подержать… В общем, плюсом к тому, что я перечислил — склонность к сутенерству и обмазыванию себя подозрительными фикалиями неизвестного происхождения. Еще был хорек. Он был самым адекватным среди всего этого балагана… Но все же мне не нравились его воровские замашки. Ну и конечно апогеем всего этого пиздеца была панда. Красотка с обложки журнала, идеальная и очень гармоничная! В ее глазах можно было утонуть… А от ее пышных форм заискрил бы не один фитиль, но… Она была жутко неуклюжей дурындой со склонностями к суициду! Как?! Как, скажите мне, столь прекрасное создание стало таким?! В общем ясно одно — ставки надо делать только на коалу и хорька. Да и то, так… Осторожненько!

— Значит так, солдаты! — сложив руки за спину, начал я: — Мы идем в очень опасное место! Там нас ждет либо смерть, либо богатства! Я очень хочу второго… За вашу миссию вы получите по 2 солида каждому. А так же 10 процентов от шмота, который я соберу! Все, что найдете вы — остается вам. Понятно?

— ДА!!! — обрадованно воскликнул отряд.

— У кого из вас был опыт прохождения данжа? — спросил я и к моему удивлению, руки подняли все: — Че?! Серьезно?! Вы все были в данжах?!

— Вообще-то, Господин Бурерожденный, мы отряд «Теневого Столпа»! А это не хухры-мухры. — заявила Хен.

— Вот именно! — поддактун лоли-бобер: — У нас руки по локоть в крови врагов!

— Не шурши по чем не зря, лилипут! — шикнула на него Гао: — У нас не так много времени! Пускай богатый господин говорит!

— Еще раз шикнешь на меня, я окуну тебя в дерьмо твоей бесчувственной подружки! Поняла?! — злобно фыркнул Кон.

— Че ты сказал?! Ах ты мелкий…

— А НУ ТИХО! — крикнул я: — Что за баловство?! Все, кто будут нарушать дисциплину — изгоняться из отряда! Вам понятно?!

— Так точно, Командир!!! — одновременно выкрикнули Гао и Кон. С горем пополам, мы наконец-то тронулись. Нет, не умом. Хотя, и на это подозрения были. Меня волновал один животрепещущий вопрос…

— Хен, иди сюда! — позвал я.

— Да-да? — девушка подбежала ко мне.

— Надо поговорить!

— Без проблем!

— Расскажи… Почему в вашем городе такая разруха?

— Потому что пришел Оверлорд, захватил шахты и мы остались без работы.

— Это понятно! Но ведь вы же отряд… Вы специализируетесь на уничтожении монстров! Разве нет?

— Так то оно да… И если честно — мы ходили в те шахты. — созналась Хен.

— И почему же не разобрались с проблемой?

— Дело в том, что когда мы туда пришли, нас встретила тень… Страшная такая тень! Она говорила с нами жутким голосом, а затем превратилась в дракона-налогосборщика!

— И чего?

— Мы… В ужасе сбежали от туда…

— Струсили?

— Нет! Нам просто нужно было… — Хен замялась.

— Пинок под жопу и храбрость. — выдохнул я: — Ладно! Это не проблема… Меня больше интересует другое — это был ваш единственный опыт похода в данж?

— Если честно, то нет. Мы сразу взялись за оружие, как только поняли, что грядут кризисные времена! На скалистой местности мало что растет… А деньги зарабатывать надо! Из-за убитой дороги, про нас очень скоро забыли. Конечно… Зачем кормить деревню, которая была специально создана для обслуживания шахт? Так в нашем Королевстве всегда! Сами сделают — а потом бросают.

— Поверь, не у вас одних такие проблемы. — ответил я: — Признаюсь честно, я очень рассчитываю на вас!

— Это приятно! Расскажи, а какова цель зачистки этого данжа? Там лежит что-то ценное?

— Вероятно… Я пока не знаю.

— А ты уже там был?

— Был…

— И чего же не доделал до конца? — съехидничала панда.

— Весь наш отряд уничтожили. — сухо ответил я.

— Вот оно что… — лицо Хен тут же стало серьезным. Она замолчала и замедлив шаг, отошла назад, к остальным. Наверное, это ее напугало. Но с другой стороны — разве же истинному рыцарю не чужд страх?

+ + +

В Темной Палате Арканара сегодня было довольно тихо. Так тут было только тогда, когда решались жизненно важные проблемы. Старейшины решили поставить на кон очень серьезный вопрос.

— Семьдесят шесть человек сгинуло по его милости! Как вы это объясните? Выполнение заданий упало на девять процентов! Девять!!! Такого не было уже лет пять! — с негодованием теребя себя за темную густую бороду, произнес Варес — один из девяти Старейшин Арканара.

— Согласен! Если он немедленно не покинет город, то уверен, что вытворит что-нибудь еще! — проскрежетал Лека, что так же являлся Старейшиной Темной Палаты Арканара.

— Торговец… Что ты скажешь? — спросил Варес: — Он готовится к очередному заданию? Хочет увести людей в пещеры на верную гибель?

— Нет… Он сидит дома и ждет команды от моей дочери. — сухо ответил Аргхем: — Скоро его заберут.

— Ваша семья, Господин Аргхем, служит Темной Палате на протяжении многих лет. — Лека сузил глаза: — И в дали от остальных семи Старейшин… Можно сказать, во время очной ставки, я еще раз спрашиваю у вас — готовиться ли Вайз Бурерожденный к новому рейду?

— Нет, не готовится.

— Хорошо… Когда ваша дочь заберет этот маргинальный элемент из нашего города?

— Я думаю, что через пару дней.

— Учтите, Аргхем… — Варес хрустнул мощными кулаками: — Если вы нам солжете, то крупно пожалеете! Я не буду говорить, что будет… Ибо рассчитываю на вашу сообразительность!

— Я понимаю, Старейшина Варес! Все будет хорошо!

— Хорошо? — двери отворились, и в зал вошел человек, облаченный в темную робу. Его лицо закрывала черная маска с двумя узкими прорезями для глаз: — Я не вижу ничего хорошего, Господин Аргхем!

— Черная Маска-дона! Что вы здесь делаете?! — Варес тут же вскочил из-за стола и упал на колени: — Хоть бы сообщили, что вновь вернулись в город!

— Я не обязан отчитываться.