А ожидать незадачливому исполнителю оставалось только одного…

* * *

«Эсэмэска» была короткой. Даже слишком короткой: один восклицательный знак. Это Леший: вызов получил, готов прибыть на встречу. Лис быстро свернул дела, выехал к рыбозаводу, в машине неловко натянул маскировочный наряд: жуткого вида плащ и кепку. Случайный прохожий удивится, что из сверкающего лаком «БМВ» выходит натуральный бомж… Но он всегда следил, чтобы посторонних глаз вокруг не было.

Леший ждал на обычном месте, у строительной кучи, только сейчас не сидел, а стоял — сыро. Мусора с их последней встречи заметно прибавилось, и запах тухлой рыбы, кстати, тоже усилился. Жизнь не стояла на месте.

— Ну, как, Петруччо, дела? Трешься маленько среди отбросов общества?

— Они сами об меня трутся, — сказал Леший и отбросил ногой прилипшую к ботинку грязную газету. — Чего хотел-то?

Он был явно не в духе. Выглядел помятым, на левой скуле подживал желтый, с прозеленью, синяк. И на долгую задушевную беседу явно не был настроен.

— Да все то же! — подчеркнуто бодро сказал Лис, надеясь передать собеседнику свое настроение. — О чем в обществе говорят, какие новости появились…

Леший насупился.

— Я не Кобзон, чтобы песней тебе разливаться. Всех базаров за неделю не перепоешь! Говори конкретней.

— Какой ты строгий стал! — Лис усмехнулся. — В первую очередь покушение на Изосимова интересует, Каскета. Кто, что, чего…

— Так, вроде, вы уже взяли каких-то алкашей? То ли завалили, то ли приняли… Я краем уха слыхал, а так, не так, не в курсах…

С затянутого тучами неба брызнул мелкий противный дождик. Лис набросил поверх кепки капюшон. Все-таки маскировочная одежда очень практична.

— Вневедомственная охрана приехала по вызову в высотку на горе, услышала выстрелы в доме речников, встретили двух выбегающих клоунов, из каскетовских, один стрелять начал, наши его и завалили… — рассказал он. Леший внимательно слушал.

— В подъезде убитый — прапорщик Огрызкин, кличка Контрабас, в отпуск приехал. Мамаша его раненая. Оставшийся клоун сказал, что Огрызкин и заказал Каскета, а исполняли его младшие братья. Вроде, он им и пушку дал… Братья пропали, наверное, уже в Дону, рыб кормят. Пушка на экспертизе… Вот, такой расклад…

— Ну, примерно так я и слыхал, — кивнул Леший. Он поднял воротник пальто и глубже нахлобучил кепку.

— Только, по ходу, все это фуфло.

— Почему?

— Круглый сразу так сказал. Он сам на горе жил когда-то, как раз в речниковских домах, знает там всех. И Огрызкиных знает. У них, у придурков, пятое поколение с опохмелу зачато. Они не то что машину, велосипед отродясь не водили. И подписывать на серьезное дело их никто бы не стал, тем более против Каскета!

Эта информация подтверждала сомнения самого Лиса, но он все же попытался «прокачать» агента.

— Э-э-э, — опер махнул рукой. — Ты что, сам не знаешь, как бывает? Неужели всегда «чистодела» вызывают? Или все знают, как серьезный заказ сделать? Всяко бывает! Может, Контрабаса наняли, он за руль сел, а брательник шмалял… Бывает так?

Леший неспешно достал папироску.

— Бывает, что и параша летает… Тогда твой Контрабас тоже летать умеет. Только отстрелялся — тут же перелетел и точку каскетову поджег! Прям Фантомас какой-то!

Он крестообразно смял мундштук, закурил, выпустил облако дыма и ядовито добавил:

— А чего, вам такой расклад выгоден! И покушение раскрыли, и поджог, а виноватые все убиты, можно смело на них вешать и медальки получать…

— Я много липовых медалей получил? — зло прищурился Лис. Шуток таких он не любил, тем более от посторонних, особенно от людей из противоположного лагеря. Но тут же взял себя в руки и сбавил тон. Не хотелось, чтобы едва начавшийся разговор затух. Леший и так держится непривычно холодно, говорит неохотно… Значит, есть какая-то причина, и с ней надо разобраться.

— У меня, кстати, вообще медали только за выслугу лет и юбилейные. Других, наверное, не заслужил…

Леший отстраненно молчал. Внезапно в потертом пальто заиграла затейливая мелодия, он вытащил из внутреннего кармана iPhone, посмотрел на экран и сбросил вызов.

— Ништяк у тебя мобила! — удивился Лис. — На две мои зарплаты! Где взял?

— Нашел, — скупо ответил агент и сунул аппарат на место.

Такой ответ был хорошо известен начальнику УР. Чего только не находят на улицах его подопечные! Наркоту, оружие, патроны, драгоценности… А ему ни разу в жизни не повезло найти что-то путное… Ну, ладно, «нашел» и нашел. Только…

— Ты знаешь, что аппарат можно «пробить», даже если ты «симку» выкинул?

Леший усмехнулся, глянул исподлобья, в глазах недобрые искорки.

— Знаю. Я по телефонной теме в «Зеленом доме» парился…

Это он намекнул, что пострадал из-за Лиса, а тот все забыл.

— Я просто напомнил. А что в обществе насчет заказчика говорят?

Недобрые искорки погасли.

— Болтают много. Но все друг на дружку кивают, как болваны китайские. Азеры — на речпортовских, нахичеванцы — на ленгородцев, воры — на бандитов… Никто на самом деле не в курсах…

Леший оскалил рот, показав тусклую стальную фиксу.

— У нас не так ведь, как у вас. Когда все знают, кто сделал, но предъявить боятся, вещдоков не хватает… Если бы узнали, никакие вещдоки не нужны, порвали бы киллеров этих на клочки, и дело с концом…

Лис отвернулся от едкого серого дыма «беломорины», посмотрел на черные дымы, поднимавшиеся над портом.

— Ну, а ты сам, Петруччо?

— Что — я?

— Сам ты что про все это думаешь? — Лис снова обернулся к агенту, принял озабоченный вид.

— Хотел вот просто посоветоваться с тобой, не как с опытным блатным, а как с умным человеком. Как с экспертом… С гроссмейстером, в своем роде. Понять, что в городе творится, какая партия разыгрывается…

Леший и в самом деле не дурак, здесь преувеличения никакого нет. Гроссмейстером никаким он, конечно, не был, даже шахматной фигуры никогда в руках не держал, скорее всего. Хотя если бы научился в свое время, то как знать… И все равно удивительно было видеть, как матерого уголовного волка «пробивает» незамысловатая, в общем-то, лесть.

— Да в том-то и дело, что никакой партии здесь нет, Михалыч, — сказал Леший, от смущения напрягая лоб. Тон его потеплел.

— Это мое личное мнение такое. Вот. Обычная тусня и тёрки, жизнь животных и все такое. Кто мог заказать Каскета, я не знаю. Не вижу я такой фигуры. И все пацаны в непонятках.

— А что, он так всех устраивает?

— Не в том дело. Каскет в силе. «Законник», его центровые авторитеты на Тиходонск поставили. Да он и подмял всех под себя. Это тебе не Мишка Валет, не Питон какой-нибудь. У него все в кулаке!