Людям нужен образ врага, они с легкостью воспринимают сказки. Пройдет полгода, и миф станет реальностью, истинным прошлым.

Вот и все!

В зал вошла красивая ухоженная женщина средних лет в плотно облегающем точеную фигуру изумрудном платье. На ее шее мерцало десятками бриллиантов роскошное колье. Настоящее сокровище из Алмазного фонда.

– Вальдемар, ну ты где? – плаксиво произнесла женщина, капризно оттопырив нижнюю губу. – Все только тебя ждут. Сурок уже шампанское разлил.

Настроение у Главного менеджера было по-новогоднему праздничным. Шампанское, виски, текилу приходилось употреблять только по особым датам. Но все же в гигантских рефрижераторах бункера еще висели на крюках бараньи, коровьи и свиные туши, помещенные туда до катастрофы; имелись и замороженные фрукты и овощи. Что и говорить: мраморный рай комфорта и безопасности в мире тлена и разложения. Дай бог, на наш век хватит. А потом… что потом?..

Плевать! Потом хоть потоп!

Лишь бы не было тех, кто не хочет участвовать в гонках по кругу, кто отказывается принимать правила подземных Игр.

– Иду, дорогая, иду, – весело проворковал Главный менеджер и направился к выходу.

Наступал новый, 2034 год. Но землекопы, живущие в столе для заседаний Совета директоров, ничего об этом не знали. Эти странные маленькие зверьки, завезенные сюда из Восточной Африки, оттуда, где, по мнению палеонтологов, когда-то возникло человечество, могли жить до тридцати лет. Кое-кто из грызунов родился еще до ядерной войны, но ее последствия на себе так и не испытал. Для них катаклизма не существовало. Землекопы, голые и слепые, нарезая круги, лазили по прозрачным туннелям и станциям, не подозревая, что находятся здесь ради удовлетворения чужих прихотей. Они, счастливые в своем неведении, были убеждены, что вся вселенная умещается в макете Московского метрополитена, и весь мир принадлежит им.

Здравствуйте!

В серии «Вселенная Метро 2033» моя книга вышла под номером шестьдесят один. Согласитесь, трудно написать что-либо новое после такого количества романов. Однако именно это обстоятельство подвигло меня поместить героев «Гонки по кругу» в самую исхоженную локацию – в Московский метрополитен. Ведь расширять выдуманный мир можно не только «вширь», но и «вглубь». Поэтому в романе нет новых станций и общин, но есть одна маленькая идея: каждый год в метро устраиваются кровавые гонки по Кольцевой линии между командами сталкеров. Что из этого вышло – судить читателям.

В моем романе я использовал элементы постмодернизма. В частности, названия глав соответствуют названиям книг, вышедших раннее в серии «Метро 2033». Не стоит пугаться этого слова. Я далеко не первый, кто использует данные приемы. Приведу пример: роман Сурена Цормудяна «Второго шанса не будет». Главный герой среди надписей на стене читает такую: «Дмитрий! Ты был прав, но в одном ошибся. В метро никто не спасся. Артем». Автор дает нам прямую отсылку к книге Д. Глуховского. Это и есть элемент ПОСТмодернизма в ПОСТапокалиптике.

Вообще, я старался, чтобы каждый читатель в «Гонке по кругу» нашел что-то свое. В ткань повествования вшиты социально-политический подтекст, мистика, немного философии, чуть-чуть взаимоотношений между мужчиной и женщиной, экшен. Ищите и обрящете.

Далее по протоколу перехожу к благодарностям. Прежде всего, хочу сердечно поблагодарить наших законодателей. Теперь, оказывается, цитирование даже в виде эпиграфов текстов, срок действия авторских прав на которые еще не истек, недопустимо. Дорогие депутаты, я полностью поддерживаю вашу инициативу, ведь в нашей стране все остальные проблемы давно уже решены. У нас нет коррупции, исчезла бедность и безработица, все в полном порядке со здравоохранением и народным образованием. И хоть я вынужден был отказаться от цитат к главам, все же полагаю, вам, благословенные отцы Отчизны, не стоит останавливаться на достигнутом. Нужно обязательно запретить цитаты не только в художественных произведениях, но и в научных работах. А может, вы уже запретили? Я как-то не слежу…

Кроме того, хочу поблагодарить Элону Демидову за прошлый совместный проект; Анну Калинкину, Андрея Гребенщикова, Дмитрия Манасыпова и Даню Горбунова за потраченное на прочтение «Гонки по кругу» время; Ольгу Шкиль и Анну Дзвонковскую за знание немецкого языка; Дмитрия Михайлова за отличные рисунки; всех авторов «Вселенной» за названия глав; Вячеслава Бакулина за то, что главный редактор; а также Екатерину Пахомову за то, что была терпеливой Музой и поддавала волшебных пенделей моей ленивой заднице огромное количество раз, не жалея ни нервов, ни своих прекрасных ножек.

Евгений Шкиль