– Как это не трогать? – возмутились рядом.

– Я тебе новую подарю, – тяжело вздохнул Руслан и растерянно повернулся к коллегам. – Берем, а?

– Г-хм, – кашлянул неразговорчивый и повелительным жестом приказал солдату покинуть помещение. Затем он выудил откуда-то массивные очки с несколькими овалами линз на каждой плоскости стекла, водрузил на нос с горбинкой и с интересом посмотрел на парня. – Максим, ты чей будешь?

– С лимоном.

Мужчина замер в ступоре на несколько секунд, а после даже легонько встряхнул головой.

– Из какого рода? Стоп! Конкретизирую – фамилия твоя какая?

– Самойлов. Мы к вам в город вчера переехали, живем рядом. Хотели учиться, но, наверное, в другое место пойдем, – признался парень.

– Почему? – растерялся Руслан.

– Нервные вы, не уживетесь вы со мной.

– Уживемся-уживемся, – засуетился мужчина в очках, выходя из-за стола и с прищуром глядя на парня. – Руслан, и это чудо к тебе просто само пришло на порог?

– Вместе с семьей, – повторил тот с легкой гордостью, – там еще две девочки и мальчик.

– Четверо с даром?! – ахнул тот, убирая очки в карман и тут же суетясь возле загадочного аппарата, размером смахивающего на тумбу, а видом – на микроскоп.

– Я приемный, – добавил мальчик.

– Мм, – с досадой пожевал губами он, не прерывая свою загадочную работу.

– И им тоже нужны места, – надавил парень.

– Я пообещал, – робко вставил Руслан.

– Будут, обязательно будут, – кивнул, видимо, главный в этом коллективе и указал на месте подле себя. – Максим, подойди на секунду.

– Никаких уколов, – строго ответил тот, отступая на шаг.

– Это не больно! – возмутился мужчина. – Раз – и все! Это очень важно! Ты ведь хочешь узнать, насколько силен, а?

– Ты же не девчонка, – подначил Руслан, подталкивая вперед за плечи.

Максим насупился, но подошел без всякой охоты – вернее, был добуксирован на место.

– Ой, кажется, у вас аппарат не работает, – цокнул парень, глядя на клубы дыма из машины.

– Как так, я его даже не запустил! – вцепился в волосы главный.

– Какая досада, – вздохнул Максим. – Ну я пошел?

– Ничего страшного, у нас есть резервный аппарат.

– А есть третий? – поинтересовался парень.

– Нет.

– Тогда как вы потом работать будете? – резонно заявил он.

– С рабочим аппаратом… – недоуменно ответил главный.

– Ну не зна-аю… – задумчиво протянул Максим.

– Ага. А-ага… – насупился мужчина, буравя подростка взглядом. – Ясно.

– Я вам, между прочим, прибор сейчас спас!

– А до этого – испортил!

– А у вас окна на какую сторону выходят? – принялся отступать мальчишка.

– Максим, не надо резких движений! – вскинулся Руслан. – Все будет хорошо.

– Мне снова вызывать спецназ? – флегматично уточнили из-за стола.

– Ти-ихо! – гаркнул главный. – Никаких солдат! Максим, забудь про аппарат; не хочешь – не надо. Руслан, живо вызывай Светлану!

– Максим, две минуты подожди, – взмолился Руслан, набирая номер.

– Две двери? – вопросительно поднял бровь тот.

– Три!

– Тогда ладно, – вздохнул мальчик и устроился на краю пустующего стола.

Через некоторое время в комнату вступила ослепительно красивая женщина, а вместе с нею – восхищенная тишина. В белоснежном платье, с белыми как снег волосами, волшебной феей шагнула она в центр кабинета, дабы пропеть неземным голосом:

– Вызывали?

И от этой мелодии тонко зазвенела душа каждого. Во всяком случае, для Максима так все и было.

– Светлана, у нас уникум по твоей части, – уважительно обратился к ней главный. – Максим, будь добр…

С ошеломленной, чуть растерянной улыбкой парень одним взмахом зажег солнце над головой, в половину расстояния до потолка высотой.

Жалобно пискнула техника, перезагружаясь от электромагнитной вспышки.

– Мой отчет! – раненым носорогом взревело из-за стола.

– Вот примерно такой эффект, – подвел итог мужчина, проведя рукой. – А еще он нам аппарат спалил, и я не почувствовал всплеска силы.

– «Лайтмастер», по западной категории, – уверенно констатировала женщина. – По нашей классификации – «Пересвет».

– Перспективы? – деловито уточнил он.

– Учить не сможем, – пожала дама плечами. – У нас таких людей нет. Использовать – легко. Диверсии, обесточивание энергообъектов. Сами видите, – указала она рукой на тихо стонущего над компьютером мужчину. – От небольших узлов – до города, в зависимости от потенциала. А он уже наш?

– Я свой, – сумел победить очарование Максим, каким-то чутьем уловив неправильность в своих эмоциях.

Он уже помнил такое в своем прошлом – очарование подаренным «Сникерсом», волнительное предвкушение его вкуса в тишине и одиночестве общей комнаты – ведь все ушли на зарядку. А там оказалось тридцать крайне злых и голодных девятиклассников. И дверь тут же закрыли, стоило зайти внутрь, тут же чем-то подперев с той стороны. Но он съел «Сникерс». Целиком. И обертку забрал себе.

– Мальчик, ты такой милый, – взмахнула она ресничками. – Пойдем с нами?

– Вы покажете мне школу? – с ироничной улыбкой уточнил Максим, тут же подошел, уверенно положив ее руку себе на локоть. – Я не против прогулки, идем.

И сам повел ее из кабинета, заставив спутницу с испугом оглянуться на коллег.

– Скажите, а тут все преподаватели такие красивые? – донеслось до мужчин.

После минутного ступора, перекрывшего даже трагедию потерянных данных, раздался неуверенный голос:

– Слушайте, ну его, эти диверсии… Может, в блок разведки?

– Да не, – неуверенно произнес Руслан, откликаясь скорее на свои мысли, – не может быть…

– Может – не может… – заворчал главный, пряча довольный взгляд. – Иди, спасай Светлану.

– Да что там будет… – слабо отмахнулся он.

– Декрет там будет. За двоих с тебя спрашивать стану, учти.

– Не выдумывайте, Светлана мужчин терпеть не может.

Из коридора донесся красивый женский смех – будто колокольчики зазвенели.

Глаза Руслана округлились, а сам он молнией скрылся в коридоре.

– Диверсант, – хмыкнул главный и с удовлетворением посмотрел на пару волосков в своей руке – успел выдернуть. – Сейчас посмотрим, кто у нас из князей на стороне погулял.

Он прошел к другой стороне кабинета, несколько раз попытался воззвать к жизни крупный серый аппарат, никак не желающий включаться. Затем вытащил его из розетки, вставил штепсель снова и с удовлетворенным вздохом отметил зеленые всполохи на лампах включения. Одним нажатием он распахнул нутро агрегата, раскрывшегося, как пасть акулы, и закинул в центр специального углубления генетический материал. Вернул все в исходное состояние, клацнул по клавише и десяток минут расхаживал по комнате, пока характерный гул не доложил о завершении анализа, а из боковой створки не выскользнул лист бумаги с отчетом.