Продукция ещё одной группы государственных предприятий делалась не для использования в казённых целях, а для снабжения двора и привилегированных особ предметами роскоши. На этих производствах изготавливали фарфор, фаянс, стекло, хрусталь, керамические изделия, зеркала, гобелены, часы, гранили и полировали драгоценные камни[572]. Как будет показано ниже, частные мануфактуры позднее тоже стали выпускать такие изделия в большом количестве. Власти занялись производством предметов роскоши главным образом потому, что в предшествующий период XVIII в. малочисленные частные предприятия не в силах были удовлетворить потребительский спрос на них.

Казённое производство предназначалось не для обеспечения своими изделиями общей массы городского населения и даже не для выработки продукции повседневного пользования высших слоев общества. Эта задача полностью возлагалась на частных предпринимателей. Их фабрики продовольствия снабжали столицу такими продуктами, как сахар, макаронные изделия, шоколад. Им же принадлежали винокуренные и пивоваренные заводы, табачные фабрики[573]. На частных кожевенных предприятиях производили сырье на подошвы, выделывали замшу и юфть, лакированную и сафьяновую кожу. Фабрики по изготовлению красителей и первые текстильные (ситцевые и льняные) и шерстяные мануфактуры работали на производство одежды. Другие частновладельческие мануфактуры производили такие предметы домашнего обихода, как мыло, свечи, обои, воск, гончарные и чугунные изделия, бумагу для книгопечатания[574].

Следуя примеру казённых предприятий, производивших предметы роскоши для императорского двора, частные промышленники основывали предприятия по изготовлению изделий из шёлка и полушёлковых материй, чулок, позументов, игральных карт, золотого и серебряного листа, фольги, шнура[575]. Такие заведения были малы и отличались более интенсивной эксплуатацией рабочей силы, чем капитала. Высокая доля фабрик, производящих предметы роскоши, свидетельствует не только о структуре производства, присущей столице, в отличие от остальных городов, но и показывает, как использовали своё богатство те, кто им располагал: при существовавшей тогда системе ценностей накоплению капитала они предпочитали демонстративное потребление.

Впрочем, отрасли, образующие капитал, всё-таки тоже имелись в Петербурге. В придачу к уже названным казённым предприятиям частные кирпичные заводы, лесопилки, глиняные и гравийные карьеры производили в больших масштабах строительные материалы[576]. На Выборгской стороне, на одной частной верфи, переданной под юрисдикцию городского магистрата в 1781 г., строились торговые корабли[577]. В других местах тоже имелись мелкие кораблестроительные верфи, выпускавшие некоторое число судов[578]. В этот период появились первые металлообрабатывающие предприятия. Самое крупное из них, принадлежавшее английскому купцу Чарльзу Берду, отливало инструменты, которыми пользовались многие ремесленники при изготовлении изделий легкой промышленности. Оно выпускало также предметы из чугуна для домашнего обихода[579].

Эти предприятия выпускали продукцию большей частью на основе подрядов. Лишь немногие, и прежде всего те, что производили продукты питания и домашнюю утварь, работали на рынок. Хотя в их числе имелось несколько предприятий, на каждом из которых трудились десятки рабочих, масштаб производства в целом оставался мелким. Машин пока было мало, они ещё только входили в обиход и оказывали минимальную помощь в производственном процессе. В большинстве мануфактур нормой оставались малое число работников и трудоёмкий процесс производства. Способ производства был явно доиндустриальным.

В каждой из частей города на протяжении екатерининского царствования работали те или иные промышленные предприятия. Их размещение было не совсем случайным, а к концу периода стала проявляться тенденция к географической дифференциации различных производств. Советский учёный В.В. Покшишевский, анализируя картину размещения предприятий, пришёл к заключению, что главным фактором, влиявшим на выбор места для различных производств, была близость к рынку[580]. Так, фабрики, выпускавшие предметы роскоши и другие товары для богатых людей и двора, преобладали в центре города, где жили богатейшие петербуржцы. Предприятия, обслуживавшие широкую публику, распределялись по всему городу. Фирмы, поставлявшие строительные материалы, располагались по кругу между старой частью города и дальними пригородами, так что имели удобный доступ во все районы. Данные источников свидетельствуют о том, что большинство промышленных предприятий находилось как раз внутри этого круга.