Иной путь проходит через воротную башню, которая наверняка забита стражей под завязку, а еще через стену с деревянными галереями. Она упирается во второе кольцо укреплений без какого-либо видимого перехода внутрь, поэтому мой выбор был очевиден.

Я по-кошачьи мягко спрыгнул между мечником и арбалетчиком. Солдаты вздрогнули и переглянулись, таращась сквозь меня. Признаюсь, не по себе было ловить их взгляды. Пялятся, как в дешевом спектакле, словно притворяются, и с каждым ударом учащенно колотящегося сердца ждешь окрика или издевательского хохота.

Послал в адрес обоих солдат безмолвное пожелание поскорей издохнуть и оголил бракемарт. Двинул к башне, что высилась меж площадью и обрывом, держась подальше от людей и ближе к краю каменной галереи. Над башней с внутренней стороны торчала труба. Белый, зияющий прорехами от порывов ветра дым подсказал, что там топят печь.

Я шел, ступая как можно тише, не отпуская от себя магию, и представлял себя частью ночи, бесшумным бестелесным невидимым существом. Покалывание в кончиках пальцев указывало, что магия Харуза по-прежнему со мной; как и Дьявол тоже.

Поигрывая саблей, добрался до башни, вход в которую закрывала тяжелая, сколоченная из крепких досок и оббитая железом дверь. Рядом три стражника, сбившись в кружок, беззаботно перешептывались, но не заподозрят ли неладное, если дверь вдруг откроется? Такую тяжесть сквозняком не сдвинуть.

Придется рисковать. Прикоснувшись правой перчаткой к камню, черному почти как ночь, надавил на дверь и медленно толкнул ее внутрь. Обдало волной тепла — в башне изрядно натоплено. Я замер, страшась услышать окрик, однако разговорившаяся троица ничего не замечала, а внутри попросту спали. Полдюжины арбалетчиков разместились на соломе подальше от бойниц, из коих задувало холодом. Под потолком ярко горел масляный фонарь, сбоку от двери аккуратной поленницей сложены дрова. В печке за металлической задвижкой трещит и щелкает.

Солдат разморило в тепле. Интересно, на остальных уровнях так же? Замерев, я прислушался: внизу разговор, сверху тоже бубнят. Чего ж тут так расслабились? Достав кинжал, я угрюмо осматривал спящих, борясь с почти непреодолимым желанием перерезать каждому горло. Откуда кровожадность? Эта мысль, этот вопрос — отрезвили. Я здесь, чтобы проникнуть в Сарн Адаб, не оставляя следов, и кровавый шлейф за мной в том отнюдь не поможет.

Проклятье! Я все же сожалел, что оставляю за спиной шесть мирно посапывающих врагов. Врагов! Приспешников Низверженного! Но никак не людей. Злобно оскалившись, осторожно открыл дверь, ведущую на стену с противоположной стороны от башни. Тоже солдаты, мерзнут и смотрят на ночное небо либо на камень под собой; кто-то переговаривается; один выглядывает что-то в городе. Он чуть ли не на полтуловища высунулся из-за зубцов. Поравняюсь с ним, когда пройду половину этого участка крепостной стены.

Нехорошее предчувствие кольнуло под сердце, я застыл на полушаге, не понимая, откуда исходит опасность, но секунда бежит за секундой, а все так же тихо. Продолжил путь, старательно обходя стражников, кутающихся в черные плащи, пока не добрался до того беспокойного, который высматривал что-то на площади.

Он тоже в солдатском плаще, только без шлема и в монашеской рясе. Обернувшись, приспешник возвратившегося бога дернулся и уставился на меня широко раскрывшимися глазами. Колдун!

— Он здесь! — заверещал чернокнижник.

Я только успел взмахнуть ножом, как из-за спины монаха-рыцаря ударил ураганный ветер, или, быть может, это магический удар был воспринят мной как неистовый порыв воздуха. Всплеснув руками, но не бросив сталь, я пропустил толчок незримой силы, который сбросил меня со стены. Я рухнул вниз, успев произнести:

— Прости…

Так просто и глупо прогореть!

Но Дьявол хранил меня! Удача Люцифера сопутствовала слуге его. Я упал на соломенную крышу, провалив ее, и сверзился на земляной пол. Падение почти вышибло дух, и мир несколько ударов сердца плясал пред глазами. Но я сумел сгруппироваться и приземлиться так, что ничего не повредил себе.

— А-а-а… — простонал я.

Отдается болью все тело — тупой ноющей болью; и все же я цел. Это не просто везение, падения с такой высоты без переломанных костей не бывает. Поднявшись, хрипло произнес скупую благодарность, обращаясь неведомо к кому. Хотя что себя обманывать? Знаю к кому…

Кровь и песок!

Орут! Кричат! Со всех сторон боевые горны играют тревогу. Попался!

Только сейчас обнаружил, что нет серой хмари и вижу окружающее не в черно-серых тонах. Хотя нет — я вообще почти ничего не вижу! Только проем в пробитой крыше! Магия оставила меня. Потянувшись к ней, чтобы раствориться во тьме, скривился от острейшей боли, пронзившей нутро. Она не шла ни в какое сравнение с тем, что испытал после падения. Ту первую боль я уже не чувствовал, но сейчас мог бы взвыть от невыносимой муки, продолжив попытки дотянуться до воровской магии.

— Отрезали! — Я отчаянно выругался.

А надо было бы догадаться, что Сатана не всемогущ. Я наткнулся на колдуна, который враз почувствовал неладное, увидел меня и смел чуждую ему силу, а потом отрезал меня от источника магии.

— Знать бы, что не навсегда, — проронил я и на ощупь, выставив пред собой бракемарт, двинулся к окну.

Кажется, угодил в кузню, чтоб она сгорела! Добравшись до окна, нашел и дверь. Снаружи кричат уже совсем рядом. Проклятье! Скорее всего, окружили! Спрятав ножи и бракемарт, достал два пистоля. Помолиться перед боем? К черту! Мне нужна лишь удача. Нечеловеческое везение! Помоги, Дьявол, раз уж я тебе нужен! Ду́ши всех, кого убью, — твои!

Встав в шаге от выхода, я глубоко вздохнул и отстегнул плащ, бросив его на пол. Чтоб в бою не мешал. Оскалившись хищно, вышиб ногой дверь. Пистоли в моих руках рявкнули одновременно, затем, спустя два удара сердца, — еще два выстрела. Я разил без промаха.

Когда вырвался с кинжалом и саблей сквозь пороховой дым на двор, в ответ полетели арбалетные болты — кузницу успели оцепить два десятка орденских солдат, и несколько из них были с самострелами.

Получите! Вихрь из стали и нечеловеческой ярости врезался в мечников, что преградили путь к башне, которую успел миновать, когда поднялся на стену. Я рвался к ней, почти потеряв разум, превратившись в слепое и смертоносное орудие для убийства. Я был не я, а нечто новое, сотворенное у подножия трона Люцифера. Бракемарт и кинжал были неотразимы, а сам, как казалось в сей миг, неуязвим.

Проклятье и кара людская! Я буквально рубил просеку в навалившихся со всех сторон мечниках, отбивал сталью летящие в меня болты либо просто уворачивался от них.

Я смеялся как безумец! О нет! Меня ранили! Свою кровь я тоже вкусил! Горячая, с пореза над левой бровью, она залила лицо, затекала в глаза, слепя меня, но я успевал вытереть кровь рукавом, чтоб в следующий миг отнять еще одну жизнь либо отбить новый выпад.

И вновь ощутил, как острое жало вошло в плечо. Опять зацепили! Только боль лишь раззадоривала меня, а раны быстро затягивались. Сквозь застилающее разум бешенство боя, которое не дано вкусить обычному сыну человеческому, но отнюдь не слуге Сатаны, в голове вспыхивали проблески сознания. Я заметил, что напор стражников ослаб, они попятились, не в силах противостоять истинному жнецу смерти.