При появлении Константина малыши, гулявшие во дворе, радостно закричали, а воспитательница испуганно взвизгнула. Не обращая на них внимания, Константин пересек двор и оказался на улице. Еще через несколько секунд такси уносило его прочь от мастерской погибшего, но не выдавшего свою тайну художника Ширяева.

Получив недостающее звено, Константин еще на шаг приблизился к разгадке тайны документов, хранившихся в черной папке с серебряным крестом. Казалось, именно сейчас, немедленно, надо мчаться к Людмиле. Вместе они сумеют прочитать зашифрованный текст рукописи.

Поразмыслив, Рокотов решил не торопить события. На эту мысль его натолкнуло одно простое предположение. Дело в том, что третий день подряд Людмила настаивала, чтобы он помог ей проникнуть в собственный дом, где убит ее муж. Людмила желала убедиться, что остались в неприкосновенности предметы, хранившиеся в домашнем сейфе. На предложение Константина доверить это дело ему лично, Людмила ответила, что он не сумеет справиться с замком, который могли открыть только Грегор и она сама.

Вероятно, в этом сейфе могло оказаться нечто, полностью раскрывающее тайну иконы. И тогда не придется мучиться с рукописью и заниматься поисками пропавшей карты.

Раздумывая, где бы оставить металлическую пластину, Константин пришел к простому выводу: ее надо спрятать там, где и без того много всякого металла. Он навестил собственный гараж и оставил пластину на полке, среди прочих железяк. А сам отправился к Людмиле, на квартиру тети Саломеи.

Как‑то очень просто вы согласились съездить ко мне домой! — с недоверием воскликнула Людмила. — До этого активно сопротивлялись, говорили, что это опасно. Неужели опасность миновала?

Опасность по–прежнему велика, — сказал Константин. — Но нам придется пойти на риск.

А вы не боитесь, что я могу при этом пострадать? — спросила женщина, глядя прямо в глаза Константину.

Я буду вас охранять, — просто ответил тот. — Это моя работа.

Неужели вы делаете это только из‑за денег? — тихо поинтересовалась Людмила.

Константину не понравилось, что разговор начал принимать такую форму: ему всегда претили разговоры о деньгах, когда речь шла о чести, достоинстве, профессионализме.

Ну, вы же сами говорили, что вам необходимо забрать документы, — спокойно пояснил Константин, — подтверждающие права наследования, да еще номера каких‑то счетов. Да и вообще проверить, все ли на месте. А вдруг мы найдем там дополнительные ключи к разгадке тайны иконы?

Все на месте, я уверена, — отмахнулась Людмила. Она вздохнула и произнесла, глядя мимо Константина: — Ладно уж, поехали. Надо дать вам шанс отработать гонорар.

Дом Ангулесов, после того как милиция провела там следственные мероприятия и убрала тела, был опечатан и находился под охраной. Обо всем позаботилась адвокатская контора «Падрезник и Крель», которые верой и правдой, как злые собаки, охраняли вверенное их заботам богатое имущество. Адвокаты–компаньоны постарались на славу: ни один предмет не исчез из дома Ангулесов. Адвокаты тщательно берегли свою репутацию. К тому же Ангулес заплатил им за несколько лет вперед, предчувствуя, вероятно, беду.

Добравшись до дома, Константин спрятал машину в придорожных кустах. Людмила показала, как можно проникнуть на участок, миновав ворота. В высоком решетчатом металлическом заборе была проделана специальная лазейка. Надо в определенном месте поднять решетку — и вы рядом с домом.

Двое охранников — молодой и пожилой — пили чай на кухне. Согласно расписанию, составленному для них суровыми адвокатами, один из них каждый час совершал обход дома снаружи, а другой — внутри. Судя по всему, они уже закончили обход и наслаждались мирной беседой. Людмила и Константин видели, как они склонились над столом.

Кроссворд решают, даю руку на отсечение, — прошептал Константин.

Вот и хорошо, — так же шепотом ответила Людмила. — Значит, мы сможем незаметно пробраться в дом. Ступайте за мной. — Она решительно двинулась вперед.

Подчиняясь Людмиле, Константин пошел по узенькой асфальтовой дорожке, что вилась вокруг дома.

И что? — шепотом спросил Константин.

Именно здесь мы прячем ключи от подвала, — так же тихо сообщила Людмила. — Только вот найду ли я их в темноте? У вас есть фонарик?

Есть. — Константин достал из нагрудного кармашка куртки крохотный фонарик размером с карандаш.

Фонарик дал неожиданно мощный луч света. Людмила опустилась на колени и пошарила под стеной.

Ага, нашла! — радостно сказала она.

Константин помог ей встать. Даже в темноте он заметил, что она покраснела, когда он ненароком прикоснулся к ее вздымавшейся груди.

Вот они. Сейчас открою. — Людмила привычно вставила ключ в замок.

Хозяйство в доме Ангулесов было поставлено хорошо. Двери подвала даже не скрипнули, хотя их открывали, вероятно, довольно давно.

Подсвечивайте мне фонариком, — шепотом приказала Людмила. — Здесь полно всякого барахла. Собиралась выбросить, да руки не доходили…

Константин споткнулся и едва не упал.

Да тише вы! — Людмила разозлилась. — Ввязались в это дело — ведите себя тихо. Не хватало еще, чтобы меня и вас упекли за решетку. Пойдемте к сейфу.

А где он?

В общем‑то, он везде.

Как это — «везде»? — не понял Константин.

Весь наш дом — это огромный сейф, на ходу объясняла Людмила, пробираясь между старыми

креслами, деревянными полками, плетеными корзинами. — Я вам все объясню.

Долго идти?

Устали? — В голосе Людмилы звучала ирония. — Не волнуйтесь, уже пришли. Отодвиньте вот этот шкаф.

Тяжелый… Отойдите, я попробую его сдвинуть.

В темноте подвала раздался смешок Людмилы:

— Все гораздо проще. Шкаф установлен на вращающемся диске. Видите этот выступ? Нажмите на него.

Константин подчинился. Шкаф действительно подался очень легко и отъехал в сторону, открыв глазам Константина и Людмилы глухую кирпичную стену. Константин недоуменно оглянулся.

А теперь я покажу вам фокус.

С этими словами Людмила рукавом куртки потерла кирпич, обнажив вмурованное в него круглое стеклышко. Затем приложила к стеклышку большой палец правой руки. Где‑то загудел мощный двигатель, и на глазах изумленного Рокотова изрядный кусок кирпичной стены плавно опустился вниз. Глазам Константина предстала металлическая дверь.

Ну, как вам это нравится? — не скрывая гордости, поинтересовалась Людмила. — Мое изобретение. Делали мастера из Голландии. Как вы себя чувствуете, глядя на это чудо?

Как Буратино перед картиной с нарисованным очагом, — пробормотал Константин.

Чудеса продолжались. Людмила подошла к металлической двери, нажала на незаметную кнопочку, и из двери, на уровне ее глаз, показались две трубочки с резиновыми кольцами, похожими на окуляры микроскопа. Людмила приблизила глаза к трубочкам и замерла. За дверью загудел мощный механизм.