Не только Северная Осетия, но весь Северный Кавказ, вся Россия и весь мир содрогнулись от этого кошмарного преступления террористов. Может быть это злодеяние, жертвами которого стали дети, стало тем рубежом, за которым окончательно развеялась дымовая завеса «борцов за свободу и независимость», маскировавшая обычных террористов.

События в Беслане стали на многие годы источником сомнений по поводу того, все ли было сделано правильно, чтобы избежать таких массовых жертв. Созданная комиссия Совета Федерации и Государственной думы по расследованию событий в течение почти двух лет вела работу по установлению и оценке всех фактов той трагедии, но ее итог оказался блеклым и не удовлетворил многих. Он вылился в простой «Политический доклад», содержание которого не вышло за границы того, что было известно обществу и до начала работы комиссии. Более того, один из членов комиссии Юрий Савельев, депутат Госдумы от блока «Родина», отказался подписать доклад и опубликовал свое особое мнение, в котором он возложил большую долю ответственности за массовую гибель заложников на руководство федеральных сил.

Помнится, что в те дни сидевший в подполье в горах Чечни и выдававший себя за президента Чечни Аслан Масхадов выражал готовность прибыть (при условии полных гарантий безопасности со стороны российских властей) в Беслан для переговоров с террористами. Москва отмолчалась, руководствуясь все теми же соображениями — не вступать ни в какой официальный контакт с бандитами. Тогда подумалось, а почему бы Москве не переиграть в благородстве Аслана Масхадова, почему бы не дать ему возможность встретиться с террористами с главной задачей — добиться освобождения детей. Пообещать ему не только личную безопасность, но и гарантию в случае освобождения заложников доставить его в любую точку Чечни или за границу вместе со всеми участниками бандитского налета. «Воюйте, дескать, за свои «идеи», если они у вас есть, но без издевательства над здоровьем и жизнью детей». Москва бы выиграла от такого шага. Произошло то, что произошло. Прямолинейность, жесткость взяли свое.

Последним событием из серии крупномасштабных нападений боевиков можно считать попытку захвата столицы Кабардино-Балкарии город Нальчик 13 октября 2005 года. В тот день несколько крупных отрядов боевиков общей численностью более 200 человек одновременно штурмовали республиканский телецентр, гражданский аэродром, основные государственные учреждения, общежития милиции. Бои развернулись по всему городу. Средства массовой информации минимизировали подачу информации по этим событиям, чтобы не вызывать панических настроений в обществе. О размахе боевых действий говорят попавшие в прессу сведения о потерях обеих сторон. Бандиты потеряли убитыми 91 человек, 36 были взяты в плен. Военнослужащие силовых структур понесли также чувствительный урон: 24 человека погибли и 58 ранены. Досталось и гражданскому населению Нальчика: 19 убитых и 110 раненых. Ожесточенность и масштаб боевых действий говорили об организованности и высокой степени подготовки террористического подполья в Кабардино-Балкарии. То, что войскам и правоохранительным органам все-таки удалось отстоять город и нанести поражение нападавшим бандам, объясняется тем, что незадолго до этих событий в руки властей попали надежные сведения о готовившейся операции с указанием сроков и направлений главных ударов. Как потом выяснилось, атака на гражданский аэродром преследовала целью захватить пассажирские авиалайнеры и использовать их как тараны для атаки на атомные электростанции, по образцу и подобию террористов, напавших на башни-близнецы в Нью-Йорке 11 сентября 2001 г.

В октябре 2007 года в Верховном суде Кабардино-Балкарии начался беспрецедентный процесс против 59 боевиков и их пособников, обвиняемых по делу о нападении на город Нальчик. Аналогов данного процесса не было в российской судебной практике. Для него было специально построено здание судебных заседаний площадью 1500 кв. метров с залом, рассчитанным на 400 мест. Это здание примыкает к СИЗО и связано с ним крытой зарешеченной галереей-переходом. Подсудимые обвиняются не менее чем по десяти статьям Уголовного кодекса, в том числе в вооруженном мятеже. Уголовное дело состоит из 1300 томов и суду предстоит опросить 2 тыс. свидетелей и 400 потерпевших. Суд продлится несколько месяцев и вряд ли закончится к моменту выхода в свет этой книги, но приговоры будут без сомнения очень суровыми.

Этими крупными драматическими и трагическими событиями не исчерпывается угроза стабильности на Северном Кавказе. Они свидетельствует лишь о масштабности и живучести антиправительственного подполья. Террористы дают о себе знать практически ежедневно, совершая нападения на представителей правоохранительных органов, местные власти, российских военнослужащих. Ситуацию на Северном Кавказе можно сравнить с пожаром на торфяном болоте, когда не видно на поверхности открытого огня, но он полыхает под ногами и любой неосторожный шаг грозит окончиться фатально. Мы уже привыкли к сообщениям об актах насилия на Северном Кавказе, и все-таки общественность была потрясена информацией о том, что в ноябре 2007 года в лесах Чегемского ущелья в Кабардино-Балкарии были найдены трупы четырех охотников и пятерых егерей, которые случайно наткнулись на лагерь бандитов. Террористы разоружили мирных охотников, а затем хладнокровно расстреляли их в затылок, как делали фашисты. Были убиты даже охотничьи собаки. Проведенное расследование показало, что местные жители и раньше не раз натыкались на стоянки боевиков, численность которых не идет на убыль.

Несмотря на сохраняющуюся напряженную обстановку на Северном Кавказе, надо признать, что В. Путину удалось решить самую сложную и долгое время кровоточившую проблему собственно Чечни — эпицентра политических и военных проблем. Пожалуй, это единственный собственный проект, который ему удалось довести до конца. Почти 10 лет федеральные силы вели военные действия на территории этой республики. Они ставили своей целью сохранение территориальной целостности российского государства, восстановление конституционного порядка. Номинально боевики-сепаратисты сражались за независимость Ичкерии (так они называли Чечню) и установление исламского государства на базе шариатских законов. Но фактически в основе их действий была гремучая смесь из исторической вражды, накопившейся с времен покорения Кавказа, движения под руководством имама Шамиля, эксцессов Гражданской войны 1918-21 гг., кошмаров, связанных с мятежом чеченцев в годы Великой Отечественной войны и их насильственным выселением в 1944 г., и безответственного, провокационного призыва Б.Ельцина, бросившего в 1991 г. клич: «Берите столько суверенитета, сколько сможете проглотить!».

В Чечне сразу было создано свое правительство, провозгласившее разнузданный национализм основой своей деятельности. Началось беспрецедентно жестокое изгнание и уничтожение русского населения (в Чечне в 1991 г. проживало 250 тыс. русских). В 1994 г. Б. Ельцин в нарушение всех законов Российской Федерации бросил армию на подавление мятежа, но война приобрела затяжной, кровавый характер и закончилась через два года поражением российской армии и заключением Хасавьюртского перемирия — по нему Россия практически признала независимость Чечни, которая должна была быть оформлена в 2000 году. Но в 1999 году крупные отряды чеченских боевиков вторглись в Дагестан с целью оторвать эту республику от России. Расчет был на то, что обессиленная Россия не сможет противостоять новому наступлению экстремистов. Вот тогда-то и родился лозунг В. Путина «мочить всех террористов в сортире!», превративший его сразу в знаковую фигуру в политическом мире России. Хасавьюртское перемирие было тем самым перечеркнуто чеченскими боевиками, и началась вторая чеченская война со всеми ее жестокостями с обеих сторон.