В. Путин в те дни обратился к чеченскому народу со специальным посланием, поздравив его с успешным итогом референдума и пожеланием мирной созидательной жизни. Он принял большую группу духовных авторитетов Чечни, что было правильным, выверенным шагом. Каждому федеральному округу (а их, как известно, в России 7) было предложено построить в Чечне по две школы за счет собственных средств. Все согласились. Как бы то ни было, водораздел обозначился; от войны к миру.

Через 6 месяцев после референдума, в октябре 2003 г. состоялись выборы нового Президента Чеченской республики. Победу, легко предсказуемую, одержал Ахмет Кадыров, получивший 81 % голосов. Нормализация обстановки в Чечне буквально бесила непримиримых полевых командиров вроде Шамиля Басаева. Они были готовы пойти на самые крайние меры. 9 мая г. во время празднования Дня Победы на стадионе города Грозного террористы взорвали заранее заложенный фугас под правительственной трибуной, где находился А, Кадыров, в результате чего законно избранный Президент Чечни был убит. Но это не остановило начатый процесс. Были подготовлены и проведены новые выборы главы государства, и 6 октября 2004 вступил в должность новый Президент республики Алу Алханов, ранее курировавший работу всех правоохранительных структур.

Чеченская драма не прекратилась, но ее интенсивность пошла на убыль. По-прежнему продолжалась минн о-фугасная война, гибли, попав в засады, российские военнослужащие, но масштабы и частота террористических вылазок становились все меньше.

Тяжелыми потерями и обильной кровью приобретался опыт войны с отморозками, потерявшими человеческое обличье. 8 марта 2005 г. был убит в своем бункере «президент Ичкерии» Аслан Масхадов, бывший полковник Советской армии, начальник артиллерии дивизии, дислоцированной в Вильнюсе, который возмущался национализмом прибалтов до 1991 г., а потом сам превратился в главаря боевиков-террористов. Чуть раньше, 13 февраля 2004 г. в столице Катара (г. Доха) был убит «вице-президент Ичкерии» Зелимхан Яндарбиев. Поочередно погибли наиболее одиозные и известные своими дерзкими преступлениями полевые командиры Салман Радуев (был взят в плен, судим и умер в тюрьме), арабский наемник Хаттаб и, наконец, Шамиль Басаев, самый злобный враг России, возглавивший в 1999 г. поход в Дагестан. Террористы стали переносить свои действия в соседние регионы — Дагестан, Карачаево-Черкессию, Кабардино-Балкарию, Северную Осетию в надежде зажечь там огонь войны, рассчитывая на более низкий там уровень мобилизованности правоохранительных органов. В самой Чечне они свертывали свои действия, ибо сталкивались с растущей боеспособностью правоохранительных органов.

В 2006 году президентом Чечни стал Рамзан Кадыров — сын покойного президента А.Кадырова, который, даже следуя местным традициям, был обязан отыскать и наказать тех, кто убил его отца.

Развалилась и вся информационно-пропагандистская структура в российских СМИ, которая активно поддерживала сепаратистское подполье. Умер Ю. Щекочихин. Убрался из Москвы американский телепровокатор Савик Шустер. В 2006 г. в Москве у подъезда своего дома была убита А. Политковская. Не до Чечни теперь Соединенным Штатам и Западной Европе, испытавшим на себе тяжелые удары террористов.

На выборах в Государственную думу 2 декабря 2007 г. избиратели в Чечне почти поголовно проголосовали за партийный список «Единой России», т. е. за В.Путина. Остается надеяться, что полученный результат окажется достоверным и прочным.

Главный вопрос о том, в каком направлении будет развиваться ситуация на Северном Кавказе в целом, зависит от того, окажется ли достаточным только применение силы и жесткости в борьбе с подпольем для наведения порядка. Пока власть полагается в основном на силу, у нее заметно не хватает козырей в борьбе за души людей, а без этого кардинально переломить обстановку нельзя. Все суды над захваченными в плен боевиками проходили или проходят в закрытом режиме, информация о них почти не доходит до общественности, которая пребывает в неведении, какие же «идеологические» родники питают террористическое подполье.

Кстати, и в обычной внутриполитической практике Кремль полагается на силу или угрозу ее применения, нежели на свою способность убеждать людей. Особенно достается представителям так называемой «оранжевой» окраски, потому что главную опасность на этом этапе власть видит именно отсюда. Когда 3 марта 2007 года в Санкт-Петербурге М. Касьянов, Г. Каспаров, активисты «Другой России» организовали демонстрацию по случаю 90-летия Февральской революции 1917 г. в России, местная власть бросила все силы для разгона демонстрации, не колеблясь, вывела на улицы бронетехнику. Точно так же реагируют на мероприятия «Другой России» и московские власти. Г. Каспарова не раз арестовывали, чтобы отбить у него охоту заниматься политикой. На колкие вопросы со стороны западных журналистов, зачем нужны такие репрессивные меры, если рейтинг доверия В. Путину находится на заоблачной высоте, он обычно отвечает, что рассматривает этих людей и организации, стоящие за ними, как агентов иностранных государств, работающих на чужую публику и на чужие интересы.

Одним словом, в противостоянии как с открытой вооруженной оппозицией, так и строптивой политической фрондой В. Путин действует прямолинейно, как солдатский штык. Когда же речь заходит о спорных вещах, затрагивающих широкие общественные слои, и в которых участвуют «вменяемые» политические силы и движения, то В. Путин демонстрирует способность к компромиссам в интересах достижения, если не полного консенсуса, то хотя бы взаимопонимания. На его долю легла тяжесть принятия решения о государственных символах России. Предыдущие десять лет государство пользовалось временными символами, потому что между исполнительной властью и законодателями сохранялись неразрешимые разногласия. Всем было понятно, что государственные символы являются теми атрибутами, с которых начинается формирование новой государственности. Борьба нового со старым начинается, как правило, с низвержения и разрушения старых символов.

К моменту прихода В. Путина в Кремль вся советская символика была уничтожена (она сохранилась кое-где в архитектуре и декоративном убранстве станций метрополитена), но в российском обществе была очень велика доля людей, которая не принимала новую «демократическую» символику. Больше года велась работа по поиску приемлемого варианта. К концу 2000 года, наконец, В. Путин предложил утвердить новую символику посредством принятия соответствующих Федеральных Конституционных законов.

Гербом России был избран вызолоченный двуглавый орел на красном поле с изображением Георгия Победоносца. Сам двуглавый орел был утвержден в качестве герба Великого княжества Московского Иоанном III в 1497 году, тогда его изображение появилось на стенах Грановитой палаты в Кремле. Фигура Георгия Победоносца была добавлена в герб Иоанном Грозным в 1562 г. после его успешных кампаний против Казанского и Астраханского ханств. Скипетр и держава были вложены в когти орла Царем Алексеем Михайловичем Романовым в 1654 г., а при его сыне Петре I над головами орла появились императорские короны. Этот герб носит сугубо символическое значение, как знак исторической преемственности нынешней России от всех предыдущих форм российского государства. Он никак не привязан к сущности нынешней российской демократической республики. Герб на протяжении веков формировался по мере территориального расширения и укрепления влияния России. Сейчас же он не адекватен целям и задачам нынешнего государства, у которого нет никаких имперских амбиций. Об этом еще раз и предельно ясно заявил президент В. Путин в интервью американскому журналу «Тайм» 20.12.2007 г. Герб взяли на вооружение, наверное, еще и потому, что ничего нового и внятного не могли предложить ни политики, ни геральдмейстеры.