На набережной Ювелиров тем временем царили истерика, хаос, ненависть. Нервный срыв Мерца и гибель Бренда были прискорбны, но, в конце концов, это проза профессии. Зато и в кошмарном сне их коллегам не могла примерещиться отмена за час до церемонии торжественных похорон Бренда с посмертным вручением ему орена Почетного легиона. Сотрудники отдела собственной безопасности объяснили рассвирепевшим лидерам профсоюза полицейских: если бы Вренд не погиб, назавтра видел бы небо в клеточку. Герой-инспектор состоял в «банде продажных» грабителей и разбойников, опозоривших полицию, как не позорил ее никто со времен инспектора Бонни (37). Доминика Луазо, самого горластого профсоюзника, на семь лет упекли за решетку, обвинив в принадлежности к банде.

О делишках «продажных» многие коллеги догадывались, но кто-то гнал скверные мысли и покупал у них по дешевке краденые вещи, кто-то не хотел выносить сор из избы. Самое забавное, что «продажные» грызли ногти от зависти к «Притворщикам». То мечтали найти и обчистить тайник, где те прятали несметную добычу, то пытались имитировать их стиль, но грабителями оказались в общем бездарными.

* * *

Честные «флики», с ужасом наблюдавшие, как внутренняя распря тормозит поиски «Притворщиков», могли не нервничать: банда умерла еще 14 января с первым же выстрелом. Потому, что участники этой уникальной и неотразимой банды — такие банды, похожие на веселые рок-группы, встречаются только в кино — поклялись, что никто из них никогда не умрет. А это означало, что никто из них никогда не убьет.

Они дали эту клятву, потому что уже потеряли одного друга и не хотели больше таких потерь.

28 октября 1980 года на авеню Виктора Гюго их друг, двадцатипятилетний Мохамед «Бада» Бадауи, «прекрасный, как арабский принц на коне в пустыне», задумавшись, проскочил на красный свет. Настырный юный «флик» на мотоцикле догнал его и прижал к обочине. Бадауи, крикнув: «Проваливай!», направил пистолет ему в голову, в упор. А потом очень медленно опустил. Его спутник скажет: «Он не смог выстрелить во „флика“, тот был совершеннейший ребенок». В ту же минуту пуля, выпущенная сзади, пробила голову Бадауи. Случайно проезжавший мимо офицер контрразведки отреагировал на увиденное с отменной быстротой и, в общем-то, совершенно правильно.

Бада, в 1978 году заочно приговоренному к смерти, никак нельзя было попадаться. 27 февраля 1975-го трое мальчишек, ограбив банк на бульваре Репюблик, застрелили кассира. Один из них погиб; двое, засев в банке с заложниками, десять часов вели переговоры с комиссаром Бруссаром (8) и переиграли легендарного «флика». Им удалось уйти от погони в бешеной гонке, предвещавшей январскую гонку 1986 года, с двумя миллионами франков.

Одним из этих мальчишек был Бада. Вторым сочли и тоже приговорили к смерти Беллаиша: он провел в бегах почти двенадцать лет. Суд в 1991 году посчитает недоказанным его участие ни в ограблении на Репюблик, ни в налетах «Притворщиков». По его версии, он лишь снабжал друзей фальшивыми документами.

Основу банды составили друзья Бада из Бельвиля, самого интернационального и живого, а в годы их детства — еще и самого нищего квартала Парижа. Там воровали, чтобы выжить, а эти парни в юности проявили столь незаурядные воровские дарования, что вскоре в каждой бельвильской трущобе стояли новейшие телевизоры и стиральные машины: ребята не мелочились, угоняя фуры с товарами и продавая их соседям за бесценок.

Банда окончательно сложилась, когда к ним примкнули ребята из квартала Монтрей во главе с Жаном Пьером Лепапом, помимо воровских талантов, еще и отменно стрелявшие. Историк банды, журналистка Патрисия Тураншо, набросала обаятельный портрет разбойного интернационала. Воинственный ашкенази Берлинер, обстоятельный француз Маргери, пугливый и склонный к паранойе цыган Эрну, азартный тунисский еврей Белла-иш, злюка и фанатик оружия Жэ, акробатически ловкий, скромный, одинокий и мечтательный кабил Шеллауи, стойкий польский солдатик Мишка. Но двери в банду были распахнуты и для друзей, и для тюремных товарищей, которые выходили на свободу без гроша и мечтали о хорошем налете, чтоб приподняться.

«Притворщики» не скупясь тратили добычу на радости жизни. Они с семьями объехали за пять лет весь мир — от Полинезии до Перу. Этим и объяснялись большие перерывы между сериями налетов. Лишь мечтательный Шеллауи предпочитал во время «отпуска» в одиночку колесить по Африке, время от времени, чтоб не терять сноровку, наведываясь в шикарные отели Лазурного Берега. Берлинер мог дать юному попрошайке десять тысяч. А когда его брат, известный певец Жерар Берлинер, выпустил первый диск, он скупил весь тираж, чтобы диск занял первое место в рейтингах продаж. Сам Жерар это, конечно, гневно опровергал.

* * *

Немалые сокровища, которые «Притворщики» припрятали на черный день на кладбище в Ивелине, не достались им когда они вышли на свободу. Впрочем, одновременно они все на свободе, кажется, с тех пор не бывали. Одни из участников банды, отбыв срок по делу об ограблении на улице Доктора Бланша, вновь оказались на скамье подсудимых в 1996 году в связи с предыдущими акциями «Притворщиков». Другие нашли на свою голову новые приключения. Третьи ушли в бега: Жэ, по недоразумению освобожденный до суда в январе 1989 года, скрывался четырнадцать лет («Все это время я честно, но с поддельными документами, работал водопроводчиком»), но попался и в октябре 2006 года получил семнадцать лет. При такой бурной циркуляции по тюрьмам Франции кто-то где-то кому-то проговорился. О тайнике прознал Жан Пьер Эллегуарш, некогда флиртовавший с «Прямым действием», но севший за грабеж и торговлю наркотиками. Его лучшим тюремным корешем был некто Мишель Фурнире. Фурнире вот-вот выходил, Эллегуар-шу же предстояло еще сидеть и сидеть.

Он попросил товарища связаться на воле с его женой Фаридой и вместе достать сокровище. Фурнире заманил Фариду в заброшенный карьер и убил. А на деньги «Притворщиков» купил себе замок XIX века в Арденнах. Экстравагантное вложение денег для предателя, вора и убийцы, но Фурнире и не был заурядным преступником: он оказался «убийцей из Арденн», маньяком, умерщвлявшим детей на границе Франции и Бельгии.

Закопанное на кладбище сокровище, замок в древнем лесу, убийца детей: слишком готическая развязка для эпопеи самых симпатичных бандитов Франции. Издевательская иллюстрация к банальному тезису «Преступление не окупается». Да, «Притворщики» не смогли воспользоваться неправедно нажитым, но хочется спросить у судьбы: какого же черта им насладился упырь?

Некоторые из «Притворщиков» все-таки нашли свою тихую гавань: Маргери живет в Таиланде, Эйкель — в Тунисе. Другие судьбы сложились невесело.

Мишка, освобожденный в январе 1992 года, повредился умом. В августе 1993 года он бродил, распугивая посетителей, по коридорам парижского Дворца правосудия с пулей, зажатой в зубах. Бредил масонскими заговорами, уверял, что прозрел тайные планы тамплиеров. Он еще дважды побывал за решеткой, а в 2003 году покончил с собой. Еще раньше, 8 апреля 1987 года, покончил с собой в своей ванной комнате измученный героином Серж Эрну, освобожденный за недостаточностью улик.

Лепапа погубила смена криминальной специализации. Примерный семьянин и преуспевающий бизнесмен, каким он казался не только посторонним, но и собственной дочери, торговал кокаином в промышленных масштабах. С дележом двухсоткилограммовой партии порошка связывающего гибель 1 июля 1998 года: два мотоциклиста расстреляли Лепапа на улице.