– Дверь?.. – Она быстро оглянулась, словно проверяя, нет ли кого в кафе, кто мог бы им помешать.

Лицо ее пошло красными пятнами, а глаза подернулись дымкой. Это была похоть, замешанная на желании получить за удовольствие еще и деньги…

Заперев дверь кафе, она вернулась и застыла в ожидании его дальнейших приказов.

– Ложись на стол…

Но она медлила, она ждала денег. И он дал их ей, сунул смятую купюру в вырез трикотажной блузки.

– На какой стол? На этот?

– На любой…

Барменша суетливо принялась переставлять с одного стола на другой солонку, вазочку с салфетками, пепельницу… Приставив стул, разулась и легла спиной на грязную красную скатерть, плотно сжав ноги.

Борис взял в руки бутерброд, положил на него другой, выпил коньяк и быстрым шагом направился к выходу…

Один поворот ключа – и он на свободе.

* * *

Когда она это поняла? Когда?..

Та Жанна, не искушенная любовью, осталась в прошлом. И ничто уже не могло изменить необратимости хода событий.

В тот страшный день, когда она узнала о смерти мамы, все перевернулось в ее сознании. Она почти физически почувствовала, как изменилась. Даже дышать стала иначе, даже произносить отдельные слова… В ночь, когда мертвая Валентина лежала в гробу посреди гостиной, Жанна вошла в спальню, сдернула с зеркала белую простыню и внимательно посмотрела на свое отражение.

Она не испугалась бы, если бы за ее спиной возник призрак мамы, больше того – она его ждала. И он явился.

ОНА ЯВИЛАСЬ.

Мама была в своем любимом черном платье, грустная и ироничная; похлопав Жанну по плечу, она сказала, как если бы и вправду была живой:

– Жанночка, ты не останешься одна. Я оставляю его тебе.

И исчезла. Потрясенная Жанна долго еще вглядывалась в черную муть зеркала в поисках знакомого и такого родного лица, но с тех пор мать она больше не видела ни во сне, ни в своих фантазиях.

Значит, появление Бориса в доме было закономерным? Значит, ОНА знала о них?

Надо было срочно все забыть. И Борис, словно читая ее мысли, заранее отрастил бороду. Он сильно изменился и стал мало походить на того молодого парня, с которым встречалась Валентина.

После похорон они ни разу о ней не говорили, хотя каждый из них думал о ней, вспоминал.

Как все начиналось?

Жанна следила за ними, иногда даже нанимала машину и колесила следом, лишь бы увидеть ЕГО, хотя бы издалека, хотя бы мельком.

Дома, оставшись одна, она, разглядывая себя в зеркале, пыталась понять, почему он любит именно Валентину, а не ее, Жанну. Ведь они так похожи, только Валентина старше ее, и кожа у нее хотя и без морщин, но уже все равно не такая, как у дочери.

Жанна обманывала, когда говорила Земцовой, да и следователю, о том, что мама никогда не приводила «своего мальчика» домой. Еще как приводила! Да и как могла она не приводить, если у них такая огромная квартира!

Им ничто не мешало уединяться в самой дальней комнате и заниматься там чем угодно.

Изредка, когда они были уверены в том, что Жанна спит в своей комнате, кто-то из них на цыпочках пробегал в ванную или на кухню, и эти маленькие перебежки создавали атмосферу чего-то запретного, порочного, обманного, что сильно возбуждало влюбленную в любовника своей матери Жанну, наблюдавшую за ними сквозь дверную щель.

Мама называла его Адамом, а он ее – Евой. Иногда, глубокой ночью, когда квартира тонула в плюшевой, глухой тишине, Жанна видела, как ее мать занимается на кухне чем-то странным. Квартира наполнялась какими-то знакомыми травяными запахами: так пахнет заваренная кипятком календула или шалфей… Но единственное, что Жанна могла разглядеть, высунувшись из своей комнаты, это сидящего в профиль к ней Адама, совершенно голого, и мать, покрывающую его лицо мокрой белой тряпкой, от которой шел пар… Она явно лечила его. Но от чего?

Он был очень красив, божественно красив. Прекрасно сложен и двигался как танцовщик – грациозно, расправив плечи и спину и высоко подняв голову. Бледное, слегка вытянутое лицо его носило маску неприступности, и, глядя на это лицо, хотелось обхватить его ладонями и прижаться к нему губами… Жанна бы все отдала, чтобы только наслаждаться этим прикосновением, этим причащением к чужой красоте, к чужому счастью, к чужой любви, к чужой жизни. Она любила Адама и страдала от невозможности быть с ним. Ведь мама была тогда молода, она и осталась молодой – навечно.

Иногда они ссорились. И всегда из-за денег. Валентина, плача, называла Адама подлым, она говорила, что тратить деньги, которые ему дает одна женщина, то есть она, на других женщин может только ничтожная личность. Она била его по щекам, а потом прикладывала на разбитый нос примочки со льдом. Они вели себя действительно как самые настоящие влюбленные. И ничего вокруг не замечали.

Валентина, опьяненная своим счастьем, стала многим прощать долги, записи в журналах вела уже небрежно, не как раньше, а когда спохватывалась, то оказывалось, что деньги на исходе. В такие дни они с Адамом не встречались. Она работала, часами сидя за столом, и обзванивала всех клиентов, требуя возвращения долгов.

Потом, когда деньги появлялись, она приглашала к себе ювелира и покупала какую-нибудь безделушку, говоря при этом, что таким образом она не только вкладывает деньги, но и балует себя. Баловала она себя и частыми визитами к Миллерше – Алле Францевне Миллер, своей портнихе, у которой заказывала очередное платье – непременно сногсшибательное, шикарное и дорогое. Словом, жизнь продолжалась.

И хотя в квартире было по-прежнему тихо, Жанна знала, что ОНИ где-то рядом, через пару комнат, и что они живут полной жизнью, а ее считают бессловесной тварью, способной только учить сопливых детей правописанию да шить в свободное время юбки.

Было, правда, время, когда Валентина пыталась приобщить дочь к СВОЕМУ делу. Но Жанна запротестовала.

Она считала, что давать деньги в долг – дело опасное, что для того, чтобы не потерять их, надо хорошо разбираться в людях, иметь свою клиентуру и, конечно же, обладать определенным талантом. И сколько бы Валентина ни убеждала дочь прислушаться к ее советам и попытаться поработать какое-то время с ней в паре, Жанна так и не согласилась. Хотя понимала, что ее диплом филолога способен прокормить только котенка. Вот тогда-то и возникла идея поучиться у Миллерши портновскому искусству.

Жанна много времени проводила у Аллы Францевны и не могла не знать, каким образом Валентина пользуется ее отсутствием. Быть может, из-за этого уже очень скоро Жанна начала испытывать отвращение к шитью. Ведь оно ассоциировалось у нее теперь со свиданиями матери и ее любовника.

И где-то полтора года тому назад случилось то, что и должно было случиться. Любовник матери стал любовником дочери.