- С этой минуты ты являешься главным организатором сего мероприятия. Действуй. Вы должны оказаться в отдельной ложе, окруженные только своими людьми. - Ангел уверенно кивнул.

- Ты уверена, что тебе стоит идти на арену одной? - голос царевны дрожал от страха за подругу.

- Не волнуйся, со мной на арене будет твой будущий муж, так что я уже не одна, - усмехнулась Ксения.

- Вот блин, зачем ты мне напомнила! - воскликнула Ася.

- Я рада, что эта маленькая стычка позволила хотя бы на мгновение тебе забыть, зачем мы сюда пришли. Постараюсь и в дальнейшем развлекать тебя насколько это возможно. Ангел, веди их, чем дольше мы здесь торчим, тем больше даем пищи для размышлений. - Наазали подтолкнула ко входу в Колизей Дэна и он уверенно повел свою даму на арену. Проходя под арочными сводами Ксения слышала как стучит ее сердце. У самого края арены, когда солнце еще не успело ослепить ее, Ксения повернулась к Дэну.

- Мне очень жаль, но дальше я пойду сама. И не надо возражений. Моя жизнь, конечно, важна для эфирного мира, но только в том случае, если авторитет Хранительницы будет незыблем. А если я буду даже на арену выходить с телохранителем, то никто просто не поверит в то, что я самая крутая и так далее. Так что придется идти на определенный риск. Просто надо помнить о том, что их цель не убить меня, а выдать Асю замуж. Все остальное это так, побочные желания. А я сейчас тот самый инструмент, который может осуществить их мечту. Для них более интересная цель, это Ася. Если ее удастся убить, то это будет идеально. Поэтому я хочу, чтобы ваши люди не спускали с нее глаз.

- Ксения, мы запомнили все еще ночью, когда вы объяснили нам что происходит. Не стоит волноваться, мы сделаем все что в наших силах. Удачи вам, и выберите лучшего. Царевна этого достойна.

- Спасибо. Я знаю.

Ксения, не задумываясь, легким шагом вышла на арену, и трибуны взревели в приветствии. Наазали помахала рукой в каждую сторону, и показалось, что вопли с трибуны увеличились раз в десять. Стены Колизея буквально дрожали от крика и топота. Южное солнце ослепляло Ксению и для нее все сливалось в одну сплошную массу. Уверено выйдя на середину, Ксения остановилась и слушала, как трибуны кричали "Аве, Наазали, Аве Хранительница". Ксения на минуту позволила себе погрузиться в эту сумасшедшую энергетику. "Наверное, так чувствуют себя рок-звезды на концертах" - подумала она. Подпитавшись этой энергией, Ксения улыбнулась и подняла руку. Через несколько минут толпа стихла, и в Колизее воцарилась тишина. Даже муха не смела пролететь в этот момент.

- Прошу вас, садитесь. - шорох тысяч платьев наполнил театр. Дождавшись, когда все устроятся, Ксения продолжила.

- Я приветствую вас здесь сегодня от своего имени лично, от имени моей названной сестры и лучшей подруги царевны-лебедь Астрик, и от имени моего названного отца его Величества Нептуна восьмого. - Гром аплодисментов ударил Ксении по ушам и дабы прекратить его, она снова подняла руку. - Сегодня состоится оглашение моего решения, кто же станет мужем царевны Астрик. Мы шли к этому дню не просто, - пока Ксения говорила, она взглядом пыталась найти ложу, в которой были Ася, Нептун, Элла и Ангел. Последнего найти в толпе одетой в белые одеяния было не сложно. Будто поняв, что Ксения его ищет, Ангел встал. Едва заметив его, Ксения легонько кивнул, продолжая свою речь, - много сложностей было на нашем пути. Казалось бы довольное светское мероприятие, а имеет полно подводных камней и течений. - В соседней ложе от Ангела Ксения увидела Фарэля и его дочь. Да, она была классическая красавица. Черные как смоль волосы, высокие скулы были словно высечены из мрамора, вылепленные губы вызывали воспоминания о вкусе спелой черешни. На таком расстоянии рассмотреть ее более детально не удалось, но и отсюда было видно, почему она была только вторая. От всей этой красоты веяло могильным холодом. Если Ася излучала тепло и свет, то здесь этим даже не пахло. - Из десяти тысяч претендентов путем жесточайшего отбора мы отобрали троих. Троих самых-самых! Троих наидостойнейших! Помните, в день открытия турнира, я сказала, что ищу для царевны идеал? Так вот я нашла целых три идеала. Скажу, что с многими кандидатами мы расставались, скрепя сердцем. И расставались не потому, что они хоть в чем-то уступили оставшимся трем. А потому, что какие-то мельчайшие детали не укладывались портрет будущего мужа царевны. Некоторые из них оказались, банально, слишком совершенны. Сейчас я хочу пригласить на эту арену тех трех, для кого сегодня звучат ваши аплодисменты. Прошу приветствовать: Эрик, Шелтон и Алекс! - Толпа взмыла над трибунами и радостно приветствовала кандидатов. С трех сторон к Ксении шли три кандидата на руку царевны Астрик. Ксения почувствовала, что от волнения у нее холодеет в груди, холод перекатывался на плечи и руки. Колени на мгновение дрогнули…

Мозг: - Эй, девушка, обычно вам это не свойственно!…. Ау, да приди же ты в себя!

Ксения: - Что-то мне не очень хорошо.

Мозг: - Возьми себя в руки, это делаешь не ты! Кто-то решил зло пошутить над тобой.

Ксения: - Кому это надо?

Мозг: - Посмотри на Ярицу с Фарэлем, они готовы сожрать тебя живьем.

Ксения: - Но они заинтересованы в том, чтобы я огласила свой приговор и свадьба состоялась.

Мозг: - Но при этом не прочь поиграть с тобой словно с мышью. Ты для них кукла, марионетка, которой они так успешно управляли. Но неожиданно ты вышла из под контроля. И тебе дают понять, кто здесь главный. Кто на самом деле дергает за ниточки.

Ксения: - Но ведь когда на меня воздействовал Влад, я сопротивлялась более эффективно.

Мозг: - Тогда твое эмоциональное состояние было более стабильное. А сейчас ты просто дезориентирована. Проснись и поставь приличный блок, чтобы по ним шандарахнуло ответной волной.

Неожиданно волна злости окатила Хранительницу, и она вспомнила кто она такая. И то, с какой скоростью она пришла в себя и пошатнулась в ложе Ярица, подтвердило, что Мозг был прав в своем предположении. За этим маленьким действием никто не следил, ибо все внимание было направлено на трех подошедших к Ксении претендентов. Каждый из них галантно поприветствовал Наазали, поцеловав ей руку, и отойдя метров на десять встал у нее за спиной. Как ни странно, в этот момент Ксения почувствовала себя уверенной и спокойной. Эти трое стоявшие за ней стали для нее чем то большим чем кандидаты в мужья для лучшей подруги. Можно было смело сказать, что Ксения доверяла им. Она уверенно посмотрела в глаза Ярице и увидела, как перекосилось от злости лицо красотки. Неудержимая ярость на лице вампирши перетекла в хищную и довольную улыбку, от которой Ксении стало не по себе. В ту же минуту она услышала за своей спиной грозное рычание и многотысячное "ах" на трибунах. Медленно повернувшись, Ксения увидела припавшего на передние лапы и скалящего зубы камышового кота. Алекс и Эрик уже лежали на земле. То ли оглушенные заклинанием, то ли сбитые котом. Оставшись один на один с разъяренным зверем, Ксения не могла сказать, что сильно этому обрадовалась.

- Шелтон, - тихо но уверенно обратилась она к коту, - это не ты. - и хотя кот находился в десятке метров от Наазали, было видно, что он слышит ее речь. - Ты этого не хочешь. Это делает с тобой Ярица. Она управляет тобой. Но ты оборотный оборотень. Ты можешь контролировать себя. - В глазах кота отразилось понимание и беспомощность. Он лег на землю и правой передней лапой прикрыл морду. На какой то миг Ксении показалось, что он справится. Но она ошиблась. Ярица снова взяла под контроль зверя Шелтона. Широко раскрыв пасть и грозно зарычав, кот показал свой роскошный оскал. Ксения подумала, что у киски отличный прикус. Заметив, что к ним приближаются воины-чары, Ксения предостерегающе подняла руку. Она не хотела, чтобы Шелтон пострадал. Покачав головой, она велела вернуться им за пределы арены. Нехотя чары отступили. И в тот момент, когда Наазали показалось, что ситуацию удастся взять под контроль, огромный камышовый кот победил принца Шелтона и ринулся в атаку на свою жертву. В то же мгновение раздались один за другим три выстрела с трибуны, и Ксения боковым зрением увидела, что между ней и котом на арену пикирует царевна-лебедь. Все происходило как в замедленном кино. Три пули одна за другой ворвались в грудь кота, он медленно останавливаясь продолжал мчаться к Ксении. Хранительница инстинктивно щелкнула пальцами и держала наготове знак Божий, готовая развеять любого, кто окажется рядом с ней на расстоянии полуметра. И Ася, стоявшая на пути между котом и своей Наазали. Неожиданно, услышав щелчок пальцев Ксении, Ася развернулась к ней лицом и раскинув руки закрыла собой Шелтона. Тихий крик "нет", сорвавшийся с губ царевны сказал Ксении так о многом, что она сбросила в землю подготовленный удар. Переключив свою внимание на кота, Ксения увидела, что он остановился и медленно оседает на землю. Растерянно оглянувшись вокруг, она так же увидела подбегающего к ней Ангела. Ася уже склонилась над котом, а вокруг них выстроилось кольцо воинов-чаров. Ксения схватила Ангела за руку: