Господин Ж. дал ему этот снимок ровно час назад. В задумчивости он убрал карточку в карман, завернул нож в полотенце и вышел.

* * *

После душа учитель Чжоу набросил халат и прошел в отдельный кабинет. И обомлел при виде призрачно-белой физиономии, уставившейся на него с дивана.

– Это всего лишь я! Простите, что напугал вас. – Ян Чжисен поспешно сдернул с лица белую тканевую маску. – Видите? Ученик не забыл ваших прошлых привычек. Вы когда-то говорили, что самое приятное в мире – это сходить в баню.

Он указал на роскошные блюда и напитки, расставленные на низком чайном столике.

– Садитесь. Давайте выпьем, прежде чем начинать говорить; это способствует циркуляции крови. И вообще, нам не помешает расслабиться. – Он взял со стола бутылку «Улянъэ» и показал ее учителю Чжоу. – Вот, я заказал вашу любимую.

Он отвернул пробку и уже хотел налить водку в две маленькие керамические стопки, но старик накрыл свою рукой и жестко сказал:

– Я пришел сюда не пить. Мне надо задать тебе вопрос.

Ян Чжисен поставил бутылку обратно. Судя по выражению его лица, он уже понял, о чем пойдет разговор.

– Я готов.

– Ты… – Учитель Чжоу сделал паузу. – Ты до сих пор продолжаешь Проект трансформации поведения?

Выражение лица Ян Чжисена практически не изменилось. Он налил себе стопку водки и опустошил ее одним глотком.

– Да. Перед тем как вы его прервали, я скопировал себе все материалы.

Учитель Чжоу сжал руки в кулаки и заскрипел зубами.

– Почему ты не послушался меня?

Так же неспешно Ян Чжисен налил себе еще рюмку.

– Я решил, что продолжить проект – это лучший способ последовать вашим инструкциям.

– Что? – Лицо учителя Чжоу побагровело от гнева. – Какая чушь!

– Правда в том, что вы тогда отказались от эксперимента из-за чувства вины. – Он уставился наставнику в глаза. – Но можете ли вы сейчас, глядя мне в лицо, сказать, что по-настоящему полностью прекратили его?

– На что ты, черт возьми, намекаешь?

– Вы построили приют, но я знаю, что вы там делаете. – Ян Чжисен выпил водку и широко улыбнулся. – «Дом ангелов», Проект трансформации – названия разные, а суть одна! Мы с вами занимаемся одним и тем же – влияем на людей. Просто вы делаете это через поощрение, а я продолжаю стоять на идеале, которому в прошлом были преданы мы оба, – на наказании.

– Полный бред! – рявкнул учитель Чжоу, трясясь от гнева. – Даже не смей говорить, что мы похожи!

– Сядьте! – Голос Ян Чжисена прибавил несколько децибелов. Учитель Чжоу сел напротив него, и тут ученик резким жестом откинул полу его халата. – Видите? Вы никогда не избегали темы своего физического недостатка, и по сей день это не изменилось.

– И что?

– Когда-то вы сказали, что, пока можете поддерживать у себя убеждение, что пенис – это всего лишь кавернозная ткань, ничего не имеющая с подлинным мужским достоинством, для вас не важно, есть он или нет, как не важно, есть ли у вас аппендикс. Вы провели в аскезе так много лет, вложили все силы в свои исследования, но я никогда не слышал, чтобы вы жаловались на одиночество. Иными словами, вы поддались внушению. – Ян Чжисен указал подбородком на дверь. – А если даже такой волевой и просвещенный человек, как вы, поддается внушению, то что говорить об обычных мелких людишках?

Выражение лица учителя Чжоу осталось непроницаемым.

– Что ты пытаешься сказать?

Ян Чжисен протянул руку и схватил его за запястье, заставляя сесть обратно на диван. Потом наклонился и несколько секунд вглядывался учителю Чжоу в глаза, после чего продолжил взвешенным тоном:

– В свое время вы относились к этому эксперименту, как к науке. Сейчас я отношусь к нему так же. Когда-то вы говорили, что бихевиористика может изменить весь мир. Я до сих пор глубоко в этом убежден. Мы можем формировать поведение человека, модифицировать его. Конечно, устранять из него какие-то элементы. В точности как говорил Скиннер – идеальными правителями должны стать не политики, а честные и непредвзятые бихевиористы с их четким пониманием контроля и необходимыми инструментами для его осуществления.

– Ты…

– Так вот… – Ян Чжисен поднял в воздух ладонь с растопыренными пальцами и медленно сжал их в кулак. – Будущее не за политиками или военными. Оно в наших руках. В руках ученых-бихевиористов!

– Вот только ты забыл о главной проблеме. Люди могут быть только целью. И никогда средством для ее достижения.

– Ценность научного исследования лежит в его практическом применении. С момента изобретения человечеством науки ее единственной целью было преображение общества!

– Но что дает тебе право решать судьбу других? – Учитель Чжоу с трудом удерживался, чтобы не сорваться на крик. – Возомнил себя богом?

– Кстати, говоря о судьбе, – ответил Ян Чжисен, спокойно улыбнувшись. – Древнегреческий Эдип всю жизнь боролся с ней. В конце концов он убил отца и женился на матери, но от судьбы так и не ушел. Сколько королей и императоров в истории неутомимо искали эликсир бессмертия – и все равно не смогли избежать неминуемой гибели? С древних времен человечество решает вопрос, может ли управлять своей судьбой. А если да, то до какой степени? – Он сделал паузу и внезапно широко раскинул в стороны руки. – Я могу ответить на этот вопрос. Поэтому, в каком-то смысле – да, я бог.

Пораженный, учитель Чжоу с минуту неотрывно смотрел на Ян Чжисена, прежде чем пробормотать:

– Ты будешь проклят грядущими поколениями на сотни, нет, тысячи лет…

– Какая разница? – Ян Чжисен удобно раскинулся на диване. – Теории Эйнштейна привели к созданию самого смертоносного в мире оружия – ядерной бомбы. И все равно он остается величайшим ученым в истории.

– Хватит! – Учитель Чжоу почувствовал, как отчаяние охватило его. Он понял, что не сумеет переубедить Ян Чжисена. – Как твой бывший профессор, как твой наставник, я приказываю – нет, повелеваю тебе! – прекратить эксперимент с трансформацией поведения и уничтожить все материалы по нему.

– Невозможно. Мы потратили на него двадцать лет тяжелого труда, крови и пота. До успеха остался всего шаг. Я не брошу проект.

– Ты что, не понимаешь, что люди из-за него лишились жизни?

– Конечно, я это знаю. – Ян Чжисен встал. – Шен Сянь и этот идиот, ее парень. Но за научные достижения приходится платить. Не говоря уже о том, что их жертва ничуть не превышает той цены, которую плачу я, и тех рисков, на которые иду. – Его лицо искривилось в коварной усмешке. – Наверное, следует открыть вам мой маленький секрет. Человек, который изнасиловал Шен Сянь много лет назад, – это я.

Учитель Чжоу застыл на месте от шока. Спустя мгновение он, придя в себя, залепил бывшему ассистенту увесистую пощечину.

– Как ты мог