— А как же то, что вы пьете души?

— Для демиургов такой проблемы нет. А нам, если честно, понравилась ваша идея големов. Дешево и сердито. И тела, как ни странно, не разрушаются в процессе эксплуатации, и мы чувствуем себя довольно комфортно в них.

— То есть для вас голем — вариация скафандра?

— В смысле? — не понял эрг.

— У нас люди для того, чтобы путешествовать по враждебному космосу, придумали скафандры, которые поддерживают их жизненно необходимые функции. Например, вы вселяетесь в голем и путешествуете по нашему миру, а потом возвращаетесь домой, вешаете в шкаф. Когда надо, достаете — и снова в бой.

— Да, что-то вроде этого, — согласился эрг. — Как выяснилось на основании проведенных тестов, мы можем ходить в големах, питаться и выполнять все физиологические нужды. При этом созданная оболочка слабо изнашивается. И если ее специально не уничтожить, то в ней можем жить. Не постоянно, конечно, но достаточно для прогулок и экскурсий.

— Предлагаешь нам наладить производство големов и организовать туризм?

— Было бы неплохо, — кивнул эрг. — Хорошо бы еще выбирать вид големов. Могу посоветовать дизайнеров.

— Мне надо обдумать эту идею и посоветоваться с Виком.

— Хорошо. Но, может, ты разрешишь мне бывать на Гее? Вдруг Ррэу или уже Рыхн вновь туда сбежит?

— Я разрешила ей нас навещать. И если что-то случится — обращайся ко мне, мы ее быстро найдем.

— Спасибо! — от души поблагодарил эрг. — Приятно знать, что я в тебе ошибся.

— И мне приятно знать, что ты оказался адекватным созданием.

Я взглянула на часы. Стрелка на них не двигалась, но у меня возникло стойкое ощущение, что я здесь засиделась. Братья и Морти могут волноваться.

— Мне пора.

— Хорошо, — кивнул эрг. — Я тебя провожу.

Эхрншт довел меня до самого портала. Активировав камень, он смерил меня задумчивым взглядом и произнес:

— А все-таки интересное ты создание, княжна! Что-то мне подсказывает, что с тобой будет приятно иметь дело.

— Спасибо, — склонила я голову. — Посмотрим.

Любить ближнего было бы куда легче, если бы этот ближний не был так близок.

Норман Мейлер

Я вышла из портала посреди поляны около «Сердца Дракона». На душе было хорошо и легко. Все-таки приятно делать добро! Очень часто, увязнув в своих проблемах, мы становимся мелочными и раздражительными, мы забываем о людях вокруг нас, черствеем и реже протягиваем руку помощи. А ведь безэмоциональность убивает душу. И это смело утверждаю я — лабораторная ошибка, сбежавший эксперимент, в котором чувств порою больше, чем в «природных» созданиях.

И пусть мои предки возникли не по красивой легенде, а вследствие ошибки! Жизнь — она и есть жизнь. Она всегда найдет себе путь. Она прекрасна, уникальна, неповторима, желанна и так сладка! Проблемы с Геей решены, намечается интересное сотрудничество. И нужно идти вперед, только вперед. Теперь все будет хорошо!

— Света?! — раздался грозный рык у меня за спиной.

— Морти?

— Ты где была?! Мы тебя обыскались!

— Я вернула Ррэу отцу.

— И ты пошла туда одна?! — возмутился Мортифор. — Ты могла погибнуть!

— Да брось, — поморщилась я. — Эхрншт был очень рад дочери. Он нам дружить предложил! Мы мирно побеседовали за чаем. Я узнала о своем происхождении.

— Я тебя сейчас убью! — разозлился муж. — Мы тебя весь день ищем. А ты философские беседы ведешь!

Оборотень схватил меня поперек туловища, сел под дерево и, положив на колено, шлепнул по пятой точке.

— Стой! — возмутилась я. — Направь свою энергию в мирное русло!

— Это какое же? — ухмыльнулся Мортифор.

— Поцелуй! — притворно жалобно попросила я. — Я вернулась домой уставшая и вымотанная. Мне хочется тепла, а не порки.

— Скажи спасибо, что я тебя нашел первым, а не братья! — фыркнул Морти. — Вот они бы оторвались.

— Мне сказали, что я лабораторная ошибка!

— Что?!

— Мне открыли настоящую версию происхождения драконов. Мы — ошибка эксперимента. Я вроде уже успокоилась, но все равно в душе немного обидно. Словно себя нежеланным ребенком чувствуешь. Только в данном случае «нежеланный ребенок» вся моя семья.

— Свет, — обнял меня оборотень и проникновенно прошептал: — Ты же сама прекрасно знаешь, что порою самые гениальные открытия случаются по ошибке. А ваш род, наверное, самое стоящее и гениальное творение за всю историю.

И в этот момент я эти слова осознала сердцем. И обида сразу куда-то ушла, внутри разлилось тепло. Ну да, вот такие мы, заразы, но все-таки мы — есть!

Я прижалась спиной к теплой груди мужа и взглянула на ночное небо. С небосвода сорвалась звезда и понеслась вниз. Красиво. Ночь стрекотала кузнечиками, где-то квакали лягушки. Легкий ветерок обдувал кожу, а в воздухе висел сочный запах травы и нагретой земли. Такие минуты покоя в современном мире на вес золота.

Наше уютное молчание постепенно перетекло в поцелуй. Все печали и тревоги уходили прочь. Душа расправляла крылья и взлетала. Все-таки как прекрасен этот мир!

Где-то хрустнула ветка и тихий голос прошептал:

— Вик, я их нашел!

— Угу, — ответил Вик. — Я вижу.

— Ну что, пожалеем их? Или обломаем кайф?

Мортифор раздраженно заворчал и повернулся так, чтобы прикрыть меня от братьев спиной.

«Скройтесь!» — нежно попросила я братьев.

«Тебя папа с мамой ищут, — обрадовал Вик. — Нам сказать, что вы тут?»

«А мне сказать дяде Олегу, кто его машинку опять поцарапал?»

«Не надо тяжелой артиллерии! Мы уже уходим!» — принял кузен верное решение.

И тут раздался хлопок аппарации.

— Уважаемый лорд Виктор Венатор, — послышался подозрительно знакомый голос. Лихтеншант Хобса! — Что вы чувствуете, став официально охраняемым видом?

— Ой! — воскликнул кто-то из сарков. — А что это вашего зятя так под деревом скрутило?

— Кажется, там намечается сенсация! — раздался третий голос.

— Уходим, господа, — твердо произнес Вик.

— Виктор, вы с Норри охраняете покой своей сестры? Как романтично!

— Не согласен! — прошептал мне на ухо Мортифор и зарылся носом в мои в волосы.

Я замерла, превратившись в слух.

— Мы уходим, — с нажимом повторил Вик. — Вперед.

— А как вы думаете, чем они там занимаются? — не унимался кто-то из сарков.

— Продумывают план убийства ненужных свидетелей, — прошептал Морти.