Во-вторых, более раннее начало подросткового периода и увеличение его продолжительности повышает преимущества подростков из состоятельных семей по сравнению с подростками из неблагополучных семей. У подростков из состоятельных семей больше ресурсов – нейробиологических, психологических, семейных и институциональных, необходимых для успешного развития навыка саморегуляции. У подростков из семей среднего класса сильнее развит навык самоконтроля благодаря способам воспитания, принятым в семье. Им доступны образовательные ресурсы и дополнительные внешкольные занятия, способствующие дальнейшему развитию самоконтроля. Рядом с ними всегда есть люди, способные защитить их от последствий случайных срывов и потери самоконтроля, которые неизбежны в этом возрасте. Подростки, не обладающие этими преимуществами, могут не только не получить дополнительных лет на образование, которые повышают шансы на успех в профессиональной деятельности, но и сам подростковый период может закончиться у них раньше из-за того, что они начинают выполнять взрослые социальные роли в более раннем возрасте. Это имеет негативное влияние не только в финансовом плане, но и в нейробиологическом, и в психологическом. Вместо критики в адрес молодых людей, имеющих счастливую возможность позднее вступить во взрослый возраст, стоит подумать, как поделиться этой возможностью с теми, кому повезло меньше.

Наконец, более длительный отрезок времени между началом и завершением подросткового периода означает, что окно возможностей и риска, создаваемое особой восприимчивостью мозга к воздействию окружающей среды, открыто сегодня гораздо дольше. Повышенная пластичность головного мозга, которая характеризует подростковый период, – полезное качество, так как системы мозга, управляющие самоконтролем, отличаются особой изменчивостью. Трудность для родителей, педагогов и всех взрослых, заботящихся о благополучии молодых людей, заключается в том, чтобы понять, как воспользоваться этим преимуществом и обеспечить подросткам новый опыт и обязанности, стимулирующие развитие мозга, ограничив при этом воздействие на них ситуаций и веществ, угрожающих их здоровью, пока их навык самоконтроля все еще находится в стадии формирования.

Новые научные открытия о подростковом периоде должны внести значительные коррективы в современные методы воспитания и обучения молодых людей, а также изменить отношение к ним общества. Основываясь на этих новых научных данных, я предлагаю следующие рекомендации родителям, педагогам, работодателям и всем, кто занимается вопросами, касающимися молодых людей.

Постарайтесь снизить вероятность раннего начала пубертатного периода у ребенка. Раннее начало пубертатного периода увеличивает риск необдуманного поведения подростков, употребления алкоголя, совершения правонарушений, а также риск развития депрессии и расстройств пищевого поведения у девочек. Кроме того, раннее начало пубертатного периода повышает у женщин риск заболевания раком (пока неясно, относится ли это в равной степени и к мужчинам). Еще сто лет назад снижение возраста начала пубертатного периода было в основном обусловлено улучшением качества питания и здравоохранения. Однако сегодня это происходит в результате более тревожных причин: в том числе из-за избыточного веса, под воздействием эндокринных деструкторов и из-за более длительного пребывания в условиях освещенности, в том числе искусственной.

Для снижения риска избыточного веса родителям стоит проследить, чтобы дети потребляли меньше сахара и жира и больше свежих фруктов и овощей, а также ежедневно хотя бы в течение часа занимались аэробными упражнениями. Для того чтобы сократить световой период, родителям следует установить разумное время отхода ко сну и придерживаться этого времени (детям дошкольного возраста ежедневно требуется 11–12 часов сна, школьникам начальных классов – хотя бы 10 часов сна). Кроме того, следует ограничить развлечения детей, связанные со светящимися мониторами, так как это не только увеличивает световой период, но и может вызвать нарушения сна у ребенка.

Сегодня поступает все больше информации о негативном воздействии эндокринных деструкторов. Возможно, их присутствие в окружающей среде снизится, если будет оказано достаточное давление на органы государственного регулирования с тем, чтобы был введен запрет на использование этих веществ. А до тех пор родителям следует свести к минимуму контакт детей с пестицидами и пластиком, содержащим химические вещества, которые влияют на процесс гормонального развития. К сожалению, в современном обществе эти химические вещества можно встретить практически повсеместно. Тем не менее нужно внимательно читать состав на этикетках товаров, избегать приобретения товаров из эластичного пластика с ярко выраженным запахом, из поликарбоната на основе бисфенола А, а также товаров, содержащих фталат (входит в состав разного типа мягких пластиков и косметических средств) или парабены (стабилизатор, входящий в состав многих косметических средств, шампуней, средств от загара).

Меры по снижению у детей избыточного веса, сокращению времени, которое они проводят перед экранами, уменьшение степени воздействия на них вредных химических веществ имеют дополнительный положительный эффект помимо отодвигания начала пубертатного периода. Избыточный вес является фактором риска многих заболеваний, в том числе болезней сердечно-сосудистой системы и диабета. Чем больше времени ребенок проводит перед экраном телевизора или монитора компьютера, тем меньше у него остается времени на сон. Нехватка сна может вызвать снижение успеваемости в школе, повышает риск развития психологических расстройств и случайных травм. Воздействие на организм химических веществ, изменяющих биологические функции организма, сопряжено со многими заболеваниями, самым серьезным из которых является рак.

Придерживайтесь принципов «демократического» воспитания. Раннее наступление пубертатного периода требует, чтобы родители помогли детям в развитии устойчивых навыков саморегуляции. Благодаря принципам «демократического» воспитания родители могут повысить академические успехи детей и снизить их склонность к рискованному и безрассудному поведению, употребления (и злоупотребления) алкоголя, сигарет, наркотиков; уменьшить риск совершения подростками правонарушений, беспорядочной или незащищенной половой жизни, а также развития психологических проблем, таких как депрессия, приступы беспокойства и расстройства пищевого поведения.

«Демократическое» воспитание подразумевает, что родители постоянно и последовательно придерживаются трех принципов: проявляют свою любовь, строгость и поддержку. Родители могут целенаправленно сделать свои отношения с ребенком более доверительными и теплыми благодаря тому, что начнут больше проявлять свою любовь, чаще хвалить ребенка, когда он того заслуживает, активнее участвовать в его жизни, внимательнее реагировать на его эмоциональные потребности. По мере взросления ребенка его эмоциональные потребности меняются, поэтому родителям будет полезно заранее почитать литературу о разных этапах развития ребенка, чтобы знать, чего ожидать, когда он станет старше{340}. Не менее важно просто проводить время вместе с ребенком и уметь веселиться. Необязательно, чтобы каждое общение с ребенком завершалось жизненным уроком.